Sind "billige Kleider" wirklich billig? Das Problem der Chemikalien bei SHEIN zeigt die unsichtbaren Risiken der Fast Fashion

Ein Blick auf das Smartphone für ein paar Minuten, und man kann modische Kleidung zu erstaunlich niedrigen Preisen kaufen. Kleider, Jacken, Stiefel, Kinderkleidung, Accessoires. Online-basierte Fast Fashion wie SHEIN hat sich vor allem bei der jungen Generation als "erschwingliche Mode" im Alltag etabliert.

Doch hinter dieser "Billigkeit" und "Schnelligkeit" tauchen erneut Fragen zur Sicherheit auf.

Laut Berichten deutscher Medien hat das Bremer Umweltinstitut im Auftrag der Deutschen Umwelthilfe Kleidung, die bei SHEIN verkauft wurde, untersucht und festgestellt, dass 7 von 18 getesteten Artikeln die EU-Chemikalienstandards nicht erfüllten. Kritisiert wurden organische Fluorverbindungen, bekannt als PFAS, und Phthalat-Weichmacher wie DEHP.

Besonders schockierend ist, dass auch Produkte für Kinder und Teenager betroffen waren. Laut Berichten wurde in einer Kinderjacke eine Konzentration von PFAS-bezogenen Chemikalien festgestellt, die den Grenzwert um das 1100-fache überschritt, und in einer Teenagerjacke um das 12.000-fache. Zudem wurden in Damenstiefeln 179.000 Milligramm DEHP pro Kilogramm nachgewiesen. Der zulässige Grenzwert liegt bei unter 1000 Milligramm, was einer Überschreitung um das 179-fache entspricht.

SHEIN hat erklärt, dass sie die Hinweise ernst nehmen und die betroffenen Produkte weltweit aus den Verkaufsseiten entfernen werden, bis die Untersuchung abgeschlossen ist. Auch andere ähnliche Produkte sollen auf der gesamten Website überprüft werden. Doch das Problem endet nicht einfach mit "einigen fehlerhaften Produkten". Vielmehr stellt sich die Frage, ob das Geschäftsmodell, bei dem Produkte in extrem hoher Geschwindigkeit entworfen, hergestellt und weltweit verschickt werden, mit der Sicherheitsüberprüfung Schritt halten kann.

Was sind PFAS? – "Ewige Chemikalien" für den Komfort

PFAS werden verwendet, um Kleidung wasser-, öl- und schmutzabweisend zu machen. Sie sind gut geeignet für Outdoor-Bekleidung, wasserdichte Produkte und wasserabweisend behandelte Jacken und wurden lange als funktionales Material genutzt.

Andererseits sind PFAS in der Natur schwer abbaubar und reichern sich leicht in Menschen und Umwelt an, weshalb sie auch als "ewige Chemikalien" bezeichnet werden. Nicht alle PFAS sind gleich gefährlich, aber einige stehen im Verdacht, den Stoffwechsel, das Hormonsystem und das Immunsystem zu beeinträchtigen oder krebserregend zu sein.

Das Problem bei der aktuellen Untersuchung war, dass genau diese PFAS in hoher Konzentration in der Kleidung nachgewiesen wurden. Und betroffen waren Produkte für Kinder und Jugendliche. Kinderkleidung kommt lange mit der Haut in Kontakt. Sie schwitzen, berühren sie mit dem Mund oder den Händen und waschen sie oft. In dieser Kategorie ist mehr Sicherheit als bei Erwachsenen erforderlich.

Das Gefühl, dass "billig" auch "schlechte Qualität" bedeutet, mag bei schlechter Verarbeitung oder dünnen Stoffen zutreffen. Aber eine übermäßige Chemikalienbelastung ist ein anderes Problem. Verbraucher kaufen billige Kleidung, aber sie schließen keinen Vertrag ab, um Gesundheitsrisiken zu übernehmen.

Das Risiko von Schuhen und synthetischen Materialien, das durch DEHP aufgezeigt wird

Ein weiterer wichtiger Punkt in den Berichten war der hohe DEHP-Gehalt in Damenstiefeln. DEHP ist eine Art von Phthalat-Weichmacher, der verwendet wird, um Kunststoffe weich zu machen. Schuhe, Taschen, Kunstleder, Drucke und Vinylmaterialien sind nicht von Modeprodukten getrennt.

Einige Phthalat-Weichmacher können hormonähnliche Wirkungen haben und die Fortpflanzungsfähigkeit beeinträchtigen. In der EU werden solche Substanzen zunehmend reguliert, aber es ist für Verbraucher schwer zu erkennen, ob preiswerte Produkte im grenzüberschreitenden E-Commerce diese Standards immer erfüllen.

Besonders auf Plattformen wie SHEIN, die nicht nur eigene Produkte, sondern auch Artikel von verschiedenen Verkäufern und Lieferanten anbieten, kann es Lücken in der Kontrolle geben. SHEIN erklärt, dass sie von ihren Lieferanten die Einhaltung von Sicherheitsstandards verlangen und mit externen Prüfstellen zusammenarbeiten, aber die aktuellen Untersuchungsergebnisse zeigen, dass es zumindest bei einigen Produkten Lücken in der Verwaltung gab.

Auf sozialen Medien: "Kann nicht mehr kaufen", "Kinderkleidung macht Angst"

Wenn solche Nachrichten verbreitet werden, sind die Reaktionen in den sozialen Medien gespalten.

Besonders auffällig sind Stimmen der Besorgnis und des Bedauerns. Auf Reddit wurde ein Beitrag populär, in dem Nutzer, die Kleidung für sich, ihre Familie und ihre Kinder bei SHEIN gekauft hatten, von den Berichten über giftige Chemikalien schockiert waren. Der Verfasser erklärte, dass er die niedrige Qualität akzeptiert hatte, aber nicht dachte, dass die Kleidung "giftig" sei, und dass er die gekauften Artikel, einschließlich Kinderkleidung, losgeworden sei.

Auch auf X und Instagram thematisieren Umweltorganisationen und Accounts für nachhaltige Mode das Chemikalienproblem bei SHEIN und senden Botschaften wie "Man sollte über die Hintergründe der Billigkeit nachdenken" und "Es ist ernst, dass Kinderkleidung Stoffe über den Grenzwerten enthält". Einige Beiträge rufen zur Vorsicht gegenüber dem gesamten ultra-günstigen E-Commerce auf, einschließlich Temu und AliExpress, und beziehen sich auf frühere Greenpeace-Untersuchungen und Tests in Korea und Europa.

Andererseits sind die Reaktionen der Verbraucher nicht nur ein einfacher Boykott. Es gibt auch realistische Stimmen wie "Ich bin froh, dass es billig ist", "Nicht alle Produkte sind gefährlich" und "Auch teure Marken sind nicht völlig sicher". In Zeiten hoher Inflation sind viele Menschen auf günstige Kleidung angewiesen. Kinder wachsen schnell, und nicht alle Familien können sich leisten, viele modische Kleidungsstücke zu kaufen.

Deshalb kann dieses Problem nicht nur auf die Moral des einzelnen Verbrauchers abgewälzt werden. Es gibt Grenzen, wenn nur die Käufer "vorsichtig" sein müssen. Was nötig ist, sind die Prüfverfahren der Verkäufer, die Verantwortung der Plattformen, die Überwachung in den Import- und Vertriebsstufen und ein System, das bei Verstößen schnell Produkte entfernt.

"Ist es in Ordnung, wenn man es wäscht?"

Auf sozialen Medien taucht bei solchen Nachrichten immer wieder die Frage auf, ob das Waschen die Chemikalien entfernt. Das Waschen neuer Kleidung kann sinnvoll sein, um Farbstoffe, Veredelungsmittel und Schmutz während des Transports zu entfernen. Wenn jedoch problematische Chemikalien in den Fasern, Beschichtungen oder im synthetischen Material selbst enthalten sind, bedeutet das Waschen nicht unbedingt, dass sie sicher werden.

Insbesondere PFAS werden manchmal verwendet, um wasser- und schmutzabweisende Eigenschaften zu verleihen. Das bedeutet, dass sie als Funktion auf der Stoffoberfläche eingebaut sind. Sie unterscheiden sich von Schmutz, der einfach mit Wasser abgewaschen werden kann.

Eine realistische Maßnahme, die Verbraucher ergreifen können, ist, bei extrem billigen Kunstlederprodukten oder Artikeln mit starkem chemischen Geruch, bei Kleidung, die direkt auf der Haut getragen wird, sowie bei Kinderkleidung, Unterwäsche, Schuhen und Accessoires vorsichtig zu sein. Es ist auch wichtig, Verkäuferinformationen, Materialkennzeichnungen, Sicherheitszeichen, Rückgaberegelungen und Prüfberichte zu überprüfen.

Diese sind jedoch nur Selbstschutzmaßnahmen. Es ist fast unmöglich für Verbraucher, allein anhand der Produktseite den Gehalt an PFAS oder Phthalat-Weichmachern zu beurteilen. Deshalb sind systematische Prüfungen und Transparenz unerlässlich.

Die EU verstärkt die Überwachung von SHEIN

Die aktuellen Untersuchungsergebnisse fallen mit der verstärkten Überwachung von SHEIN in der EU zusammen.

Die Europäische Kommission hat SHEIN im Rahmen des Digital Services Act um Informationen zu illegalen Produkten, der Transparenz des Empfehlungssystems und Risiken für den Verbraucherschutz gebeten. Im Februar 2026 wurde ein formelles Untersuchungsverfahren gegen SHEIN eingeleitet. Die Untersuchung umfasst Aspekte wie süchtig machendes Design, Intransparenz des Empfehlungssystems und den Verkauf illegaler Produkte.

Wichtig ist, dass das Problem der Chemikalien in der Mode nicht mehr nur als "Umweltproblem" behandelt wird, sondern auch im Kontext der "Verantwortung von Online-Plattformen".

Bisher wurde die Sicherheit von Kleidung hauptsächlich als Problem der Hersteller und Importeure angesehen. Doch in einer Zeit, in der riesige E-Commerce-Plattformen Produkte weltweit vertreiben, wird auch von den Anbietern der Verkaufsplattformen eine gewisse Verantwortung erwartet. Ohne ein System zur Erkennung, Entfernung und Verhinderung der Wiederveröffentlichung illegaler oder gefährlicher Produkte wird sich das gleiche Problem wiederholen.

Es ist nicht nur ein Problem von SHEIN

Die aktuellen Berichte konzentrieren sich auf SHEIN, aber es ist ein Problem, das den gesamten günstigen E-Commerce betrifft.

In der Vergangenheit hat Greenpeace Deutschland SHEIN-Kleidung untersucht und festgestellt, dass 18 von 56 Artikeln schädliche Chemikalien über den EU-Grenzwerten enthielten. Auch Untersuchungen der Arbeiterkammer Österreich und von Umweltorganisationen haben darauf hingewiesen, dass einige der bei Temu und SHEIN verkauften Kleidungsstücke nicht den EU-Standards entsprechen. Die Stadt Seoul in Korea hat ebenfalls bekannt gegeben, dass in Kinderprodukten und Kleidung von SHEIN, Temu und AliExpress schädliche Substanzen gefunden wurden.

Solche Untersuchungen sind Stichproben mit begrenzter Anzahl von Produkten und bedeuten nicht, dass alle Produkte gefährlich sind. Doch die wiederholte Entdeckung ähnlicher Probleme in verschiedenen Ländern und durch verschiedene Organisationen kann nicht ignoriert werden.

Die Stärke der Fast Fashion liegt in ihrer überwältigenden Geschwindigkeit und ihrem niedrigen Preis. Wenn diese Geschwindigkeit jedoch die Prüfung, Qualitätskontrolle und Überwachung der Lieferkette überholt, kaufen Verbraucher unbewusst Risiken.

Wer trägt die Kosten der "Billigkeit"?

Es gibt nicht nur einen Grund, warum Kleidung billig wird. Massenproduktion, effiziente Logistik, niedrige Werbekosten, bedarfsorientierte Prognosen durch Datenanalyse, Reduzierung von Lagerbeständen. Diese Mechanismen sind nicht alle schlecht.

Wenn jedoch extrem niedrige Preise durch die Reduzierung von Umweltbelastungen, Arbeitsbedingungen und Chemikalienmanagementkosten erreicht werden, kann man nicht wirklich von "billig" sprechen. Die Kosten, die die Verbraucher nicht zahlen, könnten von der Umwelt, den Arbeitern und zukünftigen Gesundheitsrisiken getragen werden.

Die Stimmen auf sozialen Medien, dass man "die Menschen, die billige Kleidung kaufen, nicht beschuldigen sollte", sind richtig. In Zeiten hoher Inflation kann sich nicht jeder teure Marken leisten. Das Problem liegt nicht bei den Verbrauchern, die billige Kleidung kaufen, sondern in der Struktur, in der Produkte ohne ausreichende Sicherheitsüberprüfung in großen Mengen vertrieben werden.

Gleichzeitig gibt es auch Entscheidungen, die Verbraucher treffen können. Impulskäufe reduzieren. Vorsichtig bei Produkten, die direkt auf der Haut getragen werden oder für Kinder bestimmt sind. Kleidung wählen, die lange hält. Gebrauchte oder wiederverwendete Artikel nutzen. Beim Erhalt der Ware Geruch, Materialkennzeichnung, Verarbeitung und Verkäuferinformationen überprüfen. Verdächtige Artikel nicht verwenden.

Jede einzelne Handlung mag klein sein, aber Veränderungen in der Nachfrage werden von Unternehmen wahrgenommen. Kritik und Besorgnis auf sozialen Medien sind nicht nur ein Aufruhr, sondern wirken als Druck auf Unternehmen und Regulierungsbehörden.

Gefragt ist nicht die Kleidung selbst, sondern das "Vertrauen"

SHEIN ist zu einer riesigen Modeplattform geworden, die weltweit genutzt wird. Es ist eine Tatsache, dass sie jungen Menschen ermöglicht haben, Trends zu genießen und sich mit kleinem Budget auszudrücken. Deshalb wiegen Untersuchungsergebnisse wie diese schwer.

Wenn Verbraucher Kleidung online kaufen, können sie sie nicht anfassen. Sie können den Geruch nicht wahrnehmen. Sie sehen den Herstellungsprozess nicht. Das Einzige, worauf sie sich verlassen können, sind die Informationen auf der Produktseite, Bewertungen und das Managementsystem der Plattform.

Wenn dieses Vertrauen erschüttert wird, verwandelt sich der Reiz von "billig und süß" schnell in Besorgnis. Besonders Berichte über chemische Substanzen, die die Grenzwerte überschreiten, in Kinderkleidung, Schuhen und Produkten, die mit der Haut in Berührung kommen, können von Verbrauchern nicht ignoriert werden.

Um das Vertrauen wirklich wiederherzustellen, reicht es nicht aus, problematische Produkte vorübergehend zu entfernen. Es muss transparent erklärt werden, welche Prüfungen durchgeführt werden, wie Verstöße entdeckt werden, welche Verantwortung den Lieferanten auferlegt wird und wie die Wiederholung von Verstößen verhindert wird.

Auch die Regulierungsbehörden müssen ein Überwachungssystem entwickeln, das dem grenzüberschreitenden E-Commerce-Zeitalter entspricht. Wenn die Prüfungen und die Durchsetzung der Gesetze nicht mit der Geschwindigkeit der grenzüberschreitenden Lieferung Schritt halten, wird sich das gleiche Problem mit anderen Produkten, Verkäufern und Plattformen wiederholen.

"Billige Kleidung" hat unser Leben bequemer gemacht. Wenn dieser Komfort jedoch die Sicherheit vernachlässigt, ist es an der Zeit, ihn zu überdenken. Die Untersuchung der SHEIN-Kleidung zeigt nicht nur einen Skandal eines Unternehmens, sondern spiegelt die strukturellen Herausforderungen wider, denen sich Fast Fashion und grenzüberschreitender E-Commerce gegenübersehen.

Quellen-URL

Ergebnisse der chemischen Untersuchung von SHEIN-Kleidung, Hinweise der DUH, Reaktionen von SHEIN, Überblick über die EU-Untersuchung
https://www.fehmarn24.de/wirtschaft/labor-manche-kleidung-bei-shein-mit-chemikalien-belastet-zr-94373241.html

Europäische Kommission: Ankündigung der formellen Untersuchung von SHEIN im Rahmen des Digital Services Act
https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/news/commission-launches-investigation-shein-under-digital-services-act

Europäische Kommission: Informationsanfrage an SHEIN zu illegalen Produkten und seinem Empfehlungssystem
https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/news/commission-requests-information-shein-illegal-products-and-its-recommender-system

Greenpeace EU: Untersuchungsergebnisse über schädliche Chemikalien in SHEIN-Kleidung, die EU-Grenzwerte überschreiten
https://www.greenpeace.org/eu-unit/issues/pollution/47807/new-report