연인은 로봇이어도 괜찮을까? Sex 로봇과 AI 연애가 '보통'이 되는 날: 24시간 다정한 '남자친구', '여자친구'는 AI 제작

1. '내일의 사랑'을 둘러싼 불온한 질문

독일의 경제지 한델스블라트가 배포하는 팟캐스트 'Meckel & Matthes'는 정치와 경제뿐만 아니라, 기술이 인간 사회에 가져오는 변화를 날카롭게 다루는 프로그램이다. 그 최신 에피소드의 제목은,
'Sexroboter und Erotikbots – Wie Maschinen unsere Gefühle kapern'

직역하면, '섹스로봇과 에로틱봇 ― 기계가 어떻게 우리의 감정을 장악하는가'이다. 프로그램의 소개문에는 '점점 더 많은 젊은이들이 챗봇과 감정적인 연결을 갖게 되고 있다' '두 사람은 “내일의 사랑”에 대해 논의한다'고 되어 있다.handelsblatt.com

여기서 이야기되는 것은 '테크 업계의 재미있는 가젯'이 아니라, 인간의 고독, 욕망, 인정 욕구와 AI가 밀접하게 연결된, 상당히 절실한 주제이다.
・스마트폰 안에 있는 '완벽한 청취자' 챗봇
・침대에서 함께 자는 섹스로봇
・텍스트나 음성, 아바타로 달콤한 말을 속삭이는 에로틱봇

이들은 넷플릭스 드라마의 소도구가 아니라, 이미 전 세계에서 **'판매되고 있는 상품'이며, '매일 사용되고 있는 서비스'**가 되어가고 있다.

2. 젊은이들은 왜 AI에 끌리는가

AI 컴패니언에 끌리는 것은 오타쿠뿐만 아니라 일부 '복잡한 성인'만이 아니다. 미국의 조사에서는, **AI 챗봇과 친밀하거나 로맨틱한 관계를 가졌다고 답한 사람이 약 28%**에 달했다고 보도되고 있다.가디언

심리학계의 조사나 미디어 인터뷰를 통해, AI 컴패니언에 끌리는 이유로 다음과 같은 포인트가 반복적으로 언급되고 있다.

• 24시간 즉시 응답: 인간의 연인은 잠을 자고, 일도 하고, 기분도 나빠진다. AI는 언제든지 대화가 가능하다.

• 부정당하지 않고 판단받지 않는다: 고민이나 페티시, 약점을 드러내도 경멸당하거나 논란이 되지 않는다.

• 자신의 취향에 맞게 커스터마이즈 가능: 성격, 말투, 외모(아바타)까지 거의 '주문 제작 연인'을 만들 수 있다.

• 위험이 없어 보인다: 실연이나 바람, 가정 폭력, 성병, 원치 않는 임신... 현실의 연애에 따르는 위험에서 거리를 둘 수 있다.

특히 10대와 젊은 층에게 AI 컴패니언은 **'실패하지 않는 연습대'**처럼 느껴진다. 미국 심리학회(APA)나 과학 잡지의 기사에서도, 친구 관계나 연애에 고민하는 10대가 AI 챗봇에 상담하여 고독을 완화하고 있는 사례가 다수 보고되고 있다.미국 심리학회

현실 세계에서는 좋아하는 사람에게 읽씹 당할 수도 있고, 고백해서 어색해질 수도 있다. 하지만 AI 상대라면, 아무리 긴 문장을 보내도 다음 날 아침에 후회할 필요가 없다.

'상처받고 싶지 않은 나'와 '누군가에게 받아들여지고 싶은 나' ― 모순된 두 가지 욕망을 AI는 편리하게 동시에 만족시킨다.

3. 섹스로봇과 에로틱봇 ― 육체와 소프트의 융합

그렇다면, 섹스로봇이나 에로틱봇은 챗봇의 '성적 버전'에 불과한 것일까?

현실에서는,

• 고도의 성 표현이 가능한 대화 알고리즘

• 가상의 체온이나 피부 감촉을 재현하는 하드웨어

• VR/AR을 이용한 몰입형 시각 체험

이 결합되어, **'몸을 가진 챗봇'과 '말할 수 있는 러브돌'**의 경계가 녹아내리기 시작하고 있다.

해외의 시장 조사에서는, 섹스로봇이나 성인용 AI 컴패니언 시장이 앞으로 수십억 달러 규모로 확대될 것으로 예상되며, 스타트업뿐만 아니라 대형 테크 기업도 물밑에서 관련 기술을 개발하고 있다고 한다.사이언스다이렉트

여기서 중요한 것은,
'성적 쾌락'뿐만 아니라, '감정적인 케어'도 상품화되고 있다는
점이다.

• 외로운 밤에, '오늘도 잘했어'라고 안아주는 로봇

• 결혼 활동의 스트레스로 지친 사람을 무조건적으로 긍정해주는 AI 남자친구

• 트라우마를 가진 사용자에게 트라우마에 닿지 않는 '안전한 대화'만을 제공하는 봇

이러한 '치유'가 구독이나 패키지로 판매된다.
이 구조를, 한델스블라트의 팟캐스트는 '기계가 우리의 감정을 장악한다'고 표현하고 있는 것이다.

4. SNS에 퍼지는 소란 ― 찬반양론의 목소리

이 에피소드의 공지는 LinkedIn이나 Facebook 등의 SNS에도 게시되고 있지만, 댓글란까지 직접 읽을 수 있는 상황은 아니다.Facebook

그렇다 하더라도, 유사한 주제가 다루어질 때, SNS에서 매번 반복되는 '전형적인 반응 패턴'은 보이고 있다. 다음은 그러한 경향을 요약한 이미지이다.

① 낙관파: '기술의 진화, 나쁜 것이 아니다'

'현실의 연애에서 상처받는 것보다는, AI에 치유받는 것이 건강하지 않을까'
'장애가 있어 연애가 어려운 사람이나, 학대 경험이 있는 사람에게 중요한 선택지라고 생각한다'

② 불안파: '인간관계가 더욱 파괴되지 않을까'

'이미 외로운 사회인데, 완전히 혼자서 끝나는 연애가 괜찮을까?'
'현실의 인간과 마주하는 스킬이 점점 자라지 않을 것 같다'

③ 페미니즘・젠더 관점에서의 비판

'섹스로봇의 많은 부분이 '순종적인 여성형'인 것은 문제'
'성폭력이나 지배 욕구를 강화하는 것이 아닐까? 'AI라면 무엇을 해도 좋다'는 발상이 무섭다'

④ 윤리・규제를 요구하는 목소리

'미성년자가 에로틱봇에 쉽게 접근할 수 있는 현상은 아웃이 아닐까'
'AI 측에 '노'라고 말할 권리가 없는 관계를, 사랑이라고 불러도 되는가?'

이러한 논의는, 팟캐스트의 공지 게시물뿐만 아니라, AI 연애 앱의 뉴스나, AI 남자친구/여자친구에 관한 체험담, 연구 보고가 나올 때마다 반복적으로 논란과 화제를 불러일으키고 있다.가디언

5. 정신 건강을 해칠 가능성 ― 의존과 위험한 조언

AI 컴패니언의 위험성에 대해서는, 2025년에 들어서도 계속해서 경고가 나오고 있다.

• 스탠포드 대학 등의 연구에서는, 외로움을 느끼는 젊은이가 AI 챗봇에 강한 정서적 연결을 느끼는 한편, 자해 행위나 자살 충동에 대한 대응이 부적절한 사례가 보고되고 있다.스탠포드 뉴스

• 호주 등의 온라인 안전 기관은, 미성년자가 AI 컴패니언 앱에서 성적・폭력적인 콘텐츠에 노출되고 있는 실태를 문제시하며, '아이들에게 사용하게 해서는 안 된다'고 경고하고 있다.eSafety Commissioner

• 실제로, AI 챗봇과의 관계가 계기가 되어 정신적으로 몰린 젊은이가 자살에 이른 사례도 보도되고 있다.Futurism

섹스로봇이나 에로틱봇은 이러한 위험을 더욱 증폭시킬 가능성이 있다.
**'항상 곁에 있어준다' '이유 없이 화내지 않는다' '항상 긍정해준다'**는 존재에 의존함으로써,

• 인간 사이의 관계에서 피할 수 없는 마찰이나 대립을 배우는 기회를 잃는다

• 상대방에게도 감정이나 한계가 있다는 상호성의 감각이 약해진다

• 자신의 욕망이나 지배 욕구를, '상대방의 동의 없이 일방적으로 부딪히는' 습관이 든다

와 같은 형태로, 인간관계의 근육이 약해지는 위험이 있다.

6. 그래도 AI와의 관계는