Les lacs et réservoirs menacés par le réchauffement : l'augmentation des émissions de méthane pourrait aggraver les scénarios climatiques

Les "lacs" pourraient réécrire les scénarios climatiques

Quand on pense au réchauffement climatique, le CO₂ est souvent le principal coupable. Cependant, un autre gaz à effet de serre, plus puissant, est en train de gagner en importance : le méthane. Sur une échelle de 100 ans, l'effet de réchauffement du méthane est estimé à environ 30 fois celui du CO₂.ghgprotocol.org

Selon les dernières recherches, les lacs et réservoirs du monde entier pourraient devenir des "sources majeures" de méthane, jouant un rôle de plus en plus important à l'avenir. Plus le réchauffement progresse, plus la température des eaux lacustres augmente, accélérant les émissions de méthane, ce qui à son tour aggrave le réchauffement — un "cercle vicieux" qui pourrait être plus fort que prévu.phys.org

Pourquoi les lacs et réservoirs émettent-ils du méthane ?

Au fond des lacs et des réservoirs, une énorme quantité de "nourriture" s'accumule, composée de feuilles mortes, de plantes aquatiques et de matière organique du sol. Dans cet environnement pauvre en oxygène, les micro-organismes décomposent la matière organique par des processus anaérobies, libérant du méthane comme sous-produit.phys.org

Normalement, le "méthane naturel" de la Terre est équilibré par la décomposition et l'oxydation dans l'atmosphère, restant stable à long terme. Cependant, avec le réchauffement global causé par les activités humaines, la température des lacs augmente et la période de gel diminue, perturbant cet équilibre. L'activité microbienne au fond des lacs s'intensifie, accélérant la production de méthane.phys.org

Dans les régions de haute latitude comme l'Arctique et la Sibérie, la fonte du pergélisol entraîne la formation de lacs appelés "thermokarst", où le carbone organique ancien se décompose et s'échappe dans l'atmosphère sous forme de méthane, comme le montrent plusieurs études.ResearchGate

Simulation de l'avenir à partir de données mesurées sur 767 sites

Cette recherche a été menée par une équipe de l'Université de Linköping en Suède et du Centre de recherche Ames de la NASA. Les chercheurs ont collecté des données mesurées sur 767 sites de lacs et réservoirs répartis dans toutes les zones climatiques du monde, et ont construit un nouveau modèle intégrant de nombreux facteurs tels que les variations de température de l'eau, la durée de la période de gel, la concentration en nutriments, la taille et le type des lacs, ainsi que les voies d'évasion du méthane (sous forme de bulles ou dissous).phys.org

En appliquant ce modèle à plusieurs scénarios de réchauffement utilisés par le GIEC (les trajectoires d'émissions), ils estiment comment les émissions de méthane des lacs et réservoirs pourraient évoluer d'ici la fin du siècle.phys.org

Pire que le "pire scénario" du GIEC ? Les émissions de méthane pourraient presque doubler

L'impact le plus significatif est observé dans le scénario de réchauffement le plus avancé défini par le GIEC (scénario à fortes émissions). Dans ce cas, les émissions de méthane des lacs et réservoirs actuels pourraient presque doubler d'ici la fin du siècle.phys.org

Les lacs et réservoirs contribuent déjà de manière significative aux émissions mondiales de méthane, et cette augmentation pourrait faire grimper les émissions mondiales de méthane d'environ 10 % par rapport à aujourd'hui, selon les estimations.phys.org

Cela peut sembler être "seulement 10 %", mais le méthane est un gaz à effet de serre bien plus puissant que le CO₂, et son augmentation pourrait accélérer le réchauffement plus que prévu. L'équipe de recherche souligne que, en tenant compte de ces rétroactions, le réchauffement réel pourrait être encore plus important que le "pire scénario" envisagé par le GIEC.phys.org

Avertissement des chercheurs : "Nous devons changer ce scénario"

Le professeur David Bastviken, auteur principal de l'étude, déclare : "Cette recherche montre encore plus clairement que nous devons vraiment changer les scénarios climatiques aussi rapidement que possible." Plus le réchauffement progresse, plus les lacs et réservoirs émettent de méthane, accélérant le réchauffement — il est crucial de freiner avant d'entrer dans cette "spirale".phys.org

Réactions sur les réseaux sociaux : surprise, inquiétude et envie d'agir

Lorsque cette nouvelle a été rapportée par les médias internationaux, elle a suscité diverses réactions sur les réseaux sociaux.

• "Je ne pensais pas que les lacs étaient une si grande source d'émissions. Réduire seulement le CO₂ ne suffit pas."

• "Le CO₂ émis par l'homme augmente même les émissions naturelles de méthane... c'est une chaîne de responsabilités trop lourde."

• "La gestion des barrages devrait-elle être discutée comme une 'politique climatique' ?"

Sur les comptes des ONG environnementales, on remarque des publications soulignant la nécessité d'une "stratégie climatique complète" incluant non seulement l'expansion des énergies renouvelables et l'efficacité énergétique, mais aussi la conservation et la restauration des zones humides et des lacs.

D'un autre côté, des opinions extrêmes comme "Pourquoi ne pas recouvrir les lacs de béton ?" ont également émergé, mais les experts rappellent que "détruire les écosystèmes serait contre-productif" et que "des mesures locales ne suffiront pas à réduire les émissions mondiales de méthane".

Sur les réseaux sociaux japonais, des commentaires tels que "Après avoir vu des images de 'lacs bouillonnants' dans l'Arctique, j'ai compris la gravité du méthane" et "Le changement climatique n'est pas un problème lointain, c'est déjà en cours" ont été partagés. Le gaz invisible s'échappant des lacs rend la crise climatique plus tangible.

Ce ne sont pas que des "mauvaises nouvelles" : l'effet de la réduction des émissions est double

À ce stade, cela peut sembler une histoire sombre. Cependant, l'équipe de recherche apporte également une "bonne nouvelle".

Réduire les gaz à effet de serre émis par la société humaine, en particulier le CO₂, ne se contente pas de freiner le réchauffement, mais peut également limiter l'augmentation "naturelle" du méthane émis par les lacs et réservoirs.phys.org

En d'autres termes, réduire l'utilisation des combustibles fossiles, passer aux énergies renouvelables et promouvoir l'efficacité énergétique pour réduire les émissions de CO₂ peut

1. Directement : Réduire l'effet de réchauffement du CO₂ lui-même

2. Indirectement : Limiter l'augmentation de la température de l'eau des lacs et réservoirs, empêchant ainsi l'augmentation future du méthane

avoir un "double effet".

La science montre non seulement des "limites de temps" mais aussi des "options"

Le méthane qui s'échappe des lacs du Nord n'est pas simplement un phénomène naturel, mais une "partie du système climatique" liée aux activités humaines. Avec la fonte du pergélisol, la diminution de la glace sur les lacs, et la libération massive de méthane stocké sous la glace, la recherche sur les lacs a rapidement progressé au cours des 10 à 20 dernières années, et "comment gérer les lacs et barrages" devient un élément crucial de la politique climatique.ResearchGate

En même temps, cette recherche montre qu'il est "encore possible de changer de scénario". Si nous suivons un scénario à fortes émissions, les émissions de méthane des lacs pourraient presque doubler, mais cela signifie aussi qu'en réduisant les émissions, nous avons la possibilité d'éviter ce futur.phys.org

Ce que nous pouvons faire : réduire le CO₂ pour limiter le "méthane invisible"

Enfin, il est important de résumer les actions possibles à un niveau individuel.

• Réduire la consommation d'énergie
  L'efficacité énergétique à la maison ou au bureau et le choix de l'électricité renouvelable sont directement liés à la réduction du CO₂ d'origine fossile.

• Revoir son alimentation et son mode de vie
  Réduire le gaspillage alimentaire et opérer une transition douce vers une alimentation moins centrée sur la viande contribuent également à réduire le méthane d'origine agricole.Energy

• Exprimer ses opinions politiques
  Soutenir les politiques qui favorisent l'investissement dans les énergies renouvelables et les infrastructures décarbonées peut influencer les "grandes sources d'émissions" que les individus ne peuvent pas toucher directement.

• Diffuser l'information
  En partageant le thème jusque-là peu connu du "méthane émis par les lacs et réservoirs", on approfondit la compréhension de l'ensemble de la crise climatique.

Sous la surface tranquille des lacs, le méthane, un gaz invisible, augmente progressivement — un fait qui n'est pas des plus réconfortants. Cependant, en être conscient est aussi le point de départ pour réfléchir à "quel avenir nous voulons choisir".

Cette recherche met en lumière non seulement un avertissement selon lequel "si nous ne faisons rien, nous pourrions dépasser le pire scénario", mais aussi une option qui reste : "si nous agissons maintenant, nous pouvons même limiter les émissions supplémentaires de la nature". Réduire le méthane émis par les lacs dépend de nos actions dans les décennies à venir.

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