为什么治疗期间的食物会变得难吃？癌症治疗药物改变味觉的机制

作为癌症治疗的副作用，恶心、脱发和疲劳是众所周知的。然而，作为一种悄然侵蚀患者生活的副作用，"味觉异常"往往被忽视。食物的味道突然变淡。应该是甜的东西不再甜。曾经喜欢的菜肴变得令人不快。这些变化不仅仅是饮食上的不满。它们可能导致食欲下降、体重减轻、营养状况恶化，甚至失去与家人和朋友共享餐桌的时间。此次报道的研究深入探讨了这种现象的“原因”。

在2026年4月21日介绍的这项研究中，显示了一种酪氨酸激酶抑制剂（TKI）——卡博替尼，可能并不是减少味蕾的数量，而是改变了味蕾中工作的细胞比例。研究团队通过小鼠模型和培养的味觉组织进行验证，发现药物投放后，感知甜味的细胞减少，而与苦味和鲜味相关的细胞增加。此外，小鼠失去了对甜溶液的偏好。也就是说，问题不在于“舌头被破坏”，而在于“感知味道的细胞平衡被打破”。

在这项研究中，被认为是关键的蛋白质是KIT。TKI本来是用于抑制癌症生长和肿瘤血管形成的途径，但在这个过程中，有时会无意中抑制KIT。研究团队认为，KIT在味觉细胞的发生和维持中起着重要作用。当KIT无法正常工作时，负责甜味的细胞无法充分发育，空出的地方被苦味和鲜味的细胞填补。结果，患者可能感受到的不是“甜味消失”，而是味觉整体地图被重新绘制。

重要的是，这种变化很可能不是患者的错觉，也不是单纯食欲不振的次要影响。研究机构的发布指出，使用TKI的患者中有10%到50%经历味觉变化。虽然这个数字有相当大的范围，但这表明根据治疗药物的种类和患者背景，症状的表现有所不同，同时也表明这并不是一种罕见的副作用。而且，味觉异常往往被轻视为“与生命无关的副作用”，但实际上，它可能通过减少食物摄入量和体重减轻影响治疗的持续。共同作者的肿瘤内科医生解释说，患者可能无法进食，体重下降，结果需要减量或停药。

这一点与处理癌症治疗相关味觉障碍的现有综述是一致的。味觉异常不仅仅是“食物不再愉快”，而且可能影响营养摄入、生活质量、抑郁倾向和社会孤立。此次研究的价值在于，它在这些临床上严重问题的背景下，插入了味蕾内部细胞命运变化的具体生物学机制。如果副作用的解释仍然模糊，患者可能更容易认为“只能忍受”。然而，一旦原因显现，就有可能考虑规避或保护措施。

不过，在当前阶段需要谨慎观察的点也存在。此次的主要实验系统是小鼠和培养的味觉组织，并不能断言在人类中完全相同的情况发生。研究团队自身也表示，今后需要在患者中进行确认，并探索防止或减轻味觉变化的方法。即便如此，作为解释患者诉求的路径，这仍然相当有说服力。至少对于“为什么只有甜的东西特别不对劲”这个疑问，比以前有了更具体的答案。

有趣的是，这项研究内容与社交媒体上患者的实际感受有很大重合。在可公开范围内确认的反应中，作为科学新闻的分享在Reddit的r/science上进行，而在其周边和患者社区中，积累了更为生动的体验。在一则帖子中，有人提到在服用卡博替尼期间，冰淇淋尝起来像“肥皂”，而另一则帖子中则提到“味觉消失，食欲下降和腹泻导致体重减轻约40磅”。还有一位患者回忆说，“舌头表面像剥了一层皮一样疼，吃什么都不好吃”。

更令人印象深刻的是，症状的表现并不是简单的“没有味道”。“甜味消失”、“只有苦味突出”、“气味更难忍受”、“能吃的和不能吃的东西差别极大”等报告混杂在一起。在一则帖子中，卡博替尼引起的味觉下降与“服药5天，停药2天”的周期相吻合，而另一位家属的帖子中提到，在停药周，终于能感受到食物“真正美味”，体重也稳定了。此次研究所示的“味蕾中细胞比例失衡”的解释，对于理解这些复杂且波动的诉求也具有启发性。

从社交媒体的反应来看，味觉异常并不是仅仅在副作用列表中能被捕捉到的。进食不仅是营养补充，同时也是安慰、乐趣和生活节奏的体现。有一位患者写道，进食是照顾自己的重要手段，但被剥夺后感到非常沮丧。在研究发布中提到，患者可能因与家人和朋友的餐饮隔离而导致抑郁，这并不是夸大其词。科学的语言和患者的语言在这里指向同一个地方。

这项研究对未来治疗的启示不小。首先是设计更具选择性的药物，避免对味觉维持所需的KIT产生影响。其次是辅助干预以保护味觉细胞和味蕾的恒定性。目前具体措施尚待研究，但至少不再以“副作用无可奈何”作结，而是将味觉视为应保护的治疗目标。癌症治疗的进步不仅在于延长生存期，也开始关注患者能否重返餐桌的日常生活质量。此次研究应被视为这一转折点的一个信号。

出处URL

Phys.org
https://phys.org/news/2026-04-cancer-drugs-disrupt-cells-buds.html

研究机构的新闻稿（CU Anschutz的官方发布。研究内容、临床意义、未来课题的确认）
https://news.cuanschutz.edu/news-stories/some-cancer-drugs-disrupt-taste-by-changing-the-cells-inside-taste-buds-study-shows

原始论文（Development刊载。展示KIT抑制和味觉细胞亚型变化的机制的研究主体）
https://journals.biologists.com/dev/article/153/8/dev205259/371395/Tyrosine-kinase-inhibitors-affect-sweet-taste-and

关于味觉异常临床影响的综述（以肺癌患者为中心，整理味觉异常对QOL和营养的影响）
https://www.frontiersin.org/journals/oncology/articles/10.3389/fonc.2021.774081/full

关于癌症治疗伴随的口腔副作用的综述（确认免疫疗法和分子靶向治疗中的口腔毒性和味觉异常的位置）
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2772906025000123

在社交媒体上分享科学新闻（确认在r/science上的话题化）
https://www.reddit.com/r/science/comments/1srpohf/researchers_at_the_university_of_colorado/

社交媒体上的患者体验1（卡博替尼导致味道“像肥皂”的反应）
https://www.reddit.com/r/cancer/comments/14j3o76/cabozantinib_taste_issues/

社交媒体上的患者体验2（味觉消失、体重减轻等副作用经验）
https://www.reddit.com/r/cancer/comments/9ak3tz/cabozantinib_side_effects/

社交媒体上的患者体验3（“吃什么都不好吃”，失去进食的痛苦）
https://www.reddit.com/r/cancer/comments/18vfnnq/i_miss_food/

社交媒体上的患者家属体验4（停药周味觉和食欲恢复，体重稳定的描述）
https://www.reddit.com/r/thyroidcancer/comments/1l7mvan/concerned_sister/