지구의 내핵의 미스터리에 다가서다: "3.8%의 탄소"가 세계를 지키는가? 지구 최심부를 움직인 소량의 탄소

지구의 내핵은 "철 주체 + 소량의 경원소"로 여겨져 왔지만, 그 **"얼기 시작"을 설명하기 위해서는 순수 철로는 과냉각이 너무 크다는 모순이 남아 있었습니다. Nature Communications(2025년 9월 4일)의 새로운 연구는 Fe–C(철-탄소) 계에 주목하여, 탄소가 몇 퍼센트만 섞여도 핵 생성이 가속되고 필요한 과냉각이 현실적인 값으로 낮아진다는 것을 분자동력학으로 보여주었습니다. 구체적으로는 탄소 2.4%에서 약 420℃, 3.8%에서 약 266℃의 과냉각으로 내핵의 결정화가 시작될 수 있습니다. 한편, Si나 S는 핵 생성을 지연시키는 방향으로 작용합니다. 이는 지진파로 추정되는 밀도 차이나 관측되는 내핵의 크기와도 일치하며, 지구 자기장을 지탱하는 다이너모나 판구조론의 장기 역사에도 파급하는 중요한 시사점입니다. 9월 17일의 Phys.org 해설은 이를 일반인을 위해 쉽게 정리했습니다. SNS에서는 "탄소가 내핵을 만들었다"는 간단한 요약이 확산되는 한편, "내핵이 탄소 주체"라는 오해도 종종 보이며, 전문 커뮤니티에서는 메커니즘 중시**의 냉정한 논의가 진행되었습니다.