Pas les AirPods Max ? La rumeur d'un "successeur des Beats" s'étend concernant le casque non annoncé d'Apple.

Un “casque non annoncé d'Apple” apparaît dans les documents de la FCC

Les médias spécialisés et les réseaux sociaux autour d'Apple à l'étranger sont en effervescence concernant le prochain produit audio d'Apple. Tout a commencé avec les documents de certification d'un produit non annoncé publiés dans la base de données de la Commission fédérale des communications des États-Unis, la FCC. Le numéro de modèle mentionné est "A3577". La description du produit est très succincte : "casque Bluetooth over-ear", c'est-à-dire un casque circum-aural compatible Bluetooth.

Les documents de la FCC servent souvent de “premiers indices” pour les fans en attente de l'annonce de nouveaux produits. Les produits dotés de fonctions de communication, tels que les smartphones, écouteurs, tablettes et accessoires sans fil, doivent passer par une procédure de certification avant leur lancement, ce qui permet parfois de voir uniquement le numéro de modèle et la catégorie de produit avant l'annonce officielle. Cette fois-ci, c'est exactement le cas. Bien que des informations cruciales telles que l'apparence, le prix, la date de sortie, la configuration des puces ou les performances de réduction de bruit soient cachées, le simple fait qu'Apple pourrait préparer un casque circum-aural non annoncé a suffi à attirer l'attention.

Les documents indiquent également que l'appareil cible est équipé d'une batterie intégrée, d'un microphone et d'une antenne. Bien que ce soit une configuration naturelle pour un casque Bluetooth, cela suscite beaucoup de spéculations concernant les produits audio d'Apple. Est-ce de la gamme AirPods, de la gamme Beats, ou s'agit-il d'un nouveau produit différent des lignes existantes ? L'intérêt de cette information réside dans le fait que, précisément parce que les faits vérifiables sont limités, il y a beaucoup de place pour interpréter la stratégie produit d'Apple.

Pas un AirPods Max 2 ? La distance subtile indiquée par le numéro de modèle

Concernant l'A3577, de nombreux médias étrangers ont d'abord porté leur attention sur sa relation avec l'AirPods Max 2. Lorsqu'on parle de casque circum-aural d'Apple, beaucoup pensent à la série AirPods Max. Cependant, il est rapporté que le numéro de modèle de l'AirPods Max 2 est A3454, ce qui ne correspond pas à l'A3577.

Bien sûr, on ne peut pas complètement déterminer la catégorie de produit uniquement par le numéro de modèle d'Apple. Les produits Apple et Beats utilisent largement des numéros commençant par "A", et il est risqué de déduire la marque ou la génération uniquement par la proximité ou l'éloignement des numéros. Néanmoins, le fait que l'A3577 ait un numéro différent de l'AirPods Max 2 existant renforce au moins l'idée qu'il ne s'agit probablement pas simplement des documents de l'AirPods Max 2.

De plus, le schéma indiquant la position de l'étiquette dans une partie des documents de la FCC est également jugé insuffisant pour identifier le produit. Bien que l'on puisse voir une forme ressemblant à une oreillette, on ne peut pas déterminer si elle présente le design caractéristique d'Apple ou le style sportif typique de Beats. En d'autres termes, cette fuite montre “l'existence” mais cache encore “l'identité”.

Le favori est le nouveau Beats Studio Pro

À ce jour, l'hypothèse la plus probable est celle d'un nouveau casque circum-aural de la marque Beats, en particulier une version succédant ou améliorée du Beats Studio Pro. Le Beats Studio Pro est un modèle apparu en juillet 2023, environ trois ans après son lancement. Sous la bannière d'Apple, Beats a maintenu sa position unique en s'appuyant sur la connectivité avec les produits Apple, l'USB-C, l'audio spatial et la réduction de bruit, tout en conservant une identité de marque distincte des AirPods.

Le Beats Studio Pro est actuellement proposé comme casque haut de gamme sur l'Apple Store officiel, avec des fonctionnalités telles que la réduction active de bruit, le mode de transparence, l'audio USB-C et l'entrée analogique 3,5 mm, offrant un attrait plus pratique que l'AirPods Max. En particulier, sa structure pliable, son confort relativement léger et sa flexibilité incluant la connexion filaire le rendent adapté à une large gamme d'utilisations telles que la salle de sport, les déplacements ou le montage.

Ainsi, il semble naturel que l'A3577 soit le Beats Studio Pro 2 ou une mise à jour mineure du Studio Pro. Si Apple met à jour cette ligne, on peut s'attendre à des améliorations équivalentes à la puce H2, une meilleure expérience de jumelage, une amélioration de la réduction de bruit, une latence réduite, une amélioration des performances du microphone et une durée de vie de la batterie prolongée. Bien sûr, ce ne sont que des prévisions à ce stade, mais des attentes similaires sont largement partagées sur les réseaux sociaux.

Pourquoi Beats et non Apple ?

Lorsqu'on entend qu'Apple va sortir un nouveau casque circum-aural, on a tendance à imaginer un modèle dérivé de l'AirPods Max. Cependant, en considérant qu'Apple développe parallèlement les AirPods et Beats, l'hypothèse Beats est convaincante.

L'AirPods Max est un produit qui met en avant le luxe et l'expérience d'intégration avec les appareils Apple. En revanche, Beats est plus décontracté et axé sur la mode, avec une forte présence dans les contextes sportifs et urbains. Étant donné que la gamme de prix, les canaux de distribution et la direction du design diffèrent, même s'il s'agit du même “casque”, leur rôle pour Apple est différent.

De plus, bien que la série AirPods Max ait une présence en tant que casque haut de gamme d'Apple, il y a eu des critiques concernant son poids, son prix, la conception de son étui et les limitations de l'utilisation filaire. Le Beats Studio Pro, quant à lui, fonctionne comme une option plus maniable et plus attrayante pour les utilisateurs d'Android. Si l'A3577 est un nouveau produit Beats, Apple peut maintenir la voie premium de l'AirPods Max tout en visant un marché plus large avec Beats.

En particulier, le marché des casques a récemment vu une concurrence intense avec des acteurs comme Sony, Bose et Sennheiser, qui se battent sur les performances de réduction de bruit, le confort de port, la batterie, la connexion multipoint et les applications de réglage du son. Pour que Beats maintienne sa présence dans ce domaine, une mise à jour claire est nécessaire, et l'A3577 semble coïncider avec ce timing.

Ce que les documents de la FCC ne révèlent pas

Ce qui est important dans ces documents, c'est moins ce qui est révélé que ce qui reste inconnu. Le numéro de modèle, la catégorie de produit “casque Bluetooth circum-aural”, l'existence d'une batterie intégrée, d'un microphone et d'une antenne, et le fait qu'il s'agit de documents préparés pour Apple. C'est à peu près tout ce qui est confirmé, tandis que le nom du produit, le design, la date de sortie, le prix, les codecs pris en charge, la puce, la durée de la batterie, les performances de réduction de bruit et les variations de couleur restent inconnus.

De plus, le fait qu'il soit apparu à la FCC ne signifie pas qu'il sera lancé immédiatement. Bien qu'il soit courant que les produits soient annoncés relativement peu de temps après l'approbation de la certification, dans le cas d'Apple, le timing peut varier en fonction de la période de confidentialité, de la stratégie de vente, du calendrier des événements et du planning de production. AppleInsider, tout en affirmant qu'il est impossible de déterminer la date de sortie uniquement à partir des documents de la FCC, suppose une apparition en 2026.

À ce stade, il est prématuré de déclarer “nouvel AirPods Max confirmé” ou “Beats Studio Pro 2 confirmé”. Au contraire, cette nouvelle doit être vue comme une indication qu'Apple pourrait encore avoir l'intention d'élargir et de mettre à jour sa gamme de produits audio.

Sur les réseaux sociaux, la voix dominante est “Serait-ce le Beats Studio Pro 2 ?”

Sur les réseaux sociaux et dans les sections de commentaires, la réaction la plus visible est “Ne serait-ce pas le Beats Studio Pro 2 ?”. Sur X, le post initial annonçant l'existence de l'A3577 a été largement diffusé, et l'idée que “la FCC a divulgué le prochain produit d'Apple en premier” s'est répandue. Par la suite, les médias spécialisés dans Apple et les comptes liés aux gadgets ont réagi en série, présentant l'idée qu'il ne s'agit pas de l'AirPods Max mais d'un nouveau modèle Beats.

Dans la section des commentaires de MacRumors, on trouve également des voix espérant une mise à jour du Beats Studio Pro. Un utilisateur a laissé un commentaire exprimant son appréciation pour le Beats Studio Pro en tant que casque circum-aural utilisable à la salle de sport, et son attente d'un successeur en termes de durabilité et de convivialité. Un autre utilisateur anticipe une version améliorée avec la puce H2 ou U1 et une entrée filaire, montrant son espoir pour une évolution des spécifications internes plutôt qu'un simple changement d'apparence.

Cependant, toutes les réactions envers la marque Beats ne sont pas positives. Certains commentaires expriment des insatisfactions concernant le son et la qualité sonore lors de l'annulation de bruit, et font des comparaisons sévères avec les modèles haut de gamme de Sony. Cela illustre bien la dualité de l'image de marque de Beats. Si certains utilisateurs apprécient la mode, l'intégration avec Apple et le plaisir des basses, d'autres préfèrent les concurrents pour la qualité sonore pure et les performances de réduction de bruit.

En outre, sur X, il y avait aussi des réactions espérant un “AirPods Max 2”, mais certains posts ont exprimé une opinion négative en raison de la différence de numéro de modèle. Parmi les comptes étrangers liés à Apple, on trouve de nombreux questionnements tels que “Ce n'est pas un AirPods Max 2. C'est un mystérieux casque Bluetooth” ou “Est-ce une version mise à jour du Beats Studio Pro, ou une ligne différente ?”. Si l'on résume l'ambiance actuelle sur les réseaux sociaux, on pourrait dire que c'est plus une question de “déduction que de surprise”. Il n'y a pas d'images de fuite spectaculaires, mais seulement des chiffres et une brève description comme indices pour que les fans d'Apple résolvent le puzzle.

Si c'est un successeur du Beats Studio Pro, que faut-il attendre ?

Si l'A3577 est le successeur du Beats Studio Pro, ce que les utilisateurs attendent le plus, c'est jusqu'à quel point il intégrera les technologies d'Apple développées avec les AirPods Pro et AirPods Max.

Le premier point d'attention est la puce. L'expérience audio d'Apple change considérablement selon la puce. La rapidité de jumelage, le passage d'un appareil à l'autre, l'audio spatial, la faible latence, le traitement du microphone, la réduction de bruit, etc., sont des aspects peu visibles mais déterminants pour l'expérience utilisateur. Les produits Beats, tout en étant compatibles avec l'écosystème Apple, sont également ouverts à Android, ce qui rend l'équilibre entre la compatibilité Apple et l'universalité important.

Ensuite, les performances de réduction de bruit. Étant donné que les derniers modèles de Sony et Bose sont très forts dans ce domaine, Beats doit impérativement s'améliorer pour rivaliser sérieusement. Les environnements d'utilisation des casques se diversifient, comme les trajets, les avions, les cafés ou les salles de sport, et il est nécessaire de proposer non seulement une forte isolation sonore, mais aussi une prise de son externe naturelle et un faible sentiment de pression.

De plus, le confort de port et la durabilité sont également importants. Sur les réseaux sociaux, certains ont apprécié le Beats Studio Pro pour une utilisation à la salle de sport. En tenant compte de l'utilisation dans des environnements où l'on transpire, du transport quotidien dans un sac, ou du port prolongé, la légèreté, la qualité des coussinets, le mécanisme pliable et la facilité d'utilisation de l'étui sont des facteurs directement liés à la décision d'achat. Si l'AirPods Max met l'accent sur le luxe, Beats a la possibilité de s'orienter vers un aspect plus actif et pratique.

Le prix sera également un point central. Le Beats Studio Pro est vendu à 49 800 yens sur l'Apple Store officiel au Japon. Si un successeur est lancé, la question est de savoir si le prix sera maintenu, augmenté en fonction des améliorations fonctionnelles, ou ajusté pour cibler un prix promotionnel en tenant compte des concurrents. La stratégie de prix d'Apple influencera grandement l'évaluation.

Un produit pour combler les “lacunes” de la stratégie audio d'Apple

Les produits audio d'Apple ont construit un écosystème puissant centré sur la série AirPods. Avec les AirPods pour les écouteurs entièrement sans fil, les AirPods Pro pour la réduction de bruit haut de gamme, les AirPods Max pour les casques circum-auraux, et Beats en tant que marque distincte. Bien que cette gamme semble complète, il y a en réalité quelques lacunes en termes de prix, de design et d'utilisation.

Par exemple, les utilisateurs qui souhaitent un casque circum-aural qui n'est pas aussi cher et lourd que l'AirPods Max, mais plus adapté à l'écoute prolongée que l'AirPods Pro. Les utilisateurs qui veulent la connectivité avec les appareils Apple, mais aussi utiliser Android ou une connexion filaire. Les utilisateurs qui recherchent un casque polyvalent pour la musique, la salle de sport, les voyages, le montage vidéo, les jeux ou les réunions en ligne. Les produits de la gamme Beats Studio Pro peuvent précisément viser ces segments.

Si l'A3577 est un tel produit, cela représenterait une mise à jour significative pour Apple. En plaçant l'AirPods Max au sommet, tout en capturant une gamme de prix et une base d'utilisateurs plus large avec Beats. C'est une approche similaire à celle qu'Apple a adoptée avec l'iPhone, l'iPad et le Mac en développant plusieurs lignes.

Les attentes sont élevées, mais ce n'est encore qu'un “casque mystérieux”

Ce qui est le plus important dans cette nouvelle, c'est de séparer les attentes des faits. Les faits confirmés sont l'apparition d'un casque lié à Apple non annoncé avec le numéro de modèle A3577 dans les documents de la FCC, décrit comme un casque circum-aural Bluetooth, équipé d'une batterie intégrée, d'un microphone et d'une antenne, et que de nombreux détails sont traités de manière confidentielle.

D'un autre côté, le nom Beats Studio Pro 2, la puce H2, la compatibilité U1, la date de sortie, le prix, les variations de couleur, l'évolution de la qualité sonore, etc., ne sont pour l'instant que des spéculations. Les prévisions qui s'animent sur les réseaux sociaux sont amusantes, mais jusqu'à l'annonce officielle d'Apple, elles doivent être considérées comme des “candidats”.

Néanmoins, l'apparition de l'A3577 est un signe à ne pas manquer pour les fans d'Apple. Ce n'est peut-être pas un AirPods Max, mais