¿Los ancestros del pulpo están más cerca de los calamares? La historia del pulpo y el calamar conectada por el Vampyroteuthis

El "vampiro que no chupa sangre" se convierte en el protagonista de la evolución

Una criatura que flota suavemente en la oscuridad del océano profundo, vestida con una capa de color negro y rojo.
A pesar de su nombre amenazante, "calamar vampiro", no chupan sangre en absoluto; en cambio, son pacíficos limpiadores que recolectan diligentemente "nieve marina" para alimentarse.Wikipedia

Este calamar vampiro ahora está en el centro de la biología evolutiva.
Un equipo internacional de la Universidad de Viena, el Colegio Nacional de Tecnología de Wakayama y la Universidad de Shimane ha descifrado con alta precisión el genoma de esta criatura,demostrando fuertemente que el ancestro común de pulpos y calamares estaba más cerca de los calamares que de los pulpos.Phys.org

Una "existencia intermedia" llamada calamar vampiro

El nombre japonés del calamar vampiro aún no se ha establecido, pero a menudo se le llama "Koumori-dako" en japonés. En el artículo, el investigador principal, Masaaki Yoshida, lo presenta como "Koumori-dako", que significa "pulpo murciélago".Phys.org

• Ocho brazos como los de un pulpo

• Sin embargo, las membranas en forma de murciélago que conectan los brazos y el vestigio de una concha (gladius) en su cuerpo son más similares a los de un calamar

• Ecológicamente, no se parece mucho ni a pulpos ni a calamares, siendo un especialista en "alimentación de detritos de bajo consumo" adaptado a ambientes de bajo oxígeno en el océano profundo

De esta manera, tanto en morfología como en ecología,ha sido observado como un organismo con características intermedias entre pulpos y calamares.Wikipedia

Este estudio ha iluminado a esta "existencia intermedia" a nivel genómico.

11 mil millones de pares de bases, uno de los genomas de cefalópodos más grandes de la historia

El equipo de investigación ensambló el genoma del calamar vampiro a nivel de cromosoma, revelando que su longitud total supera los11 mil millones de pares de bases, aproximadamente cuatro veces la del humano. Este es el mayor genoma de cefalópodos analizado hasta ahora.

Pero la sorpresa no es solo el tamaño.
Normalmente, cuando un genoma se agranda, la estructura de los cromosomas tiende a mezclarse de manera compleja. Sin embargo, en el calamar vampiro,la disposición de los cromosomas se ha conservado sorprendentemente bien en su forma "antigua", similar a la de calamares y sepias más primitivas.univie.ac.at

Los investigadores han clasificado al calamar vampiro como un "fósil viviente genómico" debido a estas características.univie.ac.at

El genoma del pulpo se formó mediante "fusión y mezcla"

Entonces, ¿cómo difiere el genoma del pulpo moderno en comparación con el del calamar vampiro?

El equipo también comparó los genomas de otros pulpos, como el "Argonauta hians" oceánico,y concluyó que los cromosomas del pulpo son el resultado de la reorganización del genoma ancestral en forma de calamar a través de un proceso llamado "fusión con mezcla".univie.ac.at

Esto significa que no solo los cromosomas se unieron,

• sino que múltiples cromosomas se fusionaron

• y ocurrió una reordenación (reubicación) de genes dentro de ellos

• creando un nuevo "mapa cromosómico"

lo que implica una reconstrucción dinámica.
Como resultado, se cree que la gran evolución morfológica del pulpo, como su cuerpo blando característico, brazos hábiles y estilo de vida sin concha,avanzó rápidamente.univie.ac.at

El punto clave del estudio es que, en lugar de mostrar que "la evolución ocurrió porque se generaron nuevos genes uno tras otro",demuestra que la diversificación ocurrió como resultado de la reordenación de genes existentes a nivel cromosómico.

¿El ancestro común era un "calamar parecido a un pulpo"?

Anteriormente, la relación filogenética entre pulpos y calamares se estimaba a partir de registros fósiles y comparaciones morfológicas, sugiriendo que los pulpos surgieron de un ancestro en forma de calamar que perdió su concha, pero los detalles eran vagos.Wikipedia

Con la obtención del genoma de este "tipo intermedio" como el calamar vampiro, se ha concretado una historia más detallada.

1. Hace unos 300 millones de años, existía un ancestro común de pulpos y calamares (un animal parecido a una sepia más cercano a los calamares)

2. A partir de ahí

   • Decapodiformes (calamares y sepias): mantuvieron una estructura cromosómica relativamente ancestral

   • Octopodiformes (pulpos y calamares vampiros): los pulpos adquirieron una morfología "pulpoide" a través de una gran reorganización cromosómica

3. El calamar vampiro aún conserva la estructura cromosómica de esa etapa intermediacomo una especie intermedia a nivel genómico

En otras palabras, **"los ancestros de los pulpos eran más parecidos a los calamares de lo que se pensaba"**.univie.ac.at

La victoria del "diseño de bajo consumo" en las profundidades del océano

El calamar vampiro en sí mismo es una criatura lo suficientemente extraña y fascinante sin la historia evolutiva.

• Mide alrededor de 30 cm de longitud

• Habita en las profundidades del océano, entre 600 y 900 metros, en la "zona de mínimo oxígeno" casi sin oxígeno, en regiones templadas a tropicales del mundo

• Lleva un estilo de vida de "bajo consumo" al reducir su metabolismo al extremo y recolectar nieve marina mientras flota lentamente

• Cuando siente peligro, voltea su manto para mostrar una apariencia de "piña" llena de espinas y dispersa un moco que brilla en azul verdoso para confundir a los depredadores

una impresionante serie de adaptaciones.Wikipedia

Se dice que el entorno del océano profundo no ha cambiado mucho en los últimos 300 millones de años.
Por lo tanto, se puede considerar que "los ancestros del calamar vampiro que se refugiaron en el océano profundo, donde el ambiente era estable, experimentaron una evolución en cámara lenta, incluso a nivel cromosómico".Wikipedia

En otras palabras, **"el pulpo evolucionó rápidamente" y "el calamar vampiro se adaptó perfectamente al ambiente y no necesitó cambiar"**, dos patrones de éxito contrastantes que surgieron del mismo grupo de cefalópodos.

¿"Nivel Lovecraft" o "extraterrestre" en las redes sociales?

Esta noticia ha sido distribuida a nivel mundial a través de sitios de noticias de física y biología como Phys.org y comunicados de prensa universitarios, y se está difundiendo lentamente en redes sociales como X (anteriormente Twitter) y Threads.Phys.org

En X, cuentas de ciencia han publicado

• un post que presenta el tema con el enlace "Investigación: Vampiros en las profundidades, un antiguo vínculo entre pulpos y calamares"X (anteriormente Twitter)

• y un hilo que explica que se ha encontrado un "fósil viviente genómico" y que es un enlace directo en la divergencia entre pulpos y calamares

, aumentando los retuits entre investigadores y entusiastas.

Por otro lado, en comunidades de aficionados a la biología marina y en Reddit, donde se han compartido videos del "calamar vampiro",

• se comenta que "los cefalópodos son casi alienígenas en la Tierra"

• y que "aunque su apariencia es digna de una obra de Lovecraft, lo que hacen es limpiar el océano"

, sorprendiendo a muchos con el contraste de ser "horror en apariencia, héroe ecológico en esencia".Reddit

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