¿Después de las mascarillas, una "barrera molecular"? ¡Las nanopartículas recubiertas de azúcar reducen la infección por COVID-19 en un asombroso 98.6%! Un nuevo avance científico

Mecanismo: Aprovechando la "dulce tentación" del virus

Los coronavirus tienen la propiedad de unirse fácilmente a los glicanos en la superficie celular (especialmente los que contienen ácido siálico, como el polisiálico), desde donde comienza su invasión. El equipo de investigación creó nanopartículas que imitan esta disposición de azúcares. Los glicanos densamente poblados en la superficie de las partículas actúan como señuelos, atrapando las proteínas de pico del virus antes de que puedan adherirse a las células, capturándolas antes de que se adhieran a las células.Phys.org

Principales resultados: Potente a baja dosis, la clave es la "estructura del azúcar" y no la "carga"

• Tasa de inhibición de la infección: 98.6% en células pulmonares humanas.Phys.org

• Fuerza de unión: En comparación con polímeros similares solo con grupos sulfato, la fuerza de unión al virus es aproximadamente 500 veces mayor.Technology Networks

• Pista de resistencia a mutaciones: Sugiere efectividad no solo contra la cepa salvaje, sino también contra la mutación D614G, que es más infecciosa.Phys.org

• Clave del mecanismo: El efecto no se debe simplemente a una atracción electrostática (carga), sino a la estructura precisa de los glicanos.Phys.org

Estos hallazgos son consistentes con los datos del artículo publicado en Small y los preprints. Las mediciones de MST (termoforosis en microescala) han demostrado que múltiples polisiálicos se unen al RBD del pico con afinidad nanomolar.Wiley Online LibraryPubMedResearchGate

Novedades: "Diseño molecular" de barreras mucosas

Desde 2019, se han probado muchos sistemas para atrapar/bloquear virus antes de que invadan (péptidos sintéticos, nanopartículas, fragmentos de anticuerpos, etc.). La característica de este enfoque es que reproduce la topología de los glicanos de la superficie celular en la superficie del polímero. Al combinar la frecuencia de encuentros probabilística cerca de la membrana con la unión multipunto (multivalencia) de las interacciones glicano-proteína, se mejora la eficacia incluso a bajas dosis.Phys.orgWiley Online Library

Posibilidades de aplicación: Spray nasal, recubrimiento de superficies, defensa pasiva para grupos de alto riesgo

El grupo de investigación está preparando pruebas biológicas adicionales en un entorno de alta contención (BSL-3/4) contra múltiples cepas. En el futuro, se contempla su aplicación en sprays nasales antivirales, mascarillas y filtros, y recubrimientos de superficies en entornos médicos y de cuidado. Como complemento a las vacunas y tratamientos existentes, podría servir como una herramienta de defensa pasiva que funcione justo antes o después de la exposición.EurekAlert!Phys.org

Sin embargo, una advertencia importante: todavía en etapa in vitro

• Los sistemas de prueba se han evaluado principalmente en células cultivadas. La seguridad y eficacia en experimentos con animales y ensayos clínicos en humanos aún están por venir.

• Dinámica mucosa: El tiempo de permanencia en la cavidad nasal y las vías respiratorias superiores, la interacción con el moco y las proteínas, y la resistencia al lavado son claves.

• Administración repetida: Es esencial evaluar la seguridad local y sistémica de los materiales de nanopartículas poliméricas, así como el riesgo de acumulación con el uso prolongado.

• Resistencia: La preferencia de unión a glicanos del pico puede variar según la línea o mutación, por lo que es necesario demostrar la amplitud.

El equipo de investigación ha señalado estas incertidumbres y ha indicado que avanzarán a la siguiente fase de pruebas.EurekAlert!

Antecedentes de la investigación: Polisiálicos vs Polímeros Sulfatados

El mismo grupo ha demostrado previamente la unión viral con polímeros sulfatados (polisulfitos), pero la comparación actual confirma una selectividad de polisiálicos (azúcar) > polisulfitos (sulfato). Esto significa que **"no todo lo que está fuertemente cargado es necesariamente mejor"**. La diseño de azúcares que se ajustan a la disposición espacial del sitio de unión es clave.PubMed

Relación con métodos existentes: No un sustituto, sino una "defensa en capas"

Las vacunas son la base para prevenir la gravedad, y los medicamentos antivirales orales son para suprimir la replicación después de la aparición. Por otro lado, el glicosistema actual podría servir para bloqueo físico antes y después de la exposición. Como herramienta molecular que llena los "espacios" entre medidas no farmacológicas como ventilación, mascarillas e higiene de manos, se espera que fortalezca la **defensa en capas**. Este concepto también podría extenderse a otros virus respiratorios.Phys.org

Reacción en el campo: En redes sociales, se entrelazan "expectativas" y "precaución"

• Comunicación oficial: La cuenta oficial de X de la Universidad de Swansea destacó el número "98.6%" y las instituciones colaboradoras al anunciar este logro. Los comunicados de prensa de EurekAlert y Technology Networks también lo cubrieron, ayudando a su difusión.X (formerly Twitter)EurekAlert!Technology Networks

• Recepción: En los posts citados y comentarios, se observó un equilibrio entre "podría ser práctico como spray nasal" y "recordemos que está en etapa in vitro", mostrando una mezcla de expectativas y precaución (observación del editor).