「Últimamente, el comportamiento de mi perro está raro」Puede que no sea solo envejecimiento: ¿Cuáles son las señales iniciales de la demencia canina?

El comportamiento de mi perro, con quien he vivido durante muchos años, ha comenzado a cambiar poco a poco.

Se despierta de repente en medio de la noche y camina por la habitación sin un propósito aparente.

Cuando lo llamo por su nombre, no se gira inmediatamente como solía hacerlo antes.

De repente, empieza a hacer sus necesidades en lugares que no son su baño habitual.

Se queda parado entre los muebles sin saber cómo regresar.

Cuando los dueños ven estos cambios, muchos piensan primero que "es natural debido a la edad".

Sin embargo, esto no siempre se debe al simple envejecimiento.

El medio de comunicación alemán "stern" presentó en agosto de 2026 el tema de que, al igual que los humanos, los perros también pueden experimentar un deterioro cognitivo, y es importante detectar las señales iniciales lo antes posible.

En medicina veterinaria, este estado generalmente se denomina "Síndrome de Disfunción Cognitiva Canina (Canine Cognitive Dysfunction Syndrome = CCDS, CCD)".

No es exactamente la misma enfermedad que la demencia humana. Sin embargo, a medida que envejecen, los perros pueden experimentar cambios en la memoria, el aprendizaje, el reconocimiento espacial, el sueño y el comportamiento social, lo que puede afectar su vida diaria, similar a lo que ocurre en los humanos.

Una de las razones más desafiantes de esta enfermedad es la dificultad para reconocer los síntomas iniciales.

La línea entre "envejecimiento" y "deterioro cognitivo patológico" es difícil de distinguir

Ya no corre tanto tiempo como cuando era joven.

Duerme más siestas.

Su respuesta cuando lo llaman es un poco más lenta.

Estos cambios no son inusuales en perros mayores.

Por lo tanto, incluso si el deterioro cognitivo ha comenzado, la familia puede interpretarlo como un "cambio natural debido a la edad" y pasarlo por alto durante mucho tiempo.

Por otro lado, el comportamiento que parece disfunción cognitiva puede deberse a dolor en las articulaciones, disminución de la visión o audición, enfermedades internas o trastornos neurológicos.

Por lo tanto, tanto "notar los cambios" como "no asumir automáticamente que es demencia" son importantes.

Actualmente, al organizar los cambios típicos observados en la disfunción cognitiva canina, en medicina veterinaria se utiliza a menudo el término "DISHAA".

"Desorientación"

"Interacciones"

"Ciclo de sueño-vigilia"

"Hábitos de eliminación/Aprendizaje y memoria"

"Actividad"

"Ansiedad"

Estos son los seis aspectos.

La demencia canina no es simplemente una enfermedad de "pérdida de memoria".

Es más fácil de entender si se considera como una enfermedad en la que la vida diaria del perro cambia gradualmente.

Señal 1: Se "pierde" en una casa que debería conocer

Un cambio en el reconocimiento espacial es relativamente fácil de notar.

Aunque ha vivido en la misma casa durante años, ya no puede encontrar la ubicación de las puertas.

Se queda atrapado entre los muebles y las paredes y no puede salir de allí.

Intenta avanzar hacia el lado opuesto, incluso cuando la puerta está abierta.

Mira fijamente las paredes o las esquinas de la habitación durante mucho tiempo.

Para la familia, estos comportamientos pueden parecer extraños, pero es posible que el perro mismo ya no pueda juzgar bien dónde está o hacia dónde debe ir a continuación.

Aunque es su hogar habitual, de repente se convierte en un "lugar desconocido".

Es uno de los cambios más dolorosos de ver para el dueño.

Señal 2: El ciclo de día y noche se invierte, comienza a caminar en medio de la noche

En la disfunción cognitiva de los perros mayores, el cambio en el ciclo de sueño-vigilia es especialmente impactante para la familia.

Duerme durante largos períodos durante el día.

Sin embargo, cuando la familia se va a dormir, se despierta y comienza a deambular por la habitación.

Se levanta inmediatamente después de acostarse.

Ladra sin razón aparente.

Camina durante horas.

Este estado de confusión, ansiedad y deambulación que se intensifica desde el atardecer hasta la noche se conoce como "sundowning", un término tomado de la demencia humana.

Este síntoma no es solo un problema para el perro.

Si ocurre casi todas las noches, la familia que vive con el perro también tendrá dificultades para dormir.

De hecho, en las redes sociales extranjeras donde se reúnen dueños de perros mayores, hay publicaciones que mencionan despertarse cada dos horas debido a la deambulación nocturna del perro, lo que lleva a una falta crónica de sueño.

Cuando se trata del cuidado de perros, tendemos a pensar que "con amor se puede superar", pero vivir sin dormir durante semanas o meses es una carga enorme para cualquier dueño.

Es necesario consultar con un veterinario no solo sobre la calidad de vida del perro, sino también sobre la vida de quienes lo cuidan.

Señal 3: La relación con el dueño cambia

El perro que solía venir a recibirte a la puerta ya no reacciona cuando llegas a casa.

El perro que siempre estaba al lado de la familia ahora prefiere estar solo.

Por el contrario, de repente no se separa del dueño.

Se siente extremadamente ansioso cuando se queda solo en casa.

Se molesta cuando intentas tocarlo.

Estos cambios en las interacciones sociales también se conocen como señales de disfunción cognitiva.

Sin embargo, aquí también es importante considerar otras enfermedades.

Por ejemplo, si tiene dificultades para oír, no podrá responder cuando lo llamen.

Si tiene dolor en las articulaciones o la espalda, puede que no le guste que lo toquen.

Si su visión disminuye, puede sorprenderse cuando el dueño se acerca y volverse más cauteloso que antes.

Cuando sientas que "su personalidad ha cambiado", es importante verificar no solo su comportamiento, sino también su estado físico.

Señal 4: De repente falla en el baño

Uno de los cambios más representativos es que empieza a fallar en el baño, algo que había hecho perfectamente durante años.

Sale a pasear pero no hace sus necesidades, y justo después de regresar a casa lo hace dentro.

Confunde el lugar del baño.

Parece olvidar que ya ha hecho sus necesidades.

Los hábitos que había mantenido hasta ahora se desmoronan.

El dueño puede sentir que "ha retrocedido en su entrenamiento".

Sin embargo, regañar a un perro mayor puede ser contraproducente.

No lo hace intencionalmente, sino que puede tener dificultades para recordar las reglas o lugares que aprendió.

Sin embargo, la micción frecuente o la incontinencia pueden tener diversas causas, como enfermedades del tracto urinario, enfermedades renales o trastornos endocrinos.

Es esencial realizar un examen antes de concluir que es "demencia".

Señal 5: Camina en círculos en el mismo lugar

A veces camina sin un propósito aparente.

Recorre la misma ruta en la habitación una y otra vez.

Camina en círculos.

Repite el acto de levantarse y sentarse.

Aunque ya no muestra interés en sus juguetes favoritos, sigue caminando inquieto.

A primera vista, puede parecer que "está caminando con energía".

Sin embargo, es posible que no pueda descansar tranquilo y que la ansiedad o la confusión lo mantengan en movimiento.

Es especialmente importante prestar atención si el comportamiento repetitivo, que rara vez se había observado antes, aumenta repentinamente.

Señal 6: La ansiedad o el miedo se intensifican

En los perros con deterioro cognitivo, la ansiedad puede aumentar.

Ladra continuamente cuando se queda solo.

Se pone ansioso cuando la familia se va a otra habitación.

Se asusta con sonidos que antes no le daban miedo.

Evita los lugares oscuros.

Teme la ruta habitual de paseo.

Si además se combina con una disminución de la visión o la audición, el mundo que rodea al perro puede volverse mucho más impredecible que cuando era joven.

El estado de "no saber qué está pasando" puede estar relacionado con la ansiedad.

A mayor edad, mayor riesgo

Existe una fuerte relación entre la disfunción cognitiva canina y la edad.

En un estudio a gran escala en EE. UU., el "Dog Aging Project", que incluyó a más de 15,000 perros, se encontró que, incluso ajustando otros factores, la probabilidad de disfunción cognitiva aumentaba con cada año de edad.

Además, en perros con muy baja actividad, se confirmó una relación más fuerte con la disfunción cognitiva en comparación con los perros activos.

Sin embargo, esto no significa simplemente que "la falta de ejercicio causa demencia".

Es posible que el deterioro cognitivo haya resultado en que el perro se vuelva menos activo.

Aun así, la idea de que el ejercicio moderado, las interacciones con personas y el entorno, y los estímulos mentales son importantes para los perros mayores se enfatiza en la medicina veterinaria actual.

En 2026, se publicaron las primeras directrices internacionales sobre la disfunción cognitiva canina

En 2026, hubo un gran avance en relación con la disfunción cognitiva canina.

Un grupo de trabajo internacional de expertos publicó directrices sobre el diagnóstico y seguimiento de esta condición.

En estas directrices, la disfunción cognitiva se organiza como un síndrome de degeneración neurológica crónica que progresa con la edad, y se presenta un enfoque gradual para evaluar la gravedad de los síntomas en leve, moderado y severo.

Además, se enfatiza la importancia de no esperar a que los síntomas sean graves para investigar, sino de verificar regularmente la función cognitiva desde una etapa temprana.

Las directrices sugieren evaluar el comportamiento cada 6-12 meses a partir de los 7 años y registrar el "estado habitual" del perro.

Esto no solo es para acelerar el diagnóstico de demencia.

"Lo que podía hacer hace seis meses, ahora ya no puede hacerlo"

"El número de veces que se despierta por la noche ha aumentado"

"La respuesta al dueño está cambiando gradualmente"

También es para facilitar la detección de cambios a largo plazo.

En las redes sociales, se multiplican las experiencias de "al principio no pensé que era demencia"

En las redes sociales, muchos dueños comparten sus experiencias sobre la disfunción cognitiva canina.

Lo que más destaca es el comentario de "al principio no pensé que era demencia".

En la comunidad de perros mayores de Reddit, un dueño consulta sobre su perro que comenzó a deambular por la sala a las 4:30 de la mañana.

Durante el día, el perro pasa el tiempo de manera relativamente normal, pero por la noche camina solo por la casa, yendo y viniendo de la habitación.

Dado que era un comportamiento que casi nunca había mostrado antes, el dueño pensó por primera vez que "podría ser posible que el perro tenga demencia".

En otra publicación, se describe a un perro chocando con muebles que ha conocido durante años, caminando en círculos y levantándose y acostándose repetidamente.

Estas experiencias indican que algunos dueños notan cambios en el comportamiento nocturno antes que la "pérdida de memoria".

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