Die Bedeutung des Erlernens von Fremdsprachen in einer Ära, in der KI simultan übersetzt

In Videokonferenzen werden die Äußerungen der Gesprächspartner nahezu in Echtzeit untertitelt, ausländische Videos werden automatisch synchronisiert, und wenn man in ein Smartphone spricht, wird die Sprache des Gegenübers sofort in eine andere Sprache übersetzt. Was einst als Zukunftstechnologie galt, wird durch KI-Übersetzung bereits zu einem alltäglichen Werkzeug.

Unternehmen wie OpenAI, Google und Meta entwickeln Technologien zur Echtzeitübersetzung, die Spracherkennung, Übersetzung und Sprachsynthese kombinieren, und die Sprachbarrieren sind deutlich niedriger geworden. Auch ohne Fremdsprachenkenntnisse kann man an internationalen Meetings teilnehmen, im Ausland Bestellungen aufgeben und wissenschaftliche Arbeiten oder Nachrichten lesen. Das wirft natürlich Fragen auf.

„Wenn KI sofort übersetzen kann, warum sollte man dann jahrelang eine Fremdsprache lernen?“

Diese Frage betrifft nicht nur die Sprachbildung. Sie ist verbunden mit größeren Themen darüber, wie Menschen Wissen erwerben, Kulturen verstehen und mit anderen interagieren.

KI-Übersetzung beginnt, die „Sprachbarriere“ zu durchbrechen

Der größte Wert der KI-Übersetzung liegt in der erweiterten Zugänglichkeit.

Auch Menschen, die Schwierigkeiten mit Englisch haben, können auf internationale Fachinformationen zugreifen. Ältere Menschen, die nur Japanisch sprechen, können leichter mit ausländischen Familienmitgliedern oder medizinischem Personal kommunizieren. Für Einwanderer, Austauschstudenten, Reisende und Menschen im internationalen Geschäft ist die Echtzeitübersetzung eine mächtige Unterstützung.

Besonders die Fortschritte in der Sprachübersetzung sind bedeutend. Traditionelle maschinelle Übersetzungen erforderten die Eingabe von Texten, um die Übersetzung zu lesen. Heute jedoch wird während des Sprechens übersetzt und in Form von Untertiteln oder Audio zurückgegeben. Man kann nicht nur „lesen“, sondern auch in einem Tempo, das dem Gespräch näher kommt, „hören“ und „antworten“.

Diese Veränderung erschüttert den Zweck des Sprachenlernens. Früher war ein Hauptgrund für das Erlernen von Fremdsprachen der „Zugang zu Informationen“ oder das „Führen von Gesprächen“. Wenn KI diese Aufgaben übernehmen kann, erscheint das Sprachenlernen als ineffizientes Hobby.

Doch hier darf man nicht übersehen, dass Übersetzung und Lernen nicht dasselbe sind.

KI-Übersetzung überträgt Informationen, die in einer Sprache ausgedrückt werden, in eine andere. Aber eine Fremdsprache zu lernen bedeutet nicht nur, entsprechende Wörter zu lernen. Es ist ein Prozess, der die Weltsicht allmählich verändert, indem er Grammatik, Satzbau, Höflichkeitsformen, Metaphern, Schweigen, Witze, indirekte Ausdrücke und das Gefühl der Distanz zum Gesprächspartner umfasst.

Der Wert der „Anstrengung“ an sich

Ein wichtiger Punkt, den der Originalartikel hervorhebt, ist, dass „Anstrengung der Kern des Lernens ist“.

In der Psychologie gibt es das Konzept der „wünschenswerten Schwierigkeiten“. Die Belastung, die während des Lernens ineffizient erscheint, vertieft langfristig das Gedächtnis und das Verständnis. Das Erlernen von Fremdsprachen ist voller solcher „wünschenswerter Schwierigkeiten“.

Man findet nicht die richtigen Wörter. Man ist unsicher, ob die Grammatik stimmt. Man glaubt, etwas verstanden zu haben, aber der Kontext fehlt. Man reagiert verzögert auf den Witz des Gegenübers. Man versucht, das, was man sagen möchte, mit den bekannten Wörtern auszudrücken.

Diese Mühen erscheinen aus Effizienzsicht als Verschwendung. Aber für das Gehirn sind sie ein wichtiges Training. Man ruft Erinnerungen ab, richtet die Aufmerksamkeit, liest den Kontext und wählt aus mehreren Optionen den passenden Ausdruck. Jedes Mal wird Sprache nicht nur zu Information, sondern zu einer Erfahrung, die den eigenen Körper durchläuft.

Mit KI-Übersetzung erhält man sofort eine Antwort. Aber es ist ein Unterschied, ob man nur die Antwort erhält oder ob man die Bedeutung selbst konstruiert. Übersetzungstools sind praktisch, aber diese Praktikabilität kann manchmal den Denkprozess selbst verkürzen.

Der Wert des Erlernens von Fremdsprachen liegt nicht darin, perfekte Übersetzungen zu liefern. Es liegt im Prozess, sich trotz Fehlern und Unsicherheiten dem Gegenüber zu nähern.

Mehrsprachige Erfahrungen sind kein Allheilmittel für das Gehirntraining, können aber bestimmte Fähigkeiten unterstützen

Es wird oft gesagt, dass das Erlernen von Fremdsprachen klüger macht und dass Bilinguale höhere kognitive Fähigkeiten haben. In der Forschung ist die Sache jedoch nicht so einfach.

Es gibt Studien, die zeigen, dass mehrsprachige Sprecher bei Aufmerksamkeit und Arbeitsgedächtnis Vorteile haben, aber auch solche, die keine klaren Unterschiede feststellen. Es ist also voreilig zu behaupten, dass „das Erlernen von Fremdsprachen die kognitiven Fähigkeiten von jedem umfassend verbessert“.

In einer im Originalartikel vorgestellten Studie wurden Erwachsene im Alter von 18 bis 83 Jahren in Bezug auf visuell-räumliches Arbeitsgedächtnis, auditive Verarbeitung, Aufmerksamkeit und Hemmung untersucht. Das Ergebnis zeigte, dass es bei vielen Aufgaben keine großen Unterschiede zwischen mehrsprachigen und einsprachigen Sprechern gab. Andererseits erzielten Menschen mit vielfältigen mehrsprachigen Erfahrungen, insbesondere ältere Menschen, im visuell-räumlichen Arbeitsgedächtnis gute Ergebnisse.

Das bedeutet nicht, dass das Erlernen von Sprachen ein Allheilmittel ist. Vielmehr ist es wichtig, dass die Wirkung begrenzt ist und je nach Alter und Art der Fähigkeit variieren kann.

Dennoch ist es sicher, dass der alltägliche Gebrauch mehrerer Sprachen eine kontinuierliche Belastung für das Gehirn darstellt. Man wählt die Sprache, in der man spricht, passt sich dem Gegenüber an, beurteilt den Kontext und unterdrückt den Einfluss unnötiger Sprachen. Diese Wiederholung kann ein Element sein, das die kognitive Flexibilität im Laufe eines langen Lebens unterstützt.

KI-Übersetzung kann diese Aufgabe übernehmen. Aber wenn sie übernommen wird, bedeutet das auch, dass die Gelegenheit zum Training reduziert wird.

Was KI schwerfällt, ist nicht die „Richtigkeit“, sondern die „Beziehung“

KI-Übersetzung ist gut darin, die Entsprechungen von Wörtern und Sätzen zu finden. Die Fähigkeit, Muster aus großen Datenmengen zu lernen und natürliche Übersetzungen zu liefern, verbessert sich von Jahr zu Jahr. In vielen Fällen ist sie bereits für Geschäftsdokumente, Reisegespräche, Nachrichtenartikel und Handbuchübersetzungen ausreichend praktikabel.

Doch menschliche Sprache hat Schichten, die sich nicht nur durch lexikalische Bedeutungen erklären lassen.

Witze, Ironie, Zurückhaltung, Vertrautheit, Wut, Scham, Zögern, Respekt. Ob eine Ausdrucksweise höflich, kalt, intim oder unhöflich ist, hängt von Kultur und Beziehung ab. Selbst bei der gleichen Aussage „Es ist in Ordnung“ muss der Kontext gelesen werden, um zu verstehen, ob es wirklich in Ordnung ist, ob es eine Ablehnung ist oder ob jemand etwas erträgt.

KI kann den Kontext immer besser abschätzen, aber sie lebt nicht tatsächlich in dieser Kultur, scheitert, lernt und nimmt es nicht als körperliches Gefühl auf. Sie hat nicht die Erfahrung von Menschen, die Sprache verwenden.

Eine Fremdsprache zu lernen bedeutet nicht nur, ein anderes Zeichensystem zu lernen. Es bedeutet, zu verstehen, was in der Gesellschaft des Gegenübers natürlich ist, was unhöflich ist, was als schön empfunden wird und was nicht direkt gesagt wird. Das ist schwer allein durch das Lesen von Übersetzungsergebnissen zu erlernen.

KI kann Informationen liefern. Aber das Gefühl, an der Welt des Gegenübers teilzunehmen, ist schwer zu ersetzen.

Auf sozialen Netzwerken fällt die Reaktion „Übersetzung ist keine Teilnahme“ auf

Dieses Thema zieht auch auf sozialen Netzwerken Reaktionen an. In einem überprüfbaren öffentlichen Beitrag stellt einer der Autoren, Mark Antoniou, auf LinkedIn den Artikel vor und erklärt, dass „KI Informationen schnell verarbeiten kann, aber die kulturelle Kompetenz, Verletzlichkeit und kognitive Beteiligung, die durch das Erlernen von Sprachen gewonnen werden, nicht reproduzieren kann“.

Dieser Beitrag erhielt zustimmende Kommentare von Menschen, die in Bildung und Sprache tätig sind. Ein Kommentar weist darauf hin, dass gerade weil die heutige Gesellschaft von einer Begeisterung für KI erfasst ist, es notwendig ist, zu überdenken, was es bedeutet, als Mensch in der Welt zu leben, sich zu bewegen und zu verbinden. Sprachlernen hat nicht nur kognitive Vorteile, sondern auch die Bedeutung sozialer Verbindungen, des Teilens von Kulturen und Denkweisen und der Förderung neuer Ausdrucksgewohnheiten.

Ein Benutzer, der im türkischen Sprachunterricht tätig ist, weist darauf hin, dass im Türkischen grammatikalisch eingebaut ist, „wie der Sprecher diese Information erfahren hat“. Das ist schwer allein durch das Ersetzen von Wörtern zu verstehen. Lernende entwickeln ein anderes Gefühl für Zeugenaussagen und Beweise. Übersetzungsmaschinen können möglicherweise die richtige Ausgabe liefern, lassen jedoch diesen kognitiven Prozess nicht durchlaufen.

Ein weiterer Beitrag kommentiert: „Übersetzung gibt Antworten, aber Lernen lässt Modelle entstehen.“ Das ist sehr symbolisch. KI-Übersetzung präsentiert Ergebnisse. Aber beim Erlernen von Fremdsprachen baut man in seinem Kopf ein System auf, um die Welt in einer anderen Sprache zu konstruieren.

Auch in einem LinkedIn-Beitrag von Olivia Maurice wurde die Reaktion geäußert, dass „in einer anderen Sprache zu denken nicht nur das Umschalten von Wörtern ist, sondern das Umstrukturieren der Art und Weise, wie Bedeutungen verarbeitet werden“.

Gemeinsam ist diesen Reaktionen nicht die Ablehnung von KI-Übersetzungen. Vielmehr wird die Praktikabilität anerkannt, während man dennoch glaubt, dass „das Lernen einen anderen Wert hat“.

Die Diskussionen auf sozialen Netzwerken sind keine einfache Wahl zwischen KI oder Mensch, Übersetzung oder Lernen. Gerade weil sich die KI-Übersetzung weiterentwickelt hat, wird die Bedeutung des menschlichen Sprachenlernens klarer.

Der Zweck des Sprachenlernens verändert sich von „perfektem Sprechen“

Mit der Verbreitung von KI-Übersetzungen verändert sich der Zweck des Sprachenlernens.

Bisher waren viele Gründe für das Erlernen von Fremdsprachen „praktischer“ Natur. Weil es für die Arbeit notwendig ist, weil es für Prüfungen notwendig ist, um auf Reisen keine Schwierigkeiten zu haben, um internationale Nachrichten zu lesen. Natürlich werden diese Ziele auch in Zukunft bestehen bleiben.

Aber wenn es nur um Praktikabilität geht, kann KI viel davon übernehmen. Dann verlagert sich der Sinn des menschlichen Sprachenlernens in eine tiefere Richtung.

Zum Beispiel, um jemanden in seiner Muttersprache zu begrüßen. Auch wenn es nicht perfekt ist, Dankbarkeit mit eigenen Worten auszudrücken. Ein wenig von den Witzen vor Ort zu verstehen. Die Nuancen von Filmen oder Liedern ohne Übersetzung zu genießen. Wenn man in einer Fremdsprache Tagebuch schreibt und das Gefühl hat, dass sich der eigene Charakter ein wenig verändert hat.

Diese Werte bleiben auch in einer Zeit mit KI-Übersetzung bestehen.

Vielmehr könnte KI die Hürden des Sprachenlernens senken. Man kann unbekannte Wörter sofort nachschlagen. Die Aussprache überprüfen. Einen Gesprächspartner für Übungsdialoge haben. Seine Texte korrigieren lassen. Lernende können mit mehr Unterstützung als zuvor mit Sprache in Berührung kommen.

Entscheidend ist, ob man KI als „Werkzeug zur Vermeidung von Lernen“ oder als „Werkzeug zur Vertiefung des Lernens“ nutzt.

Wenn man den Übersetzungsbutton drückt und damit aufhört, werden die Lernmöglichkeiten reduziert. Aber wenn man die Übersetzung der KI vergleicht, darüber nachdenkt, warum sie so übersetzt wird, und selbst versucht, es umzuformulieren, kann KI ein ausgezeichneter Lehrer sein.

Sprache ist nicht nur Information, sondern schafft Beziehungen

Die Essenz der Sprache liegt nicht nur in der Informationsübertragung.

Natürlich transportieren Worte Informationen. Aber mehr als das, Worte schaffen Beziehungen. Welche Sprache man wählt, welche Ausdrücke man verwendet und wie sehr man sich der Sprache des Gegenübers annähert, zeigt die Haltung gegenüber dem Gegenüber.

Wenn man in einer Fremdsprache spricht, wird man ein wenig ungeschützt. Man könnte Fehler machen. Die Ausdrucksweise könnte kindlich sein. Man könnte nur die Hälfte dessen sagen, was man möchte. Dennoch hat die Haltung, in der Sprache des Gegenübers zu kommunizieren, eine andere Kraft als ein perfekt übersetzter Satz.

Die von der KI übersetzten Sätze mögen fließend und korrekt sein. Aber diese Flüssigkeit ist nicht das Ergebnis der eigenen Bemühungen. Der Gesprächspartner nimmt nicht nur die Information als Bedeutung wahr, sondern auch die Haltung: „Diese Person versucht, sich meiner Sprache anzunähern.“

Das wird besonders in Bereichen wie Bildung, Medizin, Pflege, Diplomatie, lokalen Gemeinschaften, Liebe und Familienbeziehungen wichtig, wo menschliche Beziehungen intensiv sind.

Manchmal bewegt ein unvollkommener, aber selbst geäußerter Satz mehr als eine perfekte Übersetzung. Worte ändern ihre Bedeutung nicht nur durch Genauigkeit, sondern auch durch die Person, die sie äußert, und die Anstrengung, die darin steckt.

Das Sprachenlernen im KI-Zeitalter wird nicht „überflüssig“, sondern „neu definiert“

Durch die Weiterentwicklung der KI-Übersetzung wird das Erlernen von Fremdsprachen nicht verschwinden. Vielmehr wird seine Rolle neu definiert.

In kurzfristigen und praktischen Situationen kann man KI-Übersetzungen nutzen. Nach dem Weg fragen bei einer Auslandsreise, den Überblick über eine Besprechung gewinnen, ausländische Artikel lesen, den Kundenservice mehrsprachig gestalten. Für solche Zwecke ist KI eine große Hilfe.

Wenn man jedoch langfristig die Kultur des Gegenübers verstehen, in einer anderen Sprache denken, tiefere Beziehungen zu Menschen aus dem Ausland aufbauen oder den eigenen Ausdrucksbereich erweitern möchte, bleibt der Wert des Lernens bestehen.

KI-Übersetzung erweitert den „Eingang“, während das Sprachenlernen die „Tiefe“ schafft. Das könnte die natürliche Aufteilung in der Zukunft sein.

Das Erlernen von Fremdsprachen könnte nicht mehr das Mittel sein, um Informationen auf dem kürzesten Weg zu erhalten. Aber gerade weil man Umwege macht, gibt es Dinge zu gewinnen. Die Zeit, in der man über Worte nachdenkt, die Zeit, in der man die Mimik des