L'incroyable capacité d'adaptation des plantes exotiques : Les plantes exotiques s'intègrent-elles en étant "mangées" ? ― Une nouvelle découverte révèle leur intégration dans le réseau trophique en quelques centaines d'années

Le 11 novembre (heure locale), une conclusion provocante a été annoncée : **« Les plantes exotiques s'intègrent dans les réseaux alimentaires naturels plus rapidement que prévu »**. Le cadre de l'étude est l'Europe. L'équipe dirigée par l'Université de Leipzig et le Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité (iDiv) a publié ses résultats dans la revue 'Ecology Letters'. Des explications destinées au grand public sont disponibles sur Phys.org et dans les communiqués de l'université et de l'iDiv. Phys.org

Cette recherche s'est concentrée sur les **microherbivores**, tels que les mouches mineuses, les cécidomyies et les pucerons, qui sont des parasites et consommateurs spécialisés souvent considérés comme fortement liés aux plantes indigènes. Cependant, les données ont montré que, avec le temps et l'expansion de leur distribution, la diversité des espèces de microherbivores impliquées dans les plantes exotiques se rapproche de celle des plantes indigènes. Phys.org

La clé de cette étude a été un ensemble de données massif couvrant l'Europe. L'équipe de recherche a intégré plus de 127 000 enregistrements d'interactions entre 12 000 espèces de plantes et 26 000 espèces de microherbivores, et a utilisé des modèles statistiques pour tester des variables explicatives telles que l'année d'introduction, la zone de distribution, la région d'origine et la distance phylogénétique avec les espèces indigènes. Les résultats ont montré que « le temps écoulé depuis l'introduction » et « l'étendue de la distribution » expliquaient le mieux la diversité des interactions alimentaires des plantes exotiques, tandis que l'origine et la proximité phylogénétique étaient secondaires. Il a également été suggéré que les plantes exotiques sont souvent impliquées avec des consommateurs plus généralistes. Phys.org

Cette découverte ajoute une dimension temporelle à l'hypothèse classique de **« libération des ennemis »** selon laquelle les espèces exotiques prospèrent dans de nouveaux environnements en échappant à leurs ennemis naturels. Bien que cet avantage initial de « sans ennemis » soit plus prononcé au début, sur des échelles de plusieurs décennies à plusieurs siècles, les consommateurs généralistes rattrapent leur retard et s'intègrent dans le réseau. Cette tendance est cohérente avec d'autres recherches qui montrent que la pression de consommation des plantes exotiques est faible pendant la phase de non-établissement mais se rapproche de celle des indigènes avec l'établissement et l'expansion. Wiley Online Library

Cependant, « intégration » ne signifie pas « neutralisation ». Des cas récents montrent que les espèces d'arbres exotiques peuvent avoir des impacts graves sur les communautés indigènes, les sols et les régimes d'incendie. L'évaluation de l'impact sur les fonctions écosystémiques et la structure des communautés est distincte de qui mange combien. Même si une plante exotique atteint un niveau de consommation similaire à celui des indigènes, elle peut avoir des effets négatifs sur les services écosystémiques et l'endémisme régional. C'est pourquoi une gestion intégrant **les risques et le temps** est nécessaire. pnas.org

Le communiqué de l'université mentionne également des exemples concrets, comme celui de **la fausse acacia (Robinia pseudoacacia)**, un arbre exotique qui s'est répandu en Europe au fil du temps et qui est devenu l'hôte de plus de 100 espèces de microherbivores. La note selon laquelle **« les plantes indigènes sont essentielles pour soutenir une grande diversité de consommateurs spécialisés »** est significative. Bien que les consommateurs généralistes s'adaptent rapidement aux exotiques, le monde riche des consommateurs spécialisés dépend de la persistance des indigènes, ce qui clarifie l'importance de la conservation des indigènes. uni-leipzig.de

Comment les réactions sur les réseaux sociaux ont-elles évolué

Au moment de la rédaction, les articles se sont propagés à partir des sites officiels de l'université et de l'iDiv, ainsi que des plateformes de diffusion de nouvelles (comme EurekAlert!). Des publications partagées mettent en avant que cette recherche relativise le schéma simpliste « exotique = mauvais », tout en ajoutant des opinions prudentes comme **« intégration ne signifie pas acceptation »**. En arrière-plan, les discussions sur les espèces exotiques envahissantes sur les réseaux sociaux sont souvent biaisées vers les animaux « mignons », rendant les débats sur les plantes moins visibles. Cette « discussion basée sur les données » est saluée comme une opportunité de rendre visibles les discussions sur les plantes exotiques et indigènes. EurekAlert!

En examinant les réactions par contenu, elles se divisent généralement en trois clusters principaux.

• Partisans de la conservation sur le terrain : Sur le terrain, la priorité reste à l'éradication. L'importance de l'intervention précoce reste inchangée, mais la compréhension des interactions à long terme est valorisée pour estimer les coûts de gestion. EurekAlert!

• Partisans des écosystèmes nouveaux : **« Les écosystèmes sont plus adaptatifs que prévu »** est un message bien accueilli. Cependant, ils se rappellent de ne pas négliger la qualité des fonctions et services. Phys.org

• Partisans de la méthodologie : Ils apprécient l'échelle des données de 127 000 enregistrements et la conception statistique traitant simultanément le temps et l'espace. Les discussions avancent en citant les données reproduites (PubMed/PMC) et les graphiques. PubMed

Comment interpréter le « rapide intégration »

1. Le temps peut être un allié ou un ennemi : Une réponse initiale rapide est cruciale, mais à long terme, l'absorption dans le réseau de prédation et de parasitisme se produit. Ainsi, il est nécessaire de concilier **« la rigueur de l'intervention initiale » et « le suivi à long terme »**. Wiley Online Library

2. Les indigènes sont la base : La diversité des consommateurs spécialisés est soutenue par les indigènes. Protéger les communautés indigènes renforce la résilience du réseau global. Phys.org

3. L'évaluation des impacts doit être multidimensionnelle : Ne pas juger l'impact des exotiques uniquement sur la base de « combien ils sont consommés ». Il est essentiel d'évaluer les aspects fonctionnels tels que la structure des communautés, le cycle des nutriments et les régimes d'incendie. pnas.org

Limites et prochaines étapes

L'analyse actuelle utilise principalement le **« nombre d'espèces de microherbivores rencontrées »** comme indicateur, et n'approfondit pas suffisamment la gravité des dommages ou la composition des consommateurs (quelles lignées et combien), ni les effets de propagation sur les communautés indigènes. L'équipe de recherche elle-même a identifié cela comme un défi futur**. La quantification de l'« intensité » de la consommation et la mesure des différences de vitesse d'évolution et d'adaptation des consommateurs spécialisés seront les prochains points de discussion. Phys.org

Implications pour les lecteurs japonais

Au Japon également, des espèces exotiques de longue date comme Solidago gigantea et Robinia pseudoacacia se sont répandues. En appliquant le cadre actuel, il est possible que le « mode de consommation » augmente en fonction du temps écoulé depuis l'introduction et de l'expansion de la distribution. Cependant, les impacts sur le paysage, le sol, les incendies et les espèces indigènes rares doivent être évalués individuellement par région, et la préservation des communautés indigènes devrait être la colonne vertébrale de la stratégie de gestion. uni-leipzig.de

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