"¿Salvarán los 'llenos de agujeros' al mundo? Agua del aire del desierto y CO₂ de la línea de producción: Premio Nobel de Química y las estructuras organometálicas"

El 8 de octubre de 2025, el Premio Nobel de Química fue otorgado a los pioneros de las estructuras metal-orgánicas (MOF), conocidas como "cristales con cavidades". Los galardonados fueron Susumu Kitagawa de la Universidad de Kioto, Richard Robson de la Universidad de Melbourne y Omar Yaghi de la Universidad de California, Berkeley. La Real Academia de Ciencias destacó que han creado "nuevas habitaciones para la química". El anuncio se realizó el 8 de octubre en Estocolmo.NobelPrize.org

MOF son cristales ensamblados espacialmente utilizando iones metálicos como "columnas" y moléculas orgánicas (enlaces) como "vigas". Lo notable es que contienen cavidades de tamaño nanométrico que permiten la entrada y salida de moléculas. Tienen un potencial excepcional como "héroes anónimos" de la tecnología verde, en aplicaciones como la captura de CO₂, separación y almacenamiento de gases, almacenamiento de hidrógeno, recolección de agua del aire en desiertos y catálisis.NobelPrize.org

Históricamente, a finales de los años 80, Robson mostró cristales en forma de marco, y en los 90, Yaghi demostró claramente la "porosidad permanente" que mantenía la estructura incluso después de extraer el solvente. En 1997, Kitagawa ilustró vívidamente la adsorción de gases y la expansión y contracción de la estructura, características distintivas de los MOF. Estos avances cimentaron el "nacimiento de la química MOF moderna".Phys.org

Los medios comparan su impresionante capacidad con "el bolso de Hermione". La metáfora de que un MOF del tamaño de un terrón de azúcar puede contener un área de superficie del tamaño de un campo de fútbol comunica el milagro espacial al público general. Sus aplicaciones se extienden a la captura de CO₂ y gases tóxicos, eliminación de PFAS, purificación de agua y recuperación de recursos.Reuters

Las redes sociales también celebraron. La cuenta oficial de la Fundación Nobel en X informó rápidamente sobre el premio a los tres científicos, y la línea de tiempo de la comunidad química se llenó de MOF. La Universidad de Kioto organizó una conferencia de prensa donde Kitagawa expresó su alegría y perspectivas. En Estados Unidos, cuentas oficiales de UC Berkeley y otras instituciones de investigación también expresaron sus felicitaciones.X (formerly Twitter)　京都大学

En Japón, cuentas de museos de ciencia y embajadas también compartieron felicitaciones. Publicaciones que explicaban claramente "El Premio de Química 2025 es para Susumu Kitagawa y otros" proliferaron. Los medios nacionales destacaron que es el noveno premio de química para Japón en seis años desde Akira Yoshino. Explicaron la razón del premio como "la creación de materiales con espacios de tamaño nanométrico", transmitiendo expectativas para la energía de próxima generación, especialmente el hidrógeno.X (formerly Twitter)

A nivel internacional, también se centró la atención en el trasfondo de Yaghi. The Washington Post informó detalladamente sobre cómo, nacido en una familia de refugiados, abrió camino en el mundo académico, conectando la química desde la "belleza de la creación" hasta la solución de problemas globales. Este contexto se convirtió en un gran orgullo para las comunidades árabes y de la diáspora.The Washington Post

Los episodios del día del premio también fueron tema de conversación. AP presentó la anécdota común de "confundir la llamada del premio con spam", y la historia de que Kitagawa inicialmente pensó que era una llamada de ventas se difundió, provocando sonrisas.AP News

Por supuesto, no todo es celebración. En el grupo de química de Reddit, se compartieron perspectivas prácticas como "los MOF no son universales", "hay situaciones donde las zeolitas son mejores" y "la escala industrial aún está a medio camino". Un usuario comentó: "Me encantan los MOF, pero exagerar con 'todo se puede resolver con MOF' nubla la discusión". Estas visiones sobrias señalan los desafíos de la próxima década.Reddit

Entonces, ¿cuáles son esos desafíos? Primero, la durabilidad, la estabilidad bajo humedad, el manejo y la formación de polvos, y el costo al escalar. La comunidad académica ya está profundizando en discusiones sobre "especificaciones de implementación", y la Sociedad Americana de Química (ACS) acoge con satisfacción el premio, enfatizando que la alta libertad de diseño es un arma en el diseño de materiales prácticos. Por otro lado, Nature señala que los MOF como "super esponjas" son clave en la captura de CO₂ y la separación selectiva, pero la optimización de todo el proceso es esencial para aplicaciones industriales.American Chemical Society

Hay muchas noticias positivas. En Japón, se realizó una conferencia de prensa en la Universidad de Kioto, donde Kitagawa expresó que "la investigación que ha continuado desafiando ha sido reconocida". La Universidad de Melbourne elogió la larga contribución de Robson, y Berkeley destacó la fusión interdisciplinaria que trajo la "química reticular". La comunicación de cada institución se convirtió en una oportunidad para reconectar el camino personal de los investigadores con la visión futura de los materiales.リセマム

Los MOF son "hoteles de moléculas". Se pueden diseñar el tamaño de las habitaciones (cavidades) y las propiedades de las paredes para adaptarse al tipo y tamaño de las moléculas huésped. Por lo tanto, pueden seleccionar y capturar huéspedes problemáticos como el CO₂, o realizar "gestión del tiempo" liberando lentamente moléculas farmacéuticas. No solo absorben como esponjas, sino que "seleccionan y trabajan", lo que representa la novedad que merece el premio de química.NobelPrize.org

Finalmente, este premio ilumina el largo puente de "la base a la sociedad". La idea de crear grandes espacios en el mundo microscópico de las redes cristalinas se conecta directamente con los desafíos macro de energía, agua y recursos. Ahora, mientras se discuten abiertamente los obstáculos reales de escalado, costo y durabilidad junto con las celebraciones, es el momento para que universidades, empresas y políticas desplieguen el mismo mapa. La "nueva habitación para la química" creada por los MOF también es un taller para generar nuevas normas para el planeta.