Pas besoin d'entraînement !? La substance L-BAIBA en vogue offre de nouvelles possibilités pour le renforcement musculaire.

Pas besoin d'entraînement !? La substance L-BAIBA en vogue offre de nouvelles possibilités pour le renforcement musculaire.

Le véritable sens du titre "Augmentation musculaire indépendante du plan d'entraînement"

Pour augmenter la masse musculaire, il faut une charge appropriée, suffisamment de protéines, du repos et de la continuité. Une étude qui remet en question cette idée reçue suscite l'attention. Le protagoniste est un petit métabolite appelé "L-β-aminoisobutyrique", ou L-BAIBA en abrégé.

Les reportages utilisent des expressions stimulantes telles que "renforcement musculaire indépendant de l'entraînement" ou "possibilité de renforcer les muscles sans exercice". Cependant, pour conclure dès le début, les résultats de cette étude ne prouvent pas qu'il est inutile de faire de la musculation. L'étude se concentre sur les souris et les cellules cultivées, et ce qui a été confirmé chez l'homme est que la concentration sanguine de L-BAIBA augmente avec l'exercice et qu'il existe un lien avec la capacité aérobie. Il n'a pas encore été démontré cliniquement que la prise de L-BAIBA chez l'homme augmente la masse musculaire, améliore la force musculaire ou améliore les maladies.

Néanmoins, cette étude reste importante car elle a montré des voies moléculaires concrètes pour répondre à la question de longue date de savoir comment la stimulation par l'exercice est convertie en "adaptation" à l'intérieur des muscles et transmise à d'autres fibres musculaires et organes.


Les muscles émettent des signaux, pas seulement des ordres

Autrefois, on pensait que les muscles squelettiques étaient des tissus qui se contractaient sur ordre des nerfs pour déplacer le corps. Aujourd'hui, on sait que les muscles eux-mêmes libèrent diverses substances et envoient des informations aux graisses, au foie, aux os, aux vaisseaux sanguins, etc., agissant également comme un "organe sécréteur".

Les signaux protéiques sont généralement appelés myokines. D'autre part, les métabolites de faible poids moléculaire comme le L-BAIBA sont appelés métabokines, combinant le terme "métabolite" avec "substance signal". Le L-BAIBA est produit à partir du processus de dégradation de la valine, un acide aminé essentiel, dans les mitochondries des cellules musculaires et est libéré en réponse à la contraction musculaire.

Le BAIBA existe sous deux formes stéréoisomères, D et L, qui sont des images miroir l'une de l'autre. L'étude a montré que c'est la forme L qui joue le rôle principal dans les effets sur les muscles. Même si les noms sont presque identiques, la manière dont ils sont produits et fonctionnent dans le corps n'est pas la même. Lors de l'évaluation des produits commerciaux ou des recherches passées, il est nécessaire de vérifier quel type a été utilisé, en quelle quantité et sur quelle cible.


Trois changements observés chez les souris

L'équipe de recherche a d'abord ajouté du BAIBA à l'eau potable de jeunes souris mâles et l'a administré pendant six semaines. La dose était de 100 milligrammes par kilogramme de poids corporel par jour. En conséquence, la masse musculaire, comme celle du muscle soléaire, a augmenté, et des changements ont été observés dans le diamètre et le nombre de fibres musculaires. En particulier, des changements liés aux fibres de type I et IIa, qui sont résistantes à la fatigue, ont été confirmés.

Le deuxième changement concerne les mitochondries, qui sont les "moteurs" des muscles. Chez les souris ayant reçu du BAIBA, la consommation d'oxygène et la dépense énergétique ont augmenté, et le nombre de mitochondries et la fonction respiratoire dans les muscles ont également augmenté. Cela signifie que les muscles ont changé pour devenir plus capables de produire de l'énergie et de travailler plus longtemps, et pas seulement de paraître plus gros.

Le troisième changement concerne la capacité physique réelle. Le groupe ayant reçu du BAIBA a couru plus vite et plus longtemps sur une roue, et la force de contraction et la résistance à la fatigue du muscle soléaire extrait étaient également plus élevées. Dans le groupe combinant exercice et BAIBA, certains paramètres tels que la distance parcourue et la fonction de contraction musculaire se sont améliorés par rapport au groupe ne pratiquant que l'exercice, suggérant que le L-BAIBA pourrait aider à l'adaptation à l'exercice.

De plus, dans des expériences où les formes D et L ont été administrées séparément, les améliorations de la masse musculaire, de la composition des fibres musculaires, de la fonction mitochondriale et de la capacité de course ont principalement été observées avec la forme L. Inversement, en inhibant l'enzyme ABAT qui produit le L-BAIBA dans les muscles, l'amélioration de la capacité physique après l'entraînement a été réduite. Cela signifie que le L-BAIBA n'est pas simplement un "marqueur" qui augmente après l'exercice, mais qu'il est considéré comme un facteur contribuant à l'adaptation, du moins chez les souris.


De PGC-1α à L-BAIBA, puis à PPARδ : la voie de l'adaptation

La voie centrale présentée par l'équipe de recherche est "PGC-1α―L-BAIBA―PPARδ".

Lorsque les muscles se contractent de manière répétée avec l'exercice, un facteur régulateur appelé PGC-1α est activé dans les cellules musculaires. PGC-1α est impliqué dans la formation des mitochondries, l'utilisation des acides gras, l'absorption du glucose et le changement de type de fibres musculaires. Ensuite, la production et la libération de L-BAIBA sont stimulées, et ce signal agit sur les mêmes cellules musculaires ou sur les cellules musculaires voisines. Chez les souris, le PPARδ est nécessaire pour cette réaction, tandis que chez les cellules musculaires humaines, le récepteur de surface cellulaire MRGPRD est impliqué.

Ce mécanisme pourrait également expliquer en partie l'effet d'éducation croisée, où la force et la fonction musculaires peuvent s'améliorer dans les membres opposés à ceux entraînés. L'idée est que les substances libérées par les muscles exercés peuvent influencer les muscles non directement sollicités via la circulation sanguine ou l'environnement local. Cependant, les chercheurs eux-mêmes ne prétendent pas que le L-BAIBA peut tout expliquer à lui seul, laissant la possibilité que d'autres signaux non identifiés soient impliqués.


Peut-on protéger les muscles affaiblis par le diabète de type 2 ?

Dans cette étude, les résultats obtenus chez les souris modèles d'obésité et de diabète de type 2 pourraient avoir la plus grande signification médicale. Dans le diabète de type 2, non seulement la glycémie est affectée, mais aussi la masse et la force musculaires diminuent, la fonction mitochondriale est altérée, et la fatigue est fréquente. L'exercice est efficace pour gérer la maladie, mais pour les personnes souffrant de faiblesse musculaire ou de fatigue intense, il peut être difficile de suivre le conseil "faites de l'exercice".

Lorsque des souris ayant développé une obésité et des anomalies du métabolisme du glucose en raison d'un régime riche en graisses ont reçu du BAIBA, une amélioration partielle de la masse musculaire, de la respiration mitochondriale, de la force de contraction et de la résistance à la fatigue a été observée. Ce qui est attendu ici, ce n'est pas un médicament permettant aux personnes en bonne santé de se passer d'exercice, mais un traitement pour soutenir la fonction musculaire chez les personnes qui ne peuvent pas bouger suffisamment en raison du diabète, de la sarcopénie liée à l'âge, de l'insuffisance cardiaque chronique, de la cachexie cancéreuse, de longues hospitalisations, etc.

Même maintenir un peu de muscle peut faire une grande différence dans les fonctions quotidiennes telles que se lever, marcher, éviter les chutes, et poursuivre la rééducation. Même si un traitement utilisant le L-BAIBA se concrétise à l'avenir, l'objectif serait probablement de préparer les conditions physiques pour commencer l'exercice ou la rééducation, plutôt que de remplacer complètement l'exercice.


Ce que l'on sait chez l'homme, ce que l'on ne sait pas encore

Il y a deux ensembles de données concernant les humains. Dans le premier essai, 60 personnes ont mesuré leur consommation maximale d'oxygène, puis ont effectué un exercice sur tapis roulant à 60 % de leur capacité maximale pendant 45 minutes. Les concentrations de D-BAIBA et de L-BAIBA ont augmenté immédiatement après l'exercice. Il y avait une corrélation statistique entre la concentration de L-BAIBA au repos et la consommation maximale d'oxygène, mais le coefficient de corrélation était d'environ 0,25, ce qui n'est pas une relation forte.

Dans le deuxième essai, 33 personnes ont suivi un entraînement aérobie sur ergomètre de vélo pendant 10 semaines, et la concentration de L-BAIBA a augmenté. Là encore, une corrélation a été observée entre le L-BAIBA initial et la capacité aérobie. En revanche, la forme D n'a pas montré d'augmentation significative après un entraînement prolongé.

Il est important de noter que dans les essais humains, le L-BAIBA n'a pas été administré sous forme de médicament ou de supplément. "Les personnes plus actives ont des niveaux plus élevés de L-BAIBA" et "l'exercice augmente le L-BAIBA" sont des affirmations différentes de "prendre du L-BAIBA améliore les performances physiques". Pour vérifier la relation causale, des essais comparatifs randomisés sont nécessaires après avoir étudié la dose, l'absorption, la pharmacocinétique, la sécurité et les interactions médicamenteuses.

De plus, les expériences animales de cette étude se concentrent sur l'adaptation à l'exercice aérobie. On ne sait pas encore si cela fonctionne de la même manière pour l'hypertrophie musculaire de type culturisme, la force maximale ou la puissance explosive. L'augmentation du nombre de fibres musculaires observée chez les jeunes souris n'a pas été reproduite chez les souris plus âgées, suggérant que l'effet pourrait varier avec l'âge. Si seuls les muscles deviennent rapidement plus forts, il reste également la question de savoir si les tendons, les ligaments, les os et le système nerveux peuvent s'adapter au même rythme.


Sur les réseaux sociaux, "espoir pour les personnes âgées" et "prudence envers les suppléments" se croisent

Lorsque l'étude a été rapportée, des attentes claires ont émergé sur les réseaux sociaux. Dans la communauté scientifique de Reddit, des réactions telles que "je veux l'utiliser rapidement" ou "cela pourrait devenir la version musculaire des médicaments GLP-1" ont été observées, ainsi que des publications imaginant avec humour un avenir où tout le monde serait musclé. Le titre suggérant que les muscles peuvent se développer sans exercice a manifestement eu un fort pouvoir de diffusion.

 

D'un autre côté, à mesure que le débat progressait, la vision des applications est devenue plus réaliste. Ce qui s'est particulièrement démarqué, c'est l'espoir de prévenir la fragilité chez les personnes âgées, de favoriser la récupération après une blessure et d'aider à la réhabilitation des personnes ayant des restrictions d'exercice. La réaction a été de valoriser les muscles pour protéger la mobilité et l'autonomie, plutôt que pour l'apparence.

Il y a aussi beaucoup de prudence. Le sarcasme "il faut d'abord devenir une souris" exprime succinctement la distance entre les expériences animales et les traitements humains. D'autres questions ont été soulevées, telles que la possibilité que des muscles plus forts endommagent les tendons ou les ligaments, que la masse musculaire ne soit pas équivalente à la force utilisable ou aux compétences motrices, et quelles pourraient être les effets secondaires à long terme. Étant donné que des suppléments vantant le L-BAIBA sont déjà en vente, il y a également des préoccupations partagées concernant la publicité incitant à une utilisation personnelle à un stade où les preuves cliniques sont limitées.

L'attention en ligne est élevée, avec un score Altmetric de 212 après la publication de l'article, plaçant l'étude dans le top 1 % des articles suivis à la même période. Cependant, la répartition identifiée à ce moment-là comprenait 30 médias d'information, 2 blogs et 1 publication sur X, la majorité du score provenant des reportages. Par conséquent, on ne peut pas dire que "cela a été largement soutenu sur les réseaux sociaux". Les réactions observables sont biaisées vers un seul fil de discussion sur un forum, et il est important de noter que ce n'est ni un sondage d'opinion ni une preuve d'effet médical.


Pas une "substance de remplacement de l'exercice", mais une "clé pour comprendre le mécanisme de l'exercice"

La valeur de la recherche sur le L-BAIBA réside dans le fait qu'elle a visualisé une partie du processus par lequel l'exercice modifie le corps, et non dans le fait qu'elle a rendu l'exercice inutile. Avec l'exercice, le PGC-1α est activé, les muscles produisent du L-BAIBA, qui encourage l'adaptation des cellules musculaires environnantes, et les propriétés des mitochondries et des fibres musculaires changent via des médiateurs tels que le PPARδ. Si cette chaîne est correcte, les effets de l'exercice ne sont pas simplement le résultat d'une charge physique, mais sont amplifiés et partagés par des messages chimiques émis par les muscles.

Cependant, l'exercice n'agit pas uniquement sur les muscles. Il stimule simultanément plusieurs systèmes, y compris les fonctions cardiorespiratoires, les os, les tendons, les vaisseaux sanguins, le cerveau, le système immunitaire, le sommeil, l'humeur et les compétences motrices. Il est peu probable qu'une seule molécule puisse remplacer l'ensemble de ces effets. Même si le L-BAIBA devient un médicament à l'avenir, il est plus réaliste qu'il se développe en tant que thérapie adjuvante pour soutenir les personnes qui ne peuvent pas bouger, plutôt qu'un médicament permettant de rester en bonne santé tout en restant assis sur un canapé.

Les résultats de cette étude ne constituent pas un raccourci pour renforcer les muscles. Cependant, ils ont montré qu'une petite molécule produite par les muscles joue un rôle dans le mécanisme par lequel ils acquièrent force et endurance. Ce qui est nécessaire ensuite, c'est de vérifier la sécurité et l'efficacité lorsque le L-BAIBA est administré aux humains, les maladies et âges cibles, et la combinaison optimale avec l'exercice. Il vaut la peine d'avoir des attentes, mais il est essentiel de ne pas confondre les étiquettes des suppléments avec les résultats des essais cliniques et de ne pas perdre de vue le long chemin entre "prometteur chez les souris" et "traitement utilisable chez l'homme" pour lire correctement cette nouvelle.


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