« Des structures poreuses pour sauver le monde ? Extraire de l'eau de l'air du désert et du CO₂ des chaînes de production : le prix Nobel de chimie et les structures organométalliques »

Le 8 octobre 2025, le prix Nobel de chimie a été décerné aux pionniers des structures organométalliques (MOF) — des cristaux avec des cavités. Les lauréats sont Susumu Kitagawa de l'Université de Kyoto, Richard Robson de l'Université de Melbourne et Omar Yaghi de l'Université de Californie à Berkeley. L'Académie royale des sciences a salué la création de "nouvelles pièces pour la chimie". L'annonce a été faite le 8 octobre à Stockholm.NobelPrize.org

Les MOF sont des cristaux construits spatialement avec des ions métalliques comme "colonnes" et des molécules organiques (liants) comme "poutres". Ce qui est remarquable, c'est la présence de cavités nanométriques permettant l'entrée et la sortie de molécules. Ils ont un potentiel exceptionnel en tant que soutiens des technologies vertes, notamment pour la capture du CO₂, la séparation et le stockage des gaz, le stockage de l'hydrogène, la collecte d'eau de l'air désertique et la catalyse.NobelPrize.org

En retraçant l'histoire, à la fin des années 1980, Robson a démontré des cristaux en forme de cadre, et dans les années 1990, Yaghi a clairement montré la "porosité permanente" qui maintient la structure même après l'extraction du solvant. En 1997, Kitagawa a brillamment illustré l'absorption de gaz et l'expansion et contraction de la structure qui en résulte, caractéristique des MOF. Ces avancées ont déterminé la "naissance de la chimie moderne des MOF".Phys.org

Les médias comparent leur incroyable capacité à "le sac d'Hermione". L'idée qu'un MOF de la taille d'un morceau de sucre puisse contenir une surface équivalente à celle d'un terrain de football transmet le miracle spatial au grand public. Les applications s'étendent à la capture de CO₂ et de gaz toxiques, à l'élimination des PFAS, à la purification de l'eau et à la récupération des ressources.Reuters

Les réseaux sociaux sont également en fête. Le compte officiel de la Fondation Nobel sur X a annoncé rapidement la victoire des trois lauréats, et la chronologie de la communauté chimique s'est remplie de MOF. L'Université de Kyoto a tenu une conférence de presse où Kitagawa a exprimé sa joie et ses perspectives. Aux États-Unis, l'UC Berkeley et d'autres institutions ont également exprimé leurs félicitations.X (formerly Twitter)　Université de Kyoto

Au Japon, les comptes des musées scientifiques et des ambassades ont également partagé leurs félicitations. Des publications claires ont expliqué que "le prix de chimie 2025 a été décerné à Susumu Kitagawa et ses collègues". Les médias nationaux ont souligné qu'il s'agissait du premier prix de chimie en six ans depuis Akira Yoshino, et le neuvième au total. La raison de l'attribution a été expliquée comme la "création de matériaux avec des espaces nanométriques", avec un accent sur les attentes pour les énergies de nouvelle génération, en particulier l'hydrogène.X (formerly Twitter)

À l'international, l'attention s'est également portée sur les origines de Yaghi. Le Washington Post a rapporté en détail comment, né dans une famille de réfugiés, il a ouvert la voie académique, reliant la chimie à la résolution des problèmes mondiaux à partir de la "création de belles choses". Ce contexte a été une grande source de fierté dans le monde arabe et les communautés de la diaspora.The Washington Post

Les anecdotes du jour de la remise du prix ont également fait parler d'elles. AP a raconté l'histoire classique du "coup de téléphone spam" manqué, une situation que Kitagawa a également vécue en pensant d'abord qu'il s'agissait d'un appel commercial. Cette petite histoire a été largement partagée, apportant des sourires.AP News

Bien sûr, tout n'est pas que fête. Sur Reddit, dans le groupe de chimie, des points de vue pratiques ont été partagés, tels que "les MOF ne sont pas universels", "les zéolithes sont parfois meilleures" et "l'échelle industrielle est encore en développement". Un utilisateur a déclaré : "J'adore les MOF. Mais l'exagération selon laquelle 'tout peut être résolu avec les MOF' obscurcit le débat". Ces perspectives réfléchies indiquent les défis des dix prochaines années.Reddit

Alors, quels sont ces défis ? Tout d'abord, la durabilité, la stabilité sous humidité, la manipulation des poudres et le moulage, ainsi que le coût lors de la mise à l'échelle. La communauté académique a déjà approfondi la discussion sur les "spécifications de mise en œuvre", et l'American Chemical Society (ACS) a salué cette récompense tout en soulignant que la liberté de conception est un atout pour la conception de matériaux pratiques. Par ailleurs, Nature souligne que les MOF, en tant que "super-éponges", sont essentiels pour la capture du CO₂ et la séparation sélective, mais que l'optimisation de l'ensemble du processus est cruciale pour les applications industrielles.American Chemical Society

Il y a aussi de nombreuses nouvelles positives. Au Japon, une conférence de presse a eu lieu à l'Université de Kyoto, où Kitagawa a déclaré que "les recherches poursuivies avec persévérance ont été reconnues". L'Université de Melbourne a salué la contribution de longue date de Robson, et Berkeley a mis en avant la fusion interdisciplinaire apportée par la "chimie réticulaire". Les services de communication de chaque institution ont profité de cette occasion pour relier le parcours individuel des chercheurs à l'avenir des matériaux.リセマム

Les MOF sont des "hôtels pour molécules". En fonction du type et de la taille des molécules invitées, on peut concevoir la taille des chambres (cavités) et les propriétés des murs. Ainsi, il est possible de sélectionner et de capturer des invités indésirables comme le CO₂, ou de gérer le "temps de libération" des molécules pharmaceutiques. Ce n'est pas seulement une absorption comme une éponge, mais la capacité de "sélectionner et faire fonctionner", qui mérite le prix de chimie.NobelPrize.org

Enfin, cette récompense éclaire le long pont "de la base à la société". L'idée de créer de grands espaces dans le monde microscopique des réseaux cristallins est directement connectée aux défis macro tels que l'électricité, l'eau et les ressources. En même temps que les célébrations, les obstacles réels tels que la mise à l'échelle, le coût et la durabilité sont discutés de front. C'est le moment pour les universités, les entreprises et les politiques d'ouvrir la même carte. La "nouvelle pièce pour la chimie" créée par les MOF est également un atelier pour créer de nouvelles normes mondiales.