Los errores en la medición de la presión arterial: ¿Realmente es alta tu presión arterial? Un estudio muestra que el "posicionamiento del brazo" puede cambiar el valor superior en un promedio de 6.5.

Los números que aparecen en el tensiómetro son más altos de lo habitual. ¿Alguna vez te has sentido preocupado pensando "¿habré consumido demasiada sal?" o "¿será que el medicamento ya no está funcionando?"?

En esos momentos, además de tu estado de salud, es importante verificar la posición de tu brazo durante la medición.

Sentarse en una silla, colocar el brazalete en el brazo y presionar un botón. Medir la presión arterial parece sencillo, pero dependiendo de dónde coloques el brazo, puede haber diferencias significativas en los valores mostrados.

Un estudio estadounidense, destacado por el sitio de noticias alemán "op-online" el 6 de octubre de 2026, advierte sobre estos hábitos de medición comunes. Aunque el artículo lo presenta como una nueva investigación, el estudio original fue publicado en línea en la revista médica "JAMA Internal Medicine" el 7 de octubre de 2024.

Incluso colocando el brazo sobre la rodilla, los valores pueden ser más altos

Un equipo de investigación de la Universidad Johns Hopkins estudió las diferencias en la presión arterial según la posición del brazo en 133 adultos.

Compararon la postura de apoyar el brazo en una mesa, con el centro del brazalete a la altura del corazón, con la postura de colocar el brazo sobre la rodilla y la de dejar el brazo colgando al lado del cuerpo sin apoyo. El mismo participante fue medido bajo varias condiciones para examinar el impacto de la postura.

Las diferencias promedio en comparación con la postura estándar fueron las siguientes:

Podrías pensar que "colocar el brazo sobre la rodilla debería permitir que descanse". Sin embargo, tanto el apoyo del brazo como la alineación del brazalete a la altura del corazón son necesarios.

La explicación de la universidad también enfatiza la importancia de seguir los principios básicos de apoyar adecuadamente el brazo en una mesa u otra superficie.

No se trata de "restar 6.5"

Es importante no malinterpretar que los números en la tabla son diferencias promedio en un grupo.

Restar 6.5 de la presión arterial medida con el brazo colgando no te dará tu valor correcto. Lo necesario es ajustar la postura y volver a medir.

El estudio indica que el método de medición podría llevar a una sobreestimación de la hipertensión. Sin embargo, no investigó el número de participantes realmente mal diagnosticados o el porcentaje de medicamentos innecesarios prescritos. Además, no se garantiza que se obtengan las mismas diferencias con otros dispositivos o entornos de medición.

No se puede concluir solo a partir de estos resultados que "los diagnósticos de hipertensión anteriores eran incorrectos".

En las redes sociales, dudas sobre la variabilidad en los métodos de medición

En la comunidad científica de Reddit en octubre de 2024, donde se presentó este estudio, se observaron publicaciones reflexionando sobre experiencias durante la medición. A continuación, se presenta un resumen del contenido de las publicaciones, que no son reacciones al artículo alemán de 2026.

Un usuario expresó dudas sobre las diferencias en el momento de la medición y las respuestas de los profesionales médicos. Otro usuario mencionó haber sido cuestionado por el médico durante la medición. También hubo quejas sobre mediciones apresuradas y experiencias donde la presión era baja en casa pero alta en el consultorio.

Por otro lado, algunos cuestionaron cuánta relevancia clínica tienen diferencias de unos pocos mmHg.

Estas son experiencias y opiniones personales, y no reflejan una investigación sobre la realidad de todas las instituciones médicas. Tampoco se puede explicar la diferencia en los números de los usuarios solo por la posición del brazo.

Aun así, las preguntas que surgen de estas reacciones son cercanas. Mientras nos preocupamos por los números de la presión arterial, ¿cuánto verificamos las condiciones en las que se obtuvieron esos números?

En los hogares japoneses, primero crear "las mismas condiciones cada vez"

Si continúas midiendo en casa, además de la posición del brazo, también debes unificar la hora y la preparación para la medición.

El material para el público general de la Sociedad Japonesa de Hipertensión sugiere usar un tensiómetro de brazo y medir por la mañana y por la noche. Por la mañana, dentro de la primera hora después de despertarse, antes del desayuno y de tomar medicamentos. Por la noche, justo antes de acostarse. Después de ir al baño, sentarse en una silla y descansar en silencio durante 1 a 2 minutos, medir dos veces y tomar el promedio.

Por otro lado, la Asociación Americana del Corazón recomienda descansar en silencio al menos 5 minutos antes de medir. Aunque el tiempo de descanso varía según el material, el punto común es no medir apresuradamente justo después de moverse, sino establecer condiciones tranquilas.

En cuanto a la postura, se deben verificar los siguientes puntos:

• Apoyar la espalda en el respaldo, no cruzar las piernas y mantener ambos pies en el suelo.
• Apoyar el brazo en una mesa u otra superficie, relajando los hombros y el brazo.
• Alinear el centro del brazalete en el brazo con la altura del corazón.
• No hablar ni usar el teléfono inteligente durante la medición.

"La altura del corazón" se refiere a la altura del centro del brazalete en el brazo, no a la altura donde se coloca el tensiómetro. Si la mesa es baja, se puede ajustar colocando un cojín debajo del brazo.

Además, la Asociación Americana del Corazón recomienda evitar fumar, consumir cafeína o hacer ejercicio dentro de los 30 minutos previos a la medición, y usar un brazalete adecuado al tamaño del brazo.

Para comparar los registros diarios, unificar el método de medición diario. Para ello, es útil decidir de antemano el lugar donde colocar la silla y el brazo.

No atribuir los valores altos solo a la "postura"

Conocer el método de medición es importante, pero no debe ser una excusa para ignorar convenientemente los valores altos.

El material de la Sociedad Japonesa de Hipertensión establece que una presión arterial superior a 135mmHg o una presión arterial diastólica superior a 85mmHg medida en casa es un indicador de hipertensión. No te autodiagnostiques con un solo valor, sino muestra los registros continuos a tu médico.

Existen casos de "hipertensión de bata blanca", donde la presión es alta en el consultorio pero baja en casa, y "hipertensión enmascarada", donde es normal en el consultorio pero alta en casa. La medición en casa puede ser una pista para detectar condiciones que no se ven solo con los números del consultorio.

Incluso si obtienes un valor bajo al volver a medir, no debes reducir o suspender la medicación por tu cuenta. Es importante informar a tu médico sobre el cambio de postura de medición y los registros.

Para que los números del tensiómetro sean información de salud más útil, la próxima vez que midas, asegúrate de que tu brazo esté bien apoyado y que el brazalete esté a la altura del corazón antes de presionar el botón.

URL de la fuente

1. op-online: Artículo del 6 de octubre de 2026.
   https://www.op-online.de/welt/blutdruck-korrekt-messen-wie-eine-falsche-armposition-die-ergebnisse-beeinflusst-zr-94526829.html

2. JAMA Internal Medicine: Artículo original que compara las diferencias en las mediciones según la posición del brazo en 133 adultos. Publicado el 7 de octubre de 2024. Utilizado para verificar métodos, números y limitaciones.
   https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2824754JAMA Network

3. Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins: Comunicado oficial explicando los resultados del estudio y la importancia de apoyar adecuadamente el brazo durante la medición.
   https://www.hopkinsmedicine.org/news/newsroom/news-releases/2024/10/johns-hopkins-medicine-study-finds-commonly-used-arm-positions-can-substantially-overestimate-blood-pressure-readingsJohns Hopkins Medicine

4. Sociedad Japonesa de Hipertensión "Midamos la presión arterial en casa": Material para el público general que muestra los tiempos de medición por la mañana y por la noche, el tiempo de descanso, el número de mediciones y los indicadores de presión arterial en el hogar.
   https://www.jpnsh.jp/data/selfmonitoring.pdfjpnsh.jp

5. Asociación Americana del Corazón: Guía sobre la preparación para la medición de la presión arterial en casa, la posición del brazo y el brazalete, el registro y no suspender la medicación por cuenta propia.
   https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/understanding-blood-pressure-readings/monitoring-your-blood-pressure-at-homeAmerican Heart Association

6. Asociación Americana del Corazón: Explicación de la postura correcta para medir en casa, incluyendo el apoyo de la espalda, los pies y el brazo.
   https://www.heart.org/en/news/2022/05/23/monitoring-blood-pressure-at-home-can-be-tricky-heres-how-to-do-it-rightheart.org

7. Reddit・r/science: Comentarios públicos sobre la presentación del estudio en octubre de 2024. Usado para resumir las reacciones en redes sociales. Las publicaciones son experiencias y opiniones personales, no se utilizan como evidencia médica.
   https://www.reddit.com/r/science/comments/1fyapbu/blood_pressure_may_read_falsely_high_if_the_arm/