„Nicht „konnte nicht verpflichtet werden“, sondern „wollte nicht verpflichtet werden“? Der Grund, warum die Dodgers den japanischen Star ziehen ließen“

„Die ‚unbesiegbare Japan-Strategie‘ der Dodgers endet nicht nach nur einem ruhigen Winter“ – Diese These von FanSided erscheint überraschend schlüssig, wenn man den Transfermarkt der Off-Season 2025-26 aus der Perspektive eines „Wettstreits um japanische Spieler“ betrachtet. Zusammengefasst wird argumentiert, dass die Los Angeles Dodgers in dieser Off-Season keinen der hochkarätigen japanischen Free Agents (über das Posting-System der NPB) verpflichten konnten, nicht als „Niedergang“, sondern als Ergebnis einer „Anpassungs- und Risikoberechnung“ zu sehen ist.FanSided

„Nicht ‚nicht konnten‘, sondern ‚nicht wollten‘?“ – Der Hauptpunkt ist das „Fit“

Der Artikel hebt zunächst hervor, dass die Hauptkandidaten dieser Off-Season nicht gut in die Roster-Situation der Dodgers passten. Als Beispiele werden Munetaka Murakami und Kazuma Okamoto genannt. Beide sind Spieler, die eher auf den Eckpositionen im Infield oder als DH eingesetzt werden, während die Dodgers bereits Shohei Ohtani als DH und Freddie Freeman oder Max Muncy auf den Eckpositionen haben, was 2026 kaum „Platz für Einsätze“ lässt. Es wäre wenig sinnvoll, als Bankspieler in die USA zu wechseln, während andere Teams eher die Möglichkeit bieten, von Anfang an als Stammspieler zu agieren.FanSided

Letztendlich einigte sich Murakami mit den White Sox auf einen Zweijahresvertrag im Gesamtwert von 34 Millionen Dollar und entschied sich, zunächst Spielmöglichkeiten zu suchen (kurzfristige Verträge erleichtern einen erneuten Versuch).Reuters

Auch der Pitcher Tatsuya Imai einigte sich mit den Astros auf einen Dreijahresvertrag mit jährlicher Ausstiegsoption, was als „aufwärtsgerichtetes Design“ gilt, und auch hier wirkte der Marktmechanismus, der nicht „nur die Dodgers“ als Option sah.MLB.com

Zudem wurde berichtet, dass Okamoto schließlich mit den Blue Jays einen Vierjahresvertrag über 60 Millionen Dollar abgeschlossen hat, was zeigt, dass die Hauptakteure des Transfermarkts nicht nur bei den Dodgers zu finden sind.AP News

Der nächste Punkt ist das „Risiko“: Japanische Erfolge =/= MLB-Gewissheit

FanSided spricht als nächstes darüber, dass jeder der drei Spieler dieser Off-Season offensichtliche Bedenken mit sich bringt. Bei Murakami sind es „Kontakt und Verteidigung“, bei Imai „wie sich seine Pitches in der MLB reproduzieren lassen“, und bei Okamoto „das Potenzial (ob er ein Star werden kann)“. Und der Artikel betont, dass Herausforderungen bei der Anpassung bei einem Wechsel aus Japan immer ein Thema sind.FanSided

Die Dodgers haben mit Ohtani, Yamamoto und Sasaki (Roki) sozusagen „große Erfolge auf dem japanischen Markt“ erzielt, und gerade weil sie diese Erfolgserlebnisse haben, könnten sie die Notwendigkeit, in dieser Off-Season hohe Summen und langfristige Verträge einzugehen, kritisch hinterfragt haben.

Dennoch endet die „Dominanz“ nicht – der Schlüssel liegt im „erneuten Test des Marktes“ und „Fristen“

Hier wird es im Artikel interessant: Nur weil die Dodgers in dieser Off-Season keinen japanischen Star verpflichten konnten, verlieren sie nicht an Attraktivität aus Sicht japanischer Stars, so die Argumentation.

Murakamis Zweijahresvertrag und Imaïs mehrjähriger Vertrag mit Ausstiegsoptionen sind so gestaltet, dass sie bei Erfolg frühzeitig auf den Markt zurückkehren können.Reuters

Auch auf Seiten der Dodgers entstehen durch Alterskurven und Vertragslaufzeiten „Lücken“. Der Artikel erwähnt Veränderungen wie das Vertragsende von Muncy (2026) oder Freeman (bis 2027) und deutet an, dass, wenn der richtige Zeitpunkt kommt, sie wieder auf dem Markt aktiv werden können.FanSided

Und schließlich die strukturellen Stärken der Dodgers –

• die Lebensumgebung in Südkalifornien

• die geografische Nähe zu Japan

• finanzielle Stärke und die Erwartung, immer zu gewinnen

• das „Sicherheitsgefühl“, dass bereits japanische Stars wie Ohtani und Yamamoto dort sind
  Diese Faktoren werden weiterhin eine „Anziehungskraft“ auf japanische Free Agents ausüben.FanSided

„Wer wird der nächste sein?“ – Die Kandidatenliste für die kommenden Saisons zeigt „Kontinuität“

Der Artikel nennt zukünftige Kandidaten wie Teruaki Sato, Atsuki Taneichi und Daiki Miyagi und schließt mit der Feststellung, dass, auch wenn diese Off-Season ruhig war, die nächste Welle jederzeit kommen kann.FanSided

Dass es diese „auf Kandidaten basierende Erzählung“ gibt, zeigt, dass die japanische Strategie der Dodgers nicht als „vorübergehender Boom“ angesehen wird.

Reaktionen in den sozialen Medien: Die „japanische Markt-Off-Season“ ohne die Dodgers war eher belebend

Das Besondere an dieser Off-Season war weniger, dass die Dodgers nicht verpflichtet haben (oder nicht konnten), sondern dass „andere Teams den Wettstreit um japanische Stars als ‚ihre Sache‘ betrachtet haben“. Die Reaktionen fielen in drei Hauptströmungen.

① „Die Dominanz der Dodgers ist vorbei?“ – Provokationen und Gegenreaktionen

In der US-Fangemeinde wurde nach Murakamis Wechsel zu den White Sox die Meinung laut, dass „Japaner sich nicht mehr bei den Dodgers sammeln werden“, während zugleich darauf hingewiesen wurde, dass die drei Spieler dieser Off-Season rostertechnisch nicht passten (auch die Tendenz, „die Dodgers immer einbeziehen zu wollen“, wurde kritisiert).Dodgers Way

Auch auf Reddit wurde die Überraschung über die Verträge und die Freude darüber geteilt, dass die Aufmerksamkeit „außerhalb der Dodgers“ verteilt wurde, was symbolisch ist.Reddit

② Auf japanischer Seite liegt der Fokus auf „Murakami = Anpassung an Chicago“ (Kälte, Leben, lokale Begrüßung)

Im japanischsprachigen Raum wurde Murakamis Entscheidung zwar überrascht aufgenommen, aber die „Fokussierung auf Spielmöglichkeiten mit einem kurzfristigen Vertrag → erneuter Marktversuch bei Erfolg“ wurde als rational bewertet. Auch die heimischen Medien fassten „positive Reaktionen“ zusammen, und Murakamis eigene Motivation (auf Instagram) wurde verbreitet.nikkansports.com

Gleichzeitig gingen auch Posts über die „Kälte in Chicago“ und das Lebensumfeld viral, was zu Diskussionen über die Vorsicht bei Reisen führte, so dass auch abseits des Spielfelds die sozialen Medien in Bewegung gerieten.X (formerly Twitter)

Vor Ort verbreitete sich die stilvolle Begrüßung in Chicago als „herzerwärmend“ und „geschmackvoll“ im japanischsprachigen Raum, wodurch Murakamis persönliche Geschichte schnell an Bedeutung gewann.THE ANSWER スポーツ文化・育成＆総合ニュース・コラム

③ Bei Imai und Okamoto standen „Vertragsgestaltung“ und „Überraschung des Wechsels“ im Mittelpunkt

Imais Wechsel zu den Astros wurde als „mutiger Schritt“ mit einer Ausstiegsoption im Vertrag hervorgehoben, und auf sozialen Medien entbrannte ein „Wettstreit um die Interpretation des Vertrags“, mit Kommentaren wie „wenn er kurzfristig erfolgreich ist, kann er schnell wieder Free Agent werden“ und „das Team kann das Risiko managen“. Die offizielle Ankündigung und Berichterstattung lösten gleichzeitig Überraschung und Erwartungen aus, wie zusammengefasst wurde.MLB.com

Bei Okamoto führte die Bekanntgabe der Einigung mit den Blue Jays sofort zu Glückwünschen und Diskussionen über seine Einsatzmöglichkeiten (hauptsächlich als Third Baseman). AP berichtete ebenfalls, dass er „hauptsächlich als Third Baseman eingesetzt werden soll“, was die Frage „wo er spielen wird“ zum Hauptthema der Fan-Diskussion machte.AP News

Zusammenfassung: Ein ruhiger Winter ist kein „Ende“, sondern ein „nächster Platzwechsel“

Diese Off-Season zeigte weniger die Schwierigkeit, dass die Dodgers weiterhin die „Hauptakteure in Japan“ bleiben,sondern dass die Transfers japanischer Stars sich über die gesamte MLB verbreitet haben.

Aus der Perspektive von FanSided bedeutet dies jedoch nicht, dass die Attraktivität der Dodgers gesunken ist,sondern dass in dieser Off-Season die Bedingungen von Fit und Risiko nicht übereinstimmten, und dass die „Anziehungskraft“ wieder wirken wird, wenn die nächste Welle kommt.FanSided

Die Vertragsgestaltung von Murakami und Imai ist auf eine erneute Marktöffnung ausgerichtet, und Okamotos Wechsel hat die Erfolgserfahrung geschaffen, dass „auch andere als die Dodgers große japanische Spieler verpflichten können“. Ob die Dodgers in der nächsten Off-Season wieder „im Zentrum“ stehen oder ob sich die Vielfalt etabliert – die Antwort wird durch die „nächste Übereinstimmung“ von Leistungen und Roster-Lücken bestimmt.