PS6 กำลังมุ่งหน้าไปสู่ "นอกห้องนั่งเล่น" หรือไม่ ความคาดหวังและความกังวลต่อโครงสร้าง PlayStation รุ่นต่อไปของโซนี่

บรรยากาศรอบ ๆ PlayStation รุ่นต่อไปของโซนี่เริ่มเปลี่ยนแปลงไปทีละน้อย ที่ผ่านมาเมื่อพูดถึง PlayStation มักจะมีภาพลักษณ์ของเครื่องเล่นเกมที่นั่งเล่นอยู่หน้าทีวีจอใหญ่ ตั้งแต่ PlayStation รุ่นแรกจนถึง PS5 แม้รูปร่างจะพัฒนาขึ้น แต่ศูนย์กลางของประสบการณ์พื้นฐานยังคงอยู่ที่ "ห้องนั่งเล่นในบ้าน"

อย่างไรก็ตาม เนื้อหาที่โซนี่พูดใน Q&A สำหรับนักลงทุนได้สั่นคลอนความคิดที่ยึดติดนั้นเล็กน้อย ในแพลตฟอร์มรุ่นต่อไป โซนี่ไม่ได้มุ่งเน้นเพียงแค่การพัฒนาทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังตั้งเป้าหมายที่จะขยายรูปแบบการเล่นอีกด้วย กล่าวคือ PlayStation รุ่นต่อไปอาจไม่ใช่แค่ "เครื่องเล่นที่เล่นหน้าทีวี" แต่มีโอกาสที่จะถูกใช้ในสถานที่และรูปแบบที่หลากหลายมากขึ้น

หลังจากคำพูดนี้ สื่อและชุมชนเกมต่างประเทศเริ่มมีมุมมองว่า "PS6 อาจจะรวมถึงเครื่องพกพาด้วย" หรือ "อาจจะเข้าใกล้แนวทางไฮบริดแบบ Nintendo Switch" อย่างไรก็ตาม โซนี่ยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับ "PS6 เครื่องพกพา" สิ่งสำคัญคือ โซนี่พยายามที่จะออกแบบใหม่ไม่เพียงแค่การแข่งขันด้านประสิทธิภาพของเครื่องรุ่นต่อไป แต่ยังรวมถึงสถานที่เล่น เวลาเล่น และท่าทางการเล่นด้วย

ยุคของ "PlayStation = ห้องนั่งเล่น" กำลังจะสิ้นสุดลงหรือไม่

โซนี่ยอมรับใน Q&A สำหรับนักลงทุนว่า PlayStation ถูกมองว่าเป็นสิ่งที่เล่นในห้องนั่งเล่นมาอย่างยาวนาน แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้ใช้ที่เล่นเกมบนจอภาพส่วนตัวเพิ่มขึ้นทั่วโลก เพื่อรองรับแนวโน้มนี้ โซนี่ได้แสดงความคิดที่จะขยายฉากการใช้ PlayStation โดยการเปิดตัวอุปกรณ์เสริม เช่น จอภาพและลำโพง

คำพูดนี้เมื่อมองเผิน ๆ อาจฟังดูเหมือนเป็นเรื่องของธุรกิจอุปกรณ์เสริม แต่เมื่อพิจารณาจากบริบท จะเห็นถึงกลยุทธ์ที่ใหญ่กว่า โซนี่ต้องการให้แพลตฟอร์มรุ่นต่อไปไม่เพียงแค่เป็นตัวแทนของ PC แต่ยังต้องการให้มีคุณค่าที่เป็นเอกลักษณ์ของ PlayStation ซึ่งรวมถึงความก้าวหน้าทางเทคนิคและประสบการณ์ที่ไร้รอยต่อที่สามารถเพลิดเพลินได้เกินกว่าห้องนั่งเล่น

คำว่า "ไร้รอยต่อ" เป็นหัวใจของความวุ่นวายในครั้งนี้ เล่นเกม PS5 บนทีวี ต่อเนื่องไปยังจอภาพในห้องอื่น และเล่นต่อบนอุปกรณ์พกพา หากประสบการณ์เหล่านี้สามารถเชื่อมต่อกันได้อย่างเป็นธรรมชาติ โดยไม่ต้องตั้งค่าพิเศษหรือประนีประนอม ความหมายของ PlayStation จะเปลี่ยนไปอย่างมาก เครื่องเล่นเกมจะไม่ใช่กล่องที่วางอยู่ใต้ทีวีอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นแพลตฟอร์มที่เข้ามาในเส้นทางชีวิตของผู้ใช้

PS Portal เป็นเครื่องทดลองหรือไม่

ในกระแสนี้ สิ่งที่ได้รับความสนใจอีกครั้งคือ PlayStation Portal PS Portal เป็นอุปกรณ์สำหรับเล่นเกม PS5 ผ่านการเล่นระยะไกลหรือการสตรีมคลาวด์ ไม่ใช่เครื่องเล่นเกมพกพาที่ทำงานแบบเนทีฟเหมือน PSP หรือ PS Vita ดังนั้นในช่วงแรกที่วางจำหน่ายจึงมีเสียงวิจารณ์ว่า "ครึ่ง ๆ กลาง ๆ" หรือ "แค่สมาร์ทโฟนกับคอนโทรลเลอร์ก็เพียงพอแล้ว"

แต่เมื่อดูคำอธิบายจากโซนี่ จะเห็นว่า PS Portal ไม่ใช่แค่อุปกรณ์เสริม แต่เป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้ทดลองประสบการณ์การเล่นใหม่ ขนาดหน้าจอเพียงพอหรือไม่ ควรนำความรู้สึกการควบคุมที่ใกล้เคียงกับ DualSense เข้ามามากน้อยเพียงใด ควรเป็นรูปแบบที่นำออกไปข้างนอกหรือเล่นในบ้านอย่างสะดวกสบาย มีการถกเถียงกันภายในโซนี่ในหลายประเด็น

ดังนั้น PS Portal อาจเป็นการปูทางสำหรับ PlayStation รุ่นต่อไป การเล่นต่อในห้องนอนหรือห้องทำงานโดยไม่ต้องแย่งทีวีจอใหญ่ เล่นเกมต่อแม้ครอบครัวจะใช้ทีวีอยู่ ใช้คลาวด์หรือการเล่นระยะไกลเพื่อตัดขาดประสบการณ์การเล่นเกมจากสถานที่ติดตั้งเครื่อง หากรูปแบบการใช้งานเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนเพียงพอ การทำให้เป็นจริงในรุ่นต่อไปก็เป็นเรื่องธรรมชาติ

ความคาดหวังต่อ PS6 แบบพกพา

ใน SNS และ Reddit มีเสียงที่รับรู้คำพูดนี้ว่าเป็น "การบ่งชี้ถึง PS6 แบบพกพา" โดยเฉพาะคาดการณ์ว่าทั้ง PS6 แบบตั้งโต๊ะและ PS6 แบบพกพา หรืออุปกรณ์เสริมแบบพกพาอาจจะเปิดตัวพร้อมกัน

ผู้ใช้บางคนจินตนาการว่าเส้นแบ่งระหว่าง PS5 Pro และ PS6 จะไม่ชัดเจน และอุปกรณ์พกพาจะสามารถให้ประสบการณ์ระดับ PS4 Pro ถึง PS5 เมื่อเชื่อมต่อกับด็อก จะให้ประสิทธิภาพสูงขึ้น และเมื่อพกพาจะลดความละเอียดและการใช้พลังงาน ซึ่งเป็นแนวคิดแบบ Switch เมื่อพิจารณาถึงการมีอยู่ของพีซีพกพาอย่าง Steam Deck และ ROG Ally ความคาดหวังเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องแปลก

นอกจากนี้ โซนี่ยังมีประสบการณ์ความสำเร็จกับ PSP แม้ว่า PS Vita จะประสบปัญหาทางการค้า แต่การประเมินฮาร์ดแวร์ยังคงสูง ใน SNS มีเสียงเรียกร้องว่า "อย่าทำซ้ำความล้มเหลวของ Vita และยกเลิกข้อจำกัดเช่นการ์ดหน่วยความจำเฉพาะ" "ยินดีหากสามารถใช้ USB-C หรือสตอเรจทั่วไปได้" ความรักต่อ PlayStation แบบพกพายังคงแข็งแกร่ง

ในขณะเดียวกัน ก็มีความคิดเห็นที่เยือกเย็นมากมาย โซนี่ยังไม่ได้ประกาศ PS6 แบบพกพา คำพูดในครั้งนี้อาจจะหมายถึงการขยายประสบการณ์รอบ ๆ เช่น จอภาพ ลำโพง และ PS Portal เท่านั้น ใน Reddit มีการชี้ให้เห็นว่าเพียงแค่คำว่า "เกินกว่าห้องนั่งเล่น" ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่าเป็นฮาร์ดแวร์ใหม่แบบ Switch

ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดคือราคา

ในหัวข้อนี้ สิ่งที่ทำให้ผู้ใช้กังวลมากกว่าการพกพาคือราคา โซนี่ได้อธิบายในการ Q&A สำหรับนักลงทุนว่าไม่สามารถดูดซับการเพิ่มขึ้นของต้นทุนส่วนประกอบทั้งหมดได้ และไม่มีแผนที่จะขายฮาร์ดแวร์ด้วยการขาดทุนมาก

นี่เป็นท่าทีที่สมเหตุสมผลในฐานะธุรกิจ ความเชื่อเดิมที่ว่าขายเครื่องราคาถูกเพื่อคืนทุนจากซอฟต์แวร์และบริการกำลังอ่อนแอลง ปัจจัยต่าง ๆ เช่น เซมิคอนดักเตอร์ หน่วยความจำ การขนส่ง อัตราแลกเปลี่ยน ภาษีศุลกากร ทำให้การเสนอฮาร์ดแวร์ในราคาถูกยากขึ้น การเพิ่มขึ้นของราคา PS5 Pro และ Xbox Series X รวมถึงการเพิ่มขึ้นของราคาของเครื่องเกมพีซีทำให้การคิดว่าเครื่องรุ่นต่อไปจะถูกลงเป็นเรื่องยาก

ใน SNS มีการตอบสนองที่แข็งแกร่งต่อประเด็นนี้ "PS6 อาจเกิน 1000 ดอลลาร์" "แม้จะมีเครื่องพกพาออกมาก็ยังดูแพง" "ถ้าถึง 2000 ดอลลาร์ ใครจะซื้อ" ในขณะเดียวกัน ก็มีเสียงที่เยือกเย็นว่า "การคาดการณ์ราคาสูงสุดโต่งเป็นการพูดเกินจริงหรือไม่" "เครื่องเกมที่แพงเกินไปจะล้มเหลวตั้งแต่เปิดตัว"

ในเรื่องราคา ความคาดหวังของผู้ใช้และสถานการณ์ของบริษัทขัดแย้งกันตรง ๆ ผู้ใช้ต้องการเครื่องเกมที่มีประสิทธิภาพสูงและราคาถูก แต่โซนี่เห็นว่าไม่ใช่ยุคที่จะให้ความสำคัญกับการแพร่หลายถึงขั้นขาดทุนมาก ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของ PlayStation รุ่นต่อไปอาจไม่ใช่ประสิทธิภาพหรือการพกพา แต่เป็นการแสดงให้เห็นถึง "คุณค่าที่เหมาะสมกับราคา" อย่างน่าเชื่อถือ

จะดึงผู้ใช้ที่ย้ายไปยัง PC กลับมาได้อย่างไร

อีกหนึ่งหัวข้อที่โซนี่ให้ความสำคัญในเครื่องรุ่นต่อไปคือการมีอยู่ของผู้ใช้ที่ย้ายไปยัง PC หลังจากการระบาดของโควิด-19 รูปแบบการเล่นเกมบน PC และจอภาพส่วนตัวได้ขยายตัวมากขึ้น อัตราเฟรมสูง การตั้งค่าที่อิสระ ความสะดวกของ Steam วัฒนธรรม MOD และสภาพแวดล้อมการสื่อสารเช่น Discord PC มีเสน่ห์ที่แตกต่างจากเครื่องเกมในบ้าน

โซนี่ดูเหมือนจะเห็นว่าการสร้างกล่องที่มีประสิทธิภาพสูงเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะต่อสู้กับ PC เพราะการแข่งขันด้านประสิทธิภาพเพียงอย่างเดียวจะชนะ PC ได้ยาก ดังนั้นสิ่งที่สำคัญคือประสบการณ์ที่รวมกันแบบ PlayStation เมื่อเปิดเครื่องก็สามารถเล่นได้ทันที ใช้ฟังก์ชันของ DualSense ได้อย่างเต็มที่ PS Plus, คลาวด์, เกมเก่า, เพื่อน, ถ้วยรางวัล, ร้านค้า ทั้งหมดนี้รวมกัน ความ "ไม่ยุ่งยาก" เหล่านี้คือคุณค่าของเครื่องเกมเฉพาะ

อย่างไรก็ตาม ใน SNS มีเสียงว่า "ถ้าอยากดึงผู้ใช้ PC กลับมา ควรทำให้การเล่นออนไลน์ฟรีก่อน" ความไม่พอใจต่อค่าบริการ PS Plus การบันทึกคลาวด์ และความสัมพันธ์ระหว่างเกมบริการสดกับการเล่นออนไลน์แบบเสียเงินยังคงมีอยู่ หากโซนี่ขยายรูปแบบการเล่น แต่ภาระด้านบริการยังคงหนัก ก็จะไม่เป็นเหตุผลให้กลับจาก PC

เสียงที่ว่า "สิ่งที่จำเป็นคือเกมมากกว่าวิธีการเล่นใหม่"

สิ่งที่น่าประทับใจในปฏิกิริยาของ SNS ครั้งนี้คือเสียงที่ให้ความสำคัญกับรายชื่อซอฟต์แวร์มากกว่ารูปแบบของฮาร์ดแวร์ "ประสบการณ์ที่เกินกว่าห้องนั่งเล่น" นั้นน้อยกว่า แต่ขอให้เพิ่มเกมที่มีคุณค่าในการเล่นก่อน ระยะเวลาการพัฒนาที่ยาวนานเกินไป ทำให้สตูดิโอสามารถออกผลงานใหญ่ได้เพียงเรื่องเดียวในหนึ่งรุ่น ควรทำอะไรกับสถานการณ์นี้ ความคิดเห็นเหล่านี้ค่อนข้างเป็นแก่นสาร

ในขณะที่ PS5 มีประสิทธิภาพสูงขึ้น ระยะเวลาและต้นทุนในการพัฒนาเกมใหญ่ก็เพิ่มขึ้น การแสดงผลภาพดีขึ้น แต่ผู้ใช้บางคนรู้สึกว่าจำนวนเกมใหม่และความประหลาดใจลดลง ความพยายามในบริการสดก็มีทั้งตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จและล้มเหลว ไม่ว่าโซนี่จะเตรียมประสบการณ์ฮาร์ดแวร์ใหม่แค่ไหน ถ้าเกมที่เล่นบนมันไม่น่าสนใจ ผู้ใช้ก็จะไม่ขยับ

นี่คือคำเตือนที่สำคัญสำหรับ PlayStation รุ่นต่อไป ไม่ว่าจะเป็นแบบพกพา แบบตั้งโต๊ะ หรือการเสริมคลาวด์ การอภิปรายเกี่ยวกับรูปแบบเหล่านี้เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น แต่สิ่งที่ตัดสินใจซื้อในที่สุดคือ "มีประสบการณ์ที่หาไม่ได้ที่อื่นหรือไม่" การแสดงออกที่ใช้ DualSense, IP ที่แข็งแกร่งจากพาร์ตี้แรก, ตลาดขนาดใหญ่ที่พาร์ตี้ที่สามสามารถขยายได้อย่างมั่นใจ เมื่อสิ่งเหล่านี้เข้ากันได้เท่านั้น รูปแบบใหม่ของ PlayStation จึงจะมีความหมาย

PlayStation รุ่นต่อไปอาจมี "หลายรูปแบบ"

มุมมองที่เป็นจริงที่สุดในขณะนี้คือ PlayStation รุ่นต่อไปจะไม่ใช่กล่องเดียว แต่จะเป็นระบบนิเวศที่มีหลายรูปแบบ เครื่องตั้งโต๊ะที่มีประสิทธิภาพสูง อุปกรณ์พกพาหรือสำหรับการเล่นระยะไกล จอภาพหรือลำโพงเฉพาะ การสตรีมคลาวด์ PS Plus การขยายสู่ PC ทั้งหมดนี้จะถูกผสมผสานเพื่อเพิ่มทางเข้าให้กับผู้ใช้ตามชีวิตของพวกเขา

นี่ไม่ใช่การตามรอยความสำเร็จของ Nintendo Switch โดยตรง แต่เป็นการค้นหาคำตอบในแบบของ PlayStation เอง นินเทนโดรวมเครื่องพกพาและเครื่องตั้งโต๊ะเข้าด้วยกัน Microsoft ขยาย Xbox จากตัวเครื่องไปสู่บริการ Valve และ ASUS นำเกม PC มาสู่เครื่องพกพา แล้วโซนี่จะทำอย่างไร คำตอบอาจเป็น "การปลดปล่อยประสบการณ์ PlayStation จากห้องนั่งเล่น"

อย่างไรก็ตาม โซนี่ไม่ได้ทิ้งห้องนั่งเล่น โซนี่ไม่ได้ปฏิเสธคุณค่าของเครื่องเกมเฉพาะ แต่พยายามที่จะขยายฉากการใช้งานในขณะที่ยังคงความแข็งแกร่งของเครื่องเฉพาะที่สามารถเล่นได้ทันทีที่เปิดเครื่อง กล่าวคือ ธีมของ PlayStation รุ่นต่อไปไม่ใช่ "การละทิ้งเครื่องตั้งโต๊ะ" แต่เป็น "การขยายออกไปในขณะที่ยังคงความเป็นศูนย์กลางของเครื่องตั้งโต๊ะ"

เหตุผลที่ความคาดหวังและความกังวลเพิ่มขึ้นพร้อมกัน

ข่าวนี้ได้รับการตอบรับมากมายเพราะผู้ใช้มีทั้งความคาดหวังและความเหนื่อยล้าต่อเครื่องเกมรุ่นต่อไป PlayStation แบบพกพามีความฝัน หากสามารถเล่นเกมระดับ PS5 ได้ในมือ จะเป็นที่ดึงดูดใจสำหรับผู้ใช้จำนวนมาก สำหรับผู้ใช้ที่มีครอบครัว ผู้ใช้ที่ไม่สามารถครอบครองทีวีได้ ผู้ใช้ที่ต้องการเล่นในเวลาสั้น ๆ PlayStation ที่ไม่จำกัดสถานที่จะมีคุณค่ามาก

แต่ในขณะเดียวกัน ก็มี