¿Una corriente misteriosa en el mar de Barents está derritiendo el hielo del Ártico? Una tubería invisible que crea "agujeros" en el hielo del Ártico: 40 años de reducción a la mitad del flujo de retorno

Introducción―El "ciclo invisible" que derrite el hielo

El Mar de Barents, puerta de entrada al Océano Ártico. Una "corriente de retorno" que circula silenciosamente cerca del fondo marino está influyendo en la desaparición del hielo marino invernal. Las últimas simulaciones del Instituto Alfred Wegener (AWI) han revelado un nuevo mecanismo: la cantidad de agua cálida del Atlántico que regresa inmediatamente determina la cantidad de hielophys.orgnature.com.

1. Antecedentes de la investigación

Desde finales de la década de 1970, el hielo invernal del Ártico se ha vuelto más delgado y pequeño cada año. Especialmente en el Mar de Barents, los "bolsillos sin hielo" han aumentado rápidamente incluso en inviernotc.copernicus.org. Tradicionalmente, solo se prestaba atención a la "cantidad de agua cálida del Atlántico que ingresa", pero la realidad de la corriente de retorno que regresa hacia el sur era difícil de observar y era una "caja negra".

2. Debilitamiento de la corriente de retorno captado por el modelo

El equipo de AWI recreó el período 1979-2019 con el modelo acoplado de hielo marino y océano FESOM2 (malla horizontal de 1/10°). Como resultado,la corriente de retorno se redujo a la mitad en 40 años, lo que permitió que el agua cálida llegara al borde del hielo, reduciendo sistemáticamente la extensión del hielo invernalphys.orgawi.de.

3. Mecanismo físico

• Corriente de retorno débil → El agua cálida permanece más tiempo en el Mar de Barents → Calentamiento desde debajo del hielo marino → Inhibe la formación de hielo

• Corriente de retorno fuerte → El agua cálida se devuelve inmediatamente al Mar de Noruega → El Mar de Barents se enfría y es más propenso a congelarse

Se dice que el "punto de inflexión" está controlado por los patrones de viento de la Oscilación del Atlántico Norte (NAO) y la baja presión local sobre Spitsbergenphys.org.

4. Impacto en la sociedad y el clima

• Configuración de presión invernal en Europa: En años con una corriente de retorno débil, el aumento de la liberación de calor del Océano Ártico podría estar vinculado a un calentamiento extremo y lluvias intensas en Europa.

• Transporte marítimo y energía: La desaparición del hielo en invierno podría extender la temporada de navegación para los barcos de GNL rusos.

• Ecosistemas: El plancton del Atlántico entra con el agua cálida, acelerando la transformación del ecosistema conocida como "atlantificación"en.wikipedia.org.

5. Reacción en redes sociales

En la comunidad climática, el tema candente es "cómo medir la corriente de retorno, que es difícil de observar hidrológicamente, en el campo", y en Mastodon, centrado en la física, se destaca la demanda de expandir la red de observación anclada.

6. Comentarios de expertos

• Dr. Finn Ole Heukamp (autor principal)

  "La corriente de retorno no es 'ruido', sino un impulsor que determina directamente la cantidad de hielo"os.copernicus.org

• Claudia Wekerle (coautora)

  "La causa de errores a escala de cientos de miles de kilómetros cuadrados en las predicciones futuras fue en realidad este componente no observado"

7. Brecha entre observación y modelo

La observación directa de la corriente de retorno es inferior al 1 %. AWI planea instalar un ADCP anclado frente a Svalbard en el verano de 2026. El nuevo satélite CRISTAL de la Agencia Espacial Europea (ESA), que se lanzará en 2027, también se espera que apoye la estimación indirecta con observaciones de alta precisión del grosor del hielo marino y la rugosidad de la superficie.

8. Implicaciones políticas

• Inversión en la red de observación del Ártico―El fortalecimiento de la observación de la corriente de retorno tiene una estimación de costo-beneficio (decenas de millones de euros) para la financiación.

• Guías de navegación de la OMI―Incorporar el índice de la corriente de retorno en las predicciones de condiciones de hielo de las rutas invernales permite la revisión del modelo de operación segura.

• Mejora de modelos climáticos―En CMIP7 se planea adoptar una malla oceánica de alta resolución de 1/12°, y esta investigación proporcionará el respaldo científico.

9. Temas de investigación futura

1. Observación in situ de los vientos locales que impulsan la corriente de retorno

2. Separación de tendencias a largo plazo y variabilidad interna

3. Evaluación integrada del impacto en ecosistemas y recursos pesqueros