¿Se tambalea el supuesto de "reducción de daños"? Toxicidad antes de calentar: ¿Qué está ocurriendo con el líquido de los cigarrillos electrónicos?

"Los cigarrillos electrónicos son seguros porque no se 'queman'"—esa imagen ha circulado por todo el mundo. Sin embargo, la investigación de Brasil ha señalado un peligro en una etapa anterior, es decir, en el **"líquido antes de calentarse"**. Investigadores de la PUC-Rio (Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro) y la FURG (Universidad Federal de Rio Grande) analizaron e-líquidos distribuidos ilegalmente y demostraron que incluso antes de calentarse, pueden dañar las células. InfoMoney

Daños que comienzan "antes de inhalar": ¿qué observó la investigación?

El equipo de investigación se centró no en los aerosoles (vapores) que suelen asociarse con el "riesgo de inhalación", sino en el **líquido sin calentar (e-líquido)** en sí. Recogieron productos distribuidos ilegalmente en Brasil, proporcionados por usuarios, y los clasificaron según las etiquetas y el origen declarado (Brasil, China, Europa, Paraguay, EE.UU., etc.).InfoMoney

En la evaluación de toxicidad, los e-líquidos fueron expuestos a levaduras (Saccharomyces cerevisiae) y células de rata en diferentes concentraciones. Se observó que, dependiendo de la concentración y composición química, se afectaba el crecimiento, el metabolismo y la salud celular, y se investigaron signos relacionados con el estrés oxidativo. El punto clave es que más que el "país de origen" o si está regulado localmente, la composición y concentración del contenido determinan la toxicidad. InfoMoney

¿Por qué es importante el "antes de calentar"?: Escenarios de exposición sin inhalar

Aunque se piensa que "si no se calienta, está bien", en realidad hay puntos de contacto "más allá de inhalar". Por ejemplo—

• Fugas del cartucho que entran en contacto con la piel

• Se adhiere a las manos durante el manejo y se ingiere en pequeñas cantidades a través de la comida o la boca

• Ingestión accidental por niños o mascotas (frecuente advertencia en el extranjero)

• El líquido se adhiere a objetos cercanos y se toca indirectamente

Aunque este estudio no muestra directamente los efectos clínicos (en el cuerpo humano), al menos plantea la cuestión de que el "líquido" no es simplemente un "ingrediente", sino que en sí mismo puede ser una carga a nivel celular. InfoMoney

Las contradicciones del "conjunto básico" del e-líquido

El e-líquido se basa principalmente en **glicerina vegetal (VG) y propilenglicol (PG)**, a los que se añaden nicotina, saborizantes, refrigerantes y otros aditivos diversos. En los informes resumidos de la investigación, se menciona que estos aditivos pueden aumentar la toxicidad. jornaldachapada.com.br

Lo más complicado es que al calentarse pueden generarse diferentes sustancias químicas. Expertos de la Sociedad Brasileña de Neumología señalan que lo que produce el cigarrillo electrónico no es "vapor de agua", sino aerosol, que puede contener numerosas sustancias.Revista Pesquisa Fapesp
Es decir, riesgo sin calentar / otro riesgo al calentar, lo que podría convertirse en un problema doble.

"Prohibido pero en expansión": la realidad de Brasil

En Brasil, los cigarrillos electrónicos (DEF: Dispositivos Electrónicos para Fumar) han estado prohibidos en cuanto a fabricación, venta, importación y publicidad desde 2009, y la prohibición se ha mantenido en revisiones recientes.Serviços e Informações do Brasil

Aun así, existe un mercado ilegal y su uso es notable entre los jóvenes. Los datos oficiales de Brasil indican que en la PNS 2019, el "uso actual en mayores de 15 años es del 0.64% = aproximadamente un millón de personas", con una alta proporción entre los de 15 a 24 años.Serviços e Informações do Brasil

No es que haya regulación y por eso sea "seguro", sino que la estructura que permite la distribución a pesar de la regulación amplifica la variabilidad en la calidad y la incertidumbre en el etiquetado. El significado de este estudio radica en que "primero verificó a nivel celular el contenido del mercado ilegal".

También se deben considerar las limitaciones del estudio

Es importante mantener la calma. Según los informes, el análisis se realizó en 15 muestras y no es un estudio clínico (es decir, no mide directamente los efectos en el cuerpo humano).jornaldachapada.com.br

Sin embargo, no es que las limitaciones lo hagan insignificante. Más bien, funciona como una primera evaluación para indicar "dónde se debe comenzar". De hecho, se informa que los investigadores planean avanzar en estudios más detallados sobre la presencia de metales y biomarcadores.Rádio Metrópole - Metro 1

Además, expertos no involucrados en la investigación han señalado que "los cigarrillos electrónicos no son inofensivos" y que este estudio podría servir para desafiar la idea de "reducción de daños".jornaldachapada.com.br

Reacciones en las redes sociales: sorpresa, escepticismo y debate sobre regulación

Este tipo de noticias se difunden rápidamente en las redes sociales. De hecho, en foros comunitarios brasileños (como r/brasil en Reddit) ya se han creado hilos relacionados, y se puede observar que el punto de "toxicidad incluso antes de calentar" se ha convertido en un tema de discusión.Reddit

En Instagram también se han visto publicaciones que citan el contenido de la investigación y abogan por la "urgencia" y la "colaboración entre expertos y autoridades".Instagram

Las reacciones tienden a dividirse en tres tipos principales.

1. Tipo sorpresa y ansiedad: "¿Toxicidad antes de inhalar?", "¿Y si se derrama?"

2. Tipo escéptico: "Experimentos celulares no son lo mismo que en humanos", "Las conclusiones dependen de las condiciones"

3. Tipo regulación y problema social: "El problema es que se distribuye a pesar de la prohibición", "¿Qué hacer con los sabores dirigidos a jóvenes?"

Cada postura tiene su punto, pero al menos se puede decir que el tema se discute como un problema social que incluye distribución (mercado ilegal), etiquetado, entrada de jóvenes y educación para la salud, más allá de las "preferencias de los fumadores". Serviços e Informações do Brasil

¿Qué se cuestionará en el futuro?

Los puntos de enfoque futuros son: (1) qué combinaciones de componentes aumentan la toxicidad, (2) cuánto influyen otros factores contaminantes como los metales, y (3) cómo afecta al cuerpo humano en el entorno de uso real y en las cantidades de exposición.Rádio Metrópole - Metro 1

En términos de políticas, no solo se cuestionará la represión, sino también la prevención adaptada a la realidad del uso juvenil, el apoyo para dejar de fumar y las medidas contra la publicidad y difusión en línea.

Las autoridades brasileñas (Anvisa) han clasificado los riesgos para la salud de los DEF, incluyendo enfermedades respiratorias, cardiovasculares, exposición a sustancias tóxicas y metales, y dependencia de la nicotina.Serviços e Informações do Brasil

El informe actual sobre "toxicidad incluso sin calentar" añade una "nueva entrada" a esa lista.