외모로 싫어하지 마세요. 해충을 먹고 꽃을 수분하는 ― 정원에 오길 바라는 "파리"의 정체

정원에 날아오는 곤충 중 처음부터 환영받는 것은 많지 않다. 나비나 무당벌레는 호의적으로 보이지만, 파리 종류가 되면 반사적으로 "쫓아내고 싶다"고 생각하는 사람이 많을 것이다. 그러나 그 선입견을 조금만 옆에 두고 관찰해보면, 정원의 생태계를 지탱하는 믿음직한 존재가 보인다. 현재 주목받고 있는 것이 호버플라이, 즉 꽃등에류다. 공개된 원기사의 스니펫에 따르면, 세계에는 약 6,000종, 200개 이상의 속이 알려져 있으며, 정원이나 화단에서 자주 볼 수 있는 친숙한 곤충으로 소개되고 있다.

호버플라이는 영어 이름 그대로 공중에서 정지하는 듯한 독특한 호버링이 특징이다. 노란색과 검은색 줄무늬를 가진 종도 많아, 외관은 벌이나 말벌과 비슷하지만, 대부분은 의태에 의해 몸을 보호하고 있을 뿐, 벌과는 다른 그룹이다. 대학이나 산림국의 해설에서도, 성충은 꽃의 꿀이나 꽃가루를 방문하는 중요한 수분자로서, 정원이나 농지에서 다양한 식물에 관여하고 있다고 한다.

이 곤충이 "정원에 좋다"고 불리는 이유는, 성충이 아니라 유충의 활동에 있다. 꽃등에류의 많은 종에서는 유충이 진딧물, 깍지벌레, 총채벌레 등의 부드러운 해충을 먹는다. 미네소타 대학의 해설에 따르면, 한 마리의 유충이 하루에 수십 마리의 진딧물을 포식할 수 있으며, 노스캐롤라이나 주립대학의 자료에서는 발육 기간 동안 수백 마리 규모의 진딧물을 먹는 예도 제시되어 있다. 즉, 정원에서 발견한 작은 유충은 약제 대신 일해주는 "살아있는 방제 장치"일지도 모른다.

게다가 가치는 해충 구제에만 있는 것이 아니다. 성충은 꽃을 방문하여 수분을 돕고, 연구 논문에서는 온실 작물에서 호버플라이가 수분과 진딧물 방제의 두 역할을 할 수 있다는 것이 보여지고 있다. 도시 환경에서도 호버플라이는 호박벌과 함께 다양한 과채류를 방문하는 주요 수분 곤충이라는 보고가 있다. 농약 의존을 줄이고, 꽃이 있으며, 천적이 일할 수 있는 정원을 만드는 것은 단순한 "곤충에게 친절한" 이야기가 아니라, 수확이나 식물의 건강성에도 직결되는 실리적인 선택이다.

SNS 상에서는, 이 "외관과 역할의 격차"에 놀라는 반응이 두드러진다. 원기사의 Facebook 게시물 스니펫에서도, "호버플라이는 호버링하며 정원의 유해한 곤충을 점점 먹는다"는 취지로 소개되고 있어, 기사의 핵심이 거기에 있음을 엿볼 수 있다.

Reddit에서도 "오늘 호버플라이 유충이 진딧물을 먹는다는 것을 알았다. 비눗물을 뿌릴 예정이었지만, 자연에 맡기기로 했다"는 게시물이나, "정원의 진딧물 대량 발생을 호버플라이 세대가 막고 있다"는 반응이 보였다. 다른 게시물에서는 "이런 보이지 않는 힘을 더 주목해야 한다"는 평가도 있어, 유익한 곤충으로서의 재평가가 조용히 확산되고 있다.

한편으로, SNS의 반응은 일관되지 않다. 호버플라이는 벌과 비슷하기 때문에, "쏠 것 같아서 무섭다" "얼굴 앞에서 멈추기 때문에 싫다"는 목소리도 있다. 실제로 곤충을 좋아하는 커뮤니티에서도 "윙윙 날아다니고 땀에도 끌려와서 신경 쓰이지만 싫어할 수는 없다"는 반쯤 농담 같은 댓글이 보인다. 하지만 이 "무섭다"는 인상이야말로, 그들이 생존하기 위해 갖춘 의태의 성공을 말해주고 있다고도 할 수 있다. 인간 측이 오해하고 있을 뿐, 정원에 있어서는 상당히 편리한 동거인이다.

그렇다면, 정원에 호버플라이를 불러들이고 싶다면 무엇을 해야 할까. 기본은 간단하다. 꽃을 끊이지 않게 하고, 농약을 너무 많이 사용하지 않으며, 해충을 제로로 만들려고 하지 않는 것이다. 성충은 꽃가루와 꿀이 필요하기 때문에, 개화 기간이 다른 식물을 섞어 심는 것이 효과적이라고 한다. 또한, 진딧물이 조금 나왔을 때 전면적인 약제 살포를 하면, 먹이를 찾아온 유충까지 함께 잃기 쉽다. 오리건 주립대학이나 여러 대학 확장 기관은 유익한 곤충이 기능할 여지를 정원에 남기는 것의 중요성을 반복해서 전하고 있다.

이 이야기는, 곤충을 좋아하게 될지 여부와는 조금 다르다. 모든 곤충을 사랑할 필요는 없고, 외관이 싫어도 상관없다. 다만, 정원에 있는 곤충을 "해충"이나 "불쾌한 해충"의 두 가지 선택지로 처리해버리면, 본래는 무료로 일해주는 자연의 시스템까지 없애버리게 된다. 호버플라이는, 그 점을 가르쳐주는 상징적인 존재다. 꽃에 들러, 해충을 줄이고, 눈에 띄지 않게 정원의 균형을 지탱한다. 인간의 미의식에서는 조연일지라도, 생태계에서는 상당히 중요한 배우인 것이다.

더욱 놓칠 수 없는 것은, 호버플라이가 "친근함" 때문에 보전의 입구가 될 수 있다는 점이다. 최근 보도에서는 호버플라이의 분포 축소나 서식 환경의 악화도 지적되고 있다. 화려한 나비나 꿀벌만이 주목받기 쉽지만, 도시의 작은 화단, 가정 채소밭, 베란다의 화분에서도 지탱할 수 있는 곤충은 적지 않다. 정원의 한쪽 구석에 피는 작은 꽃이, 단지 경치를 장식하는 것뿐만 아니라, 수분자나 천적의 중계지가 된다. SNS에서 "다음부터 발견하면 지키고 싶다"는 목소리가 나오는 것은, 그런 깨달음이 개인의 생활 규모까지 내려왔다는 증거일 것이다.

싫어할 만한 "파리"가, 사실은 정원의 친구였다. 이러한 역전의 발견은, 정원 가꾸기의 시각을 조금 바꾼다. 외관이 좋은 꽃을 기르는 것만이 정원 가꾸기가 아니다. 어떤 곤충이 오고, 무엇을 먹고, 어디로 날아가고, 무엇을 남기는지. 그 흐름까지 포함하여 바라볼 때, 정원은 단순한 사유지가 아니라, 작은 생태계가 된다. 호버플라이는, 그 입구에 서기에 딱 좋은 존재일지도 모른다. 무서운 곤충이 아니라, 믿을 수 있는 이웃으로서.

출처 URL

Marin Independent Journal, 2026년 3월 6일 게재 "A fly that's good for your garden"
https://www.marinij.com/2026/03/06/a-fly-thats-good-for-your-garden/

원기사의 게재 정보·공개 스니펫 확인용 (Muck Rack상의 Marin Independent Journal 게재 목록. 기사 제목, 게재일, 서두 요지의 확인에 사용)
https://muckrack.com/media-outlet/marinij

원기사의 SNS 게시물 확인용 (Facebook상의 Marin Independent Journal 게시물. 기사 내용의 소개문 스니펫 확인에 사용)
https://www.facebook.com/marinijfan/posts/a-fly-thats-good-for-your-garden/1758934008801081/

호버플라이의 기초 정보, 유충의 진딧물 포식에 관한 해설 (University of Minnesota Extension)
https://extension.umn.edu/beneficial-insects/syrphid-flies

호버플라이가 수분자라는 것, 세계의 종수에 관한 기초 정보 (U.S. Forest Service)
https://www.fs.usda.gov/wildflowers/pollinators/pollinator-of-the-month/syrphid-fly.shtml

호버플라이류가 해충 방제와 수분의 양쪽에 유익하다는 해설 (U.S. Forest Service)
https://www.fs.usda.gov/wildflowers/pollinators/pollinator-of-the-month/flower_flies.shtml

유충이 다수의 진딧물을 포식하는 점의 보강 자료 (NC State Extension)
https://content.ces.ncsu.edu/syrphid-flies

정원에서의 유익한 곤충으로서의 위치에 관한 해설 (University of Wisconsin-Madison Extension)
https://hort.extension.wisc.edu/articles/hover-flower-or-syrphid-flies-syrphidae/

원예·가정 채소밭에서의 유익한 곤충 활용에 관한 자료 (Penn State Extension)
https://extension.psu.edu/beneficial-insects-can-help-the-garden-flourish/

유익한 곤충을 불러들이는 정원 가꾸기에 관한 자료 (Oregon State University Extension, PDF)
https://extension.oregonstate.edu/sites/extd8/files/catalog/auto/PNW550.pdf

호버플라이가 수분과 생물적 방제를 담당한다는 것을 보여준 연구 논문 (Frontiers in Plant Science)
https://www.frontiersin.org/journals/plant-science/articles/10.3389/fpls.2023.1118388/full

도시에서 호버플라이가 중요한 수분자라는 것을 전하는 연구 소개 (University of Sussex)
https://www.sussex.ac.uk/broadcast/read/61187

SNS 반응의 참고 1 (Reddit: 호버플라이 유충이 진딧물을 먹는다는 것을 알고 살포를 중단했다는 게시물)
https://www.reddit.com/r/gardening/comments/1fbwds9/til_hoverfly_larvae_eat_aphids_too/

SNS 반응의 참고 2 (Reddit: 정원의 진딧물 대량 발생을 호버플라이가 억제하고 있다는 게시물·댓글)
https://www.reddit.com/r/Entomology/comments/1n5yhe6/the_misinformation_about_hoverflies_syrphidae_is/

SNS 반응의 참고 3 (Reddit: "발견하면 기쁘다" "정원의 친구"라는 반응이 보이는 게시물)
https://www.reddit.com/r/GardeningAustralia/comments/1oczotn/is_this_a_hover_fly_there_are_suddenly_hundreds/