EU 규제가 Switch 2를 바꿀까? 닌텐도가 준비하는 '배터리 교체가 쉬운 신모델'의 의미

닌텐도가 유럽을 대상으로 배터리 교체가 쉬운 Nintendo Switch 2 관련 제품을 준비하고 있다는 것이 밝혀졌다. 그 배경에는 EU에서 2027년 2월 18일부터 본격적으로 적용되는 새로운 배터리 규제가 있다. 이 규제에서는 특정 기기에 내장된 포터블 배터리에 대해 제품 수명 동안 최종 사용자가 제거 및 교체할 수 있도록 요구하고 있다.

이번 뉴스는 단순히 "Switch 2의 신형이 나온다"는 이야기에 그치지 않는다. 스마트폰, 노트북, 태블릿, 휴대용 게임기 등 현대의 디지털 기기는 얇고 고성능화되는 한편, 배터리를 본체 내부에 강하게 접착하여 사용자가 쉽게 교체할 수 없는 구조가 일반화되어 왔다. 배터리가 열화되면 본체는 아직 작동하는데도 수리 비용이나 번거로움 때문에 교체를 선택하는 사람도 적지 않다. EU의 신규 규제는 이러한 '배터리 열화 = 제품 수명의 끝'이라는 흐름에 제동을 거는 것이다.

닌텐도의 유럽 공식 정보에 따르면, 회사는 이 규제에 대응하기 위해 대상 제품의 준수 버전을 준비하고 있다. 특히 주목할 만한 점은, 현행 제품 중 모델 번호가 "BEE"로 시작하는 제품에 대해, 미래의 준수 버전에서는 고유의 모델 번호를 가지며, 패키지 상에 추가 코드 "OSM"이 표시된다는 점이다. The Verge는 이 "BEE"가 Switch 2 본체나 주변 기기의 모델 번호에 사용되고 있는 것을 감안하여, EU를 대상으로 배터리 교체가 쉬운 Switch 2가 등장할 가능성을 보도하고 있다.

그러나 여기서 주의해야 할 점은 "교체가 쉽다"와 "원터치로 착탈할 수 있다"는 같은 의미가 아니라는 것이다. SNS에서도 이 점을 둘러싼 오해가 두드러지고 있다. EU 규제가 요구하는 것은, 과거의 휴대전화처럼 뒷면 커버를 열고 바로 배터리를 뺄 수 있는 구조는 아니다. 규제상으로는, 일반적으로 시중에 판매되는 도구로 제거할 수 있는 것, 전용 도구나 열, 용제 등을 사용하지 않고 분해할 수 있는 것이 중요한 조건이 된다. 즉, Switch 2의 유럽 준수 버전이 등장하더라도, 배터리가 카트리지처럼 착탈식이 될 가능성은 없다. 몇 개의 나사를 풀고 커버를 열어 교체하는 구조가 될 가능성도 충분히 있다.

현행 Switch 2에 대해서는, 수리 정보 사이트 iFixit이 분해 및 배터리 교체 절차를 공개하고 있다. 거기에서는, 뒷면 커버에 접근하기 위해 스티커를 따뜻하게 하여 떼어내는 과정, 여러 개의 나사를 제거하는 과정, 내부 부품의 분해, 그리고 배터리를 고정하는 접착제를 약화시키는 과정 등이 필요하다고 설명하고 있다. iFixit의 분해 기사에서도, Switch 2의 배터리는 강한 접착제로 고정되어 있으며, 제거에는 도구나 알코올 등이 필요했다고 설명하고 있다. 현행 기기의 설계는, 적어도 일반 사용자에게는 쉽게 배터리를 교체할 수 있는 것이라고 말하기 어렵다.

그렇기 때문에, EU 준수 버전에서 무엇이 변할지는 중요하다. 단순히 접착제를 약화시키는 것인지, 배터리를 나사로 고정하는 것인지, 뒷면 커버의 개폐를 용이하게 하는 것인지, 교체용 배터리의 입수성을 어디까지 확보할 것인지. 현 시점에서 닌텐도는 구체적인 구조 변경까지는 밝히지 않고 있다. The Verge도, 변경 내용이나 EU 이외의 지역에서 동일한 모델이 판매될지는 불명확하다고 하고 있다.

SNS에서는, 이 뉴스에 대해 환영의 목소리가 많이 보인다. Reddit의 Nintendo Switch 관련 커뮤니티에서는, "수리할 권리는 중요하다", "유럽은 이러한 법률을 제대로 추진하고 있다"는 평가가 있었다. 특히 북미 사용자들로부터는, "캐나다나 미국에도 같은 규칙이 필요하다", "유럽 버전이 북미에도 온다면 구매를 고려하고 싶다"는 목소리가 두드러진다. 배터리 교체의 용이성은 환경 문제뿐만 아니라, 사용자의 실리에도 직결되기 때문이다.

한편, 냉정한 지적도 있다. SNS 상에서는 "이것은 핫스왑식 배터리를 의미하는 것이 아니다", "드라이버로 열고 교체할 수 있는 정도의 이야기일 것이다"라는 의견도 나오고 있다. 이는 상당히 현실적인 시각이다. EU 규제는, 제품을 완전히 옛날의 피처폰 같은 구조로 되돌리는 것이 아니라, 사용자가 적절한 도구로 안전하게 교체할 수 있는 상태를 요구하는 것이다.

또한, "유럽만 별도의 모델이 될 것인가"라는 점에도 관심이 모아지고 있다. 한 사용자는, Apple이 EU의 USB-C 규제에 대응한 결과, iPhone의 USB-C화가 세계적으로 진행된 예를 들며, 닌텐도도 최종적으로는 제조나 물류를 간소화하기 위해, 동일한 설계를 세계적으로 전개할 가능성이 있다고 추측하고 있다. 이는 현 시점에서는 어디까지나 예상에 불과하지만, 충분히 있을 수 있는 시나리오다. 제조사에게 지역별로 다른 하드웨어를 만들어 나누는 것은, 재고 관리, 수리 대응, 인증, 패키지 관리 면에서 부담이 된다. 유럽만을 위해 수리하기 쉬운 설계를 준비하기보다는, 미래의 로트부터 세계 공통 설계로 하는 것이 합리적일 가능성이 있다.

그러나, 닌텐도가 곧바로 전 세계에서 동일한 사양으로 전환할 것이라고는 단정할 수 없다. EU 규제에 맞춰 "OSM" 코드가 붙은 준수 제품을 별도로 취급한다는 설명은, 적어도 규제상으로는 유럽용 제품을 명확히 구분하려는 의도를 나타내고 있다. 일본이나 미국에서 동일한 모델이 판매될지는, 앞으로의 법규제, 부품 비용, 수리 지원 체제, 기존 재고와의 균형에 좌우될 것이다.

또 하나 SNS에서 논의되고 있는 것은, 초대 Switch의 취급이다. Reddit에서는, 닌텐도의 설명이 현행 제품 중 "BEE"로 시작하는 모델 번호에 언급하고 있는 반면, 초대 Switch에 대한 대응이 명확하지 않기 때문에, 유럽에서는 2027년 이후에 초대 Switch의 판매가 종료될 것이라는 견해도 나오고 있다. 그러나, 이것도 현 시점에서는 추측에 불과하다. 초대 Switch는 이미 출시된 지 오랜 시간이 경과했으며, 세대 교체의 관점에서 유럽 시장에서의 판매 축소는 자연스러운 흐름으로도 생각할 수 있지만, 닌텐도가 공식적으로 판매 종료를 발표한 것은 아니다.

이번 화제가 흥미로운 것은, 게임기라는 '취미의 제품'이, 환경 규제나 수리할 권리의 논의와 정면으로 연결된 점에 있다. 가정용 게임기는, 스마트폰처럼 자주 교체하는 것이 아니다. 마음에 드는 게임이 있고, 주변 기기나 다운로드 소프트웨어를 추가 구매하여 오래 사용하는 사용자도 많다. 그렇기 때문에, 배터리의 열화만으로 본체의 수명이 좌우되는 것은 큰 문제다. 휴대 모드를 중시하는 Switch 시리즈에서는, 배터리는 바로 제품 경험의 중심에 있다.

예를 들어, 구매 후 몇 년이 지나고, 완전 충전해도 플레이 시간이 짧아졌다고 하자. 본체 성능이나 화면, 컨트롤러는 아직 문제가 없는데, 배터리만 약해져 있다. 이때, 교체가 쉽고, 교체 부품도 쉽게 구할 수 있다면, 사용자는 본체를 계속 사용할 수 있다. 중고 시장에서도 가치가 유지되기 쉬워지고, 폐기물도 줄어든다. 수리업자에게도 작업 시간이 짧아지고, 수리 비용이 낮아질 가능성이 있다. 결과적으로, 사용자, 환경, 수리 시장의 세 가지에 이점이 생긴다.

한편, 제조사 측에는 과제도 있다. 배터리는 리튬이온 배터리로, 잘못된 취급을 하면 발화나 팽창의 위험이 있다. 누구나 교체할 수 있는 구조에 가까워질수록, 안전 설계, 설명서, 교체 부품의 품질 관리, 보증 범위의 정리가 중요해진다. 또한, 방진성, 강성, 얇기, 방열 설계와의 균형도 어렵다. Switch 2와 같은 휴대용 게임기에서는, 내부 공간이 매우 제한적이다. 성능 향상에 따라 발열도 증가하기 때문에, 단순히 "배터리를 쉽게 제거할 수 있게 하면 된다"고 말할 수 없다.

그럼에도 불구하고, EU 규제는 제조사에게 명확한 방향 전환을 촉구하고 있다. 지금까지의 가전 설계에서는, 얇음이나 아름다움, 조립 효율이 우선시되어, 수리 용이성은 후순위로 밀려나기 쉬웠다. 그러나, 배터리를 제거하기 위해 강력한 접착제, 열, 용제, 전용 도구가 필요한 설계는, 앞으로 적어도 유럽 시장에서는 받아들여지기 어려워질 것이다. Switch 2의 준수 버전은, 그 변화를 상징하는 제품이 될지도 모른다.

이번 건은, 닌텐도에게도 이미지 면에서 기회가 될 수 있다. 닌텐도의 게임기는, 가족층이나 젊은 층에도 널리 사용된다. 오래 사용할 수 있고, 수리하기 쉬우며, 환경 부담이 적다는 메시지는, 브랜드 가치의 향상으로 이어질 수 있다. 특히 Switch 시리즈는, 거치형 기기와 휴대형 기기의 중간에 있기 때문에, 배터리 교체의 용이성은 사용자 만족도에 직결되기 쉽다.

SNS에서 기대의 목소리가 모이고 있는 것도, 그 때문일 것이다. 사용자는 반드시 전문적인 수리를 하고 싶어하는 것은 아니다. 다만, 고가의 게임기를 오래 사용하고 싶고, 배터리가 열화되었다고 해서 교체하고 싶지 않으며, 수리의 선택지를 남겨두고 싶다고 생각하고 있다. 이번 뉴스는, 그러한 불만이나 기대에 잘 맞아떨어졌다.

그렇다 하더라도, 최종적인 평가는 실물을 보고 나서 이루어질 것이다. 패키지에 "OSM"이 표시된 준수 버전이 등장한다고 하더라도, 실제 분해 절차가 얼마나 쉬워질 것인가. 교체용 배터리는 공식적으로 판매될 것인가. 수리 매뉴얼이나 안전 정보는 쉽게 공개될 것인가. EU 이외의 사용자는 동일한 혜택을 받을 수 있을 것인가. 이러한 점이 명확해져야만, 이번 대응이 정말로 사용자 중심의 개선인지, 아니면 규제 대응에 최소한 맞춘 것인지가 드러날 것이다.

Switch 2의 유럽용 배터리 교체 대응은, 게임 업계에 있어 작은 설계 변경으로 보일 수 있다. 그러나, 그 의미는 크다. 하드웨어를 팔고 끝이 아니라, 계속 사용할 수 있고, 고칠 수 있으며, 버리지 않아도 되는 것이 제품 가치의 일부가 되는 시대가 다가오고 있다. EU 발의 규제가 닌텐도를 움직이고, 닌텐도의 대응이 세계의 사용자에게 영향을 미칠 가능성도 있다.

만약 유럽판 Switch 2가 정말로 다루기 쉬운 배터리 구조를 갖춘다면, 그것은 단순한 지역 한정 모델이 아니라, 향후 휴대용 게임기 설계의 기준이 될지도 모른다. 다음으로 주목해야 할 것은, 닌텐도가 이 변경을 어디까지 확장할 것인지, 그리고 다른 제조사들이 어떻게 따라갈 것인지이다.

출처 URL

The Verge: 닌텐도가 EU를 위해 배터리 교체가 쉬운 Switch 2를 준비하고 있다고 보도한 기사.
https://www.theverge.com/games/942808/nintendo-switch-2-replaceable-battery-eu

Nintendo UK 공식: EU 지침 및 규정 준수 정보. 2027년 2월 18일 이후의 배터리 교체 요건, BEE 모델 번호, OSM 코드에 관한 설명.
https://www.nintendo.com/en-gb/Corporate/Consumer-Information/Compliance-with-EU-Directives-and-Regulations/Compliance-with-EU-Directives-and-Regulations-625942.html

EUR-Lex: EU 배터리 규정 Regulation (EU) 2023/1542의 공식 문서. 포터블 배터리의 제거 및 교체 가능성에 관한 조문 확인용.
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/HTML/?uri=OJ%3AL%3A2023%3A191%3AFULL

iFixit: Nintendo Switch 2의 배터리 교체 절차. 현행 기기의 분해 과정 및 접착제 처리 확인용.
https://www.ifixit.com/Guide/Nintendo+Switch+2+Battery+Replacement/190141

iFixit: Switch 2 분해 기사. 현행 기기의 수리 용이성, 배터리 고정, 접착제에 관한 평가 확인용.
https://www.ifixit.com/News/110926/switch-2-teardown

Reddit: Nintendo Switch 관련 커뮤니티에서의 SNS 반응 확인용. 수리할 권리에 대한 환영, 북미 전개에 대한 기대, 착탈식 배터리와의 차이에 관한 논의.
https://www.reddit.com/r/NintendoSwitch/comments/1tw4bu7/nintendo_has_confirmed_it_will_comply_with_eu/