"Prohibición de redes sociales hasta los 15 años": El experimento de Francia con la "edad digital de mayoría de edad"

No se trata de quitar el teléfono inteligente de las manos de los niños. Se trata de cerrar, mediante la ley, la entrada al "mundo social" que se encuentra dentro de los teléfonos inteligentes.

Francia ha dado un paso hacia una regulación digital a gran escala, algo poco común en el mundo.

El 21 de julio de 2026, el Parlamento francés aprobó un proyecto de ley que prohíbe, en principio, el acceso de menores de 15 años a las redes sociales. Tanto el Senado como la Asamblea Nacional aprobaron el proyecto, convirtiendo a Francia en el primer país europeo en legislar una prohibición nacional de las redes sociales para menores de 15 años.

Esta es una política que el presidente Emmanuel Macron ha promovido durante mucho tiempo, y se espera que las restricciones para crear nuevas cuentas comiencen tan pronto como el 1 de septiembre, cuando inicie el nuevo año escolar. También se exigirá a las plataformas que suspendan o eliminen las cuentas ya existentes de menores de 15 años dentro de un plazo determinado.

La ley también incluye la prohibición del uso de teléfonos móviles dentro de las escuelas secundarias. En Francia, ya se limita el uso de teléfonos móviles en las escuelas primarias y secundarias, y ahora esta restricción se extiende a las escuelas secundarias.

Sin embargo, el hecho de que el proyecto de ley haya sido aprobado por el parlamento no garantiza que todo cambie de inmediato el 1 de septiembre. Aún quedan procedimientos pendientes, como la revisión por parte del Consejo Constitucional y la coherencia con la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea. Es posible que el momento de la implementación y los métodos operativos cambien.

Lo que Francia está a punto de iniciar no es simplemente una política de protección juvenil. Es un experimento que involucra a toda la sociedad en torno a la edad, el anonimato, la privacidad, la libertad de expresión, la responsabilidad parental y las obligaciones de las grandes empresas de tecnología.

Responsabilizar a las plataformas, no a los niños

Lo importante de esta ley es que no se centra en castigar directamente a los niños o a sus padres por violaciones.

La obligación de prevenir el uso por menores de 15 años recae en las plataformas que operan las redes sociales. Los operadores deben verificar que los usuarios cumplan con los requisitos de edad y, si no cumplen con los estándares, deben rechazar la creación de cuentas.

Lo mismo se aplica a las cuentas existentes. Según los informes, se dará a las plataformas un período de gracia de aproximadamente cuatro meses después de la implementación, durante el cual deberán identificar y suspender las cuentas de usuarios que se determine que son menores de 15 años.

Ciertos sitios y funciones, como enciclopedias y servicios con fines educativos o científicos, están exentos. El problema no es simplemente ver información en línea, sino los servicios que fomentan largas estancias a través de la interacción entre usuarios, publicaciones públicas y recomendaciones de contenido basadas en el historial de comportamiento.

Hasta ahora, muchas redes sociales han establecido la edad mínima en sus términos de uso alrededor de los 13 años. Sin embargo, un sistema que solo requiere ingresar la fecha de nacimiento en la pantalla de registro no puede evitar que los niños falsifiquen su edad.

La nueva ley exige un cambio del sistema tradicional de "registro con autodeclaración de ser mayor de 13 años" a un sistema en el que las plataformas verifiquen activamente la edad.

En otras palabras, la ley impone a las empresas de redes sociales la responsabilidad de verificar si los usuarios realmente tienen más de 15 años, en lugar de permitirles culpar a los niños por falsificar su edad.

La preocupación de que los padres no puedan prevenirlo por sí solos

El trasfondo de la decisión del gobierno francés de tomar medidas tan fuertes es la preocupación de que no se puede gestionar la información a la que los niños están expuestos en las redes sociales solo con los esfuerzos del hogar.

Ciberacoso, amenazas sexuales, videos extremos, publicaciones que promueven autolesiones, contenido relacionado con trastornos alimentarios, videos que glorifican drogas ilegales o comportamientos peligrosos. Esta información puede aparecer en la pantalla a través de algoritmos de recomendación, incluso si los niños no la buscan activamente.

Notificaciones diseñadas para prolongar el tiempo de uso, videos interminables, "me gusta" mostrados en números, imágenes que fomentan la comparación con otros. El impacto de este diseño, que incluso los adultos encuentran difícil de resistir, puede ser más grave en niños que están en proceso de formar sus emociones y autoevaluación.

En Francia, ha habido casos en los que familias han demandado a plataformas porque el contenido dañino en las redes sociales se relacionó con autolesiones o suicidios de niños.

Padres y organizaciones de apoyo que respaldan el proyecto de ley han expresado que "las reglas familiares por sí solas no pueden competir con las grandes empresas de tecnología global" y que "la sociedad debería restringir el acceso de los niños al igual que lo hace con el alcohol y el tabaco".

Incluso si los padres establecen restricciones de uso en los teléfonos inteligentes de sus hijos, no pueden controlar los dispositivos de sus amigos. Si las reglas varían en severidad entre los hogares, los niños con restricciones más estrictas pueden quedar aislados de sus amigos.

Establecer una línea de edad uniforme a nivel nacional también tiene el propósito de "reducir las diferencias entre hogares".

El presidente Macron ha expresado previamente que las redes sociales se han convertido en un lugar "como una jungla" que roba la atención de los jóvenes, y ha argumentado que es necesario recuperar el tiempo para que los niños crezcan y piensen como ciudadanos.

La idea subyacente es cuestionar la responsabilidad de las empresas que han convertido la atención de los niños en ganancias, en lugar de culpar a los niños por su propia responsabilidad.

La "prohibición de las redes sociales" fue bien recibida en las redes sociales

La decisión tuvo un momento tan simbólico como la política misma.

El presidente Macron anunció la aprobación de la prohibición de las redes sociales para menores de 15 años a través de una publicación en las redes sociales.

Una política que regula las redes sociales fue aclamada, compartida y debatida en las redes sociales. Esta escena contradictoria muestra que la sociedad moderna no puede alejarse fácilmente de las redes sociales.

Las reacciones a la publicación del presidente y a los artículos de noticias incluyeron opiniones que daban la bienvenida a la política de restringir el uso por parte de los niños.

Publicaciones con comentarios como "debería haberse implementado antes", "los niños no necesitan acceso ilimitado a las redes sociales" y "no se debe culpar solo a las escuelas y las familias".

Especialmente, los padres que han estado preocupados por sus hijos viendo videos cortos durante horas o revisando notificaciones hasta altas horas de la noche mostraron un fuerte apoyo.

Algunos usuarios argumentaron que no solo debería prohibirse a los menores de 15 años, sino que también deberían restringirse las funciones de desplazamiento infinito y reproducción automática, independientemente de la edad. Creen que mientras el diseño que fomenta la adicción permanezca, el problema solo se pospone.

Además, hay opiniones que sugieren que se debería regular el algoritmo de recomendación utilizado por las empresas, en lugar de centrarse en la edad de los usuarios. Incluso entre los que apoyan la prohibición, hay diferentes puntos de vista sobre qué debería regularse.

La preocupación de que "proteger a los niños" conduzca a la verificación de identidad para todos los usuarios

Lo que más preocupa en las redes sociales es el método de verificación de edad.

Para excluir a los menores de 15 años, se debe verificar que las personas que intentan utilizar el servicio tengan al menos 15 años. Es difícil pedir verificación solo a los niños, por lo que es posible que todos los nuevos usuarios, incluidos los adultos, deban someterse a algún tipo de verificación de edad.

En la comunidad de Reddit, donde se valora la privacidad, se han publicado preocupaciones como "preferiría dejar las redes sociales antes que presentar una identificación" y "confiar una gran cantidad de datos de identificación a empresas privadas".

Si las imágenes de licencias de conducir o identificaciones se almacenan en cada plataforma, el riesgo de filtración de información o uso indebido es alto. Además, existe desconfianza de que el sistema introducido para la verificación de edad pueda usarse en el futuro para verificación de identidad real, identificación de autores de publicaciones o seguimiento de historiales de comportamiento.

Especialmente en temas como política, religión, salud, orientación sexual o problemas laborales, donde es difícil hablar sin anonimato, la verificación de identidad puede inhibir la expresión.

Por lo tanto, en las redes sociales, algunos ven la ley no como "protección de los niños", sino como "una puerta de entrada para poner fin al anonimato en línea".

Sin embargo, la verificación de edad no necesariamente significa un sistema de nombres reales.

La Comisión Europea está desarrollando un sistema que permite demostrar que se cumple con la edad requerida sin proporcionar nombres, fechas de nacimiento o números de identificación a las plataformas.

Por ejemplo, si una agencia externa verifica la edad del usuario y solo envía el resultado de "mayor de 15 años" a la red social, la plataforma no necesita conocer el nombre real. También se está considerando un diseño que utiliza tecnología de cifrado para evitar el seguimiento de la misma persona entre diferentes servicios.

La autoridad de protección de datos de Francia también ha expresado que, si se lleva a cabo la verificación de edad, es preferible un método que maneje solo la información mínima necesaria y que las empresas de redes sociales no recojan directamente identificaciones.

El problema es si un sistema teóricamente posible estará disponible a nivel nacional para septiembre.

¿Se pueden prevenir las VPN y la "falsificación de edad"?

En los debates públicos en redes sociales, se ha hablado desde temprano sobre formas de eludir la regulación.

Un método representativo es usar una VPN para aparentar estar conectado desde fuera de Francia. Se ha especulado que al usar un punto de conexión de otro país, se podría evitar la pantalla de verificación de edad destinada a Francia.

También se consideran métodos como usar la cuenta de un familiar, pedir a un amigo mayor que se registre, comprar cuentas de segunda mano o cambiarse a servicios más pequeños que estén exentos.

Si se refuerza la regulación, los niños podrían trasladarse a servicios con mayor anonimato o comunidades menos vigiladas. Si son excluidos de las grandes redes sociales y acaban siendo guiados a lugares más peligrosos, la política podría tener el efecto contrario al deseado.

En los debates en línea dentro de Francia, incluso los usuarios que apoyan la prohibición han expresado dudas como "¿cómo se evitarán las VPN y la falsificación de edad?" y "¿no será más fácil para los niños con conocimientos técnicos eludir las restricciones?".

En respuesta, los defensores de la regulación argumentan que "incluso si no se puede prevenir completamente, reducir el número de usuarios tiene sentido" y que "las restricciones de edad para el alcohol y el tabaco tampoco son perfectas, pero eso no significa que las leyes sean innecesarias".

El hecho de que no se pueda hacer cumplir el 100% de la regulación no significa que no tenga efecto. Cambiar de un estado de fácil acceso a uno que requiere algún tipo de evasión puede retrasar el inicio del uso.

Para los niños, las redes sociales no son solo un "lugar dañino"

Entre las opiniones contrarias, no se puede pasar por alto la existencia de niños que utilizan las redes sociales para conectarse con amigos y la sociedad.

En un debate público, se señaló que para algunos menores de 15 años, las redes sociales son "el único lugar donde pueden hablar libremente con amigos".

Para niños que viven en áreas rurales, que no pueden salir con frecuencia, que están aislados en la escuela, que no pueden hablar de sus problemas en casa o que tienen enfermedades o discapacidades raras, las comunidades en línea pueden ser un apoyo importante.

Para jóvenes que son minorías sexuales o que tienen pocos compañeros con el mismo trasfondo cultural, las comunidades anónimas pueden ser el primer lugar donde pueden compartir sus preocupaciones con seguridad.

Aunque las redes sociales contienen información peligrosa, también tienen aspectos como el aprendizaje, la creación, la participación social, la búsqueda de compañeros y el asesoramiento. Si se bloquean todas las redes sociales de manera indiscriminada, no solo se elimina la información peligrosa, sino también las conexiones necesarias para los niños.

Los expertos en psicología del desarrollo también advierten contra interpretar la relación entre las redes sociales y la salud mental como una simple relación causal.

No solo el uso prolongado puede causar problemas, sino que los niños que ya experimentan soledad o ansiedad pueden usar más las redes sociales. Es difícil separar factores como el entorno familiar, la situación económica, la vida escolar, la falta de sueño y los cambios de vida después de pandemias.

Una prohibición generalizada podría hacer que los niños que necesitan apoyo pierdan sus puntos de consulta. Por lo tanto, se sugiere combinar la interrupción de recomendaciones dañinas, la expansión de puntos de consulta y la educación en alfabetización mediática, además de la restricción por edad.

La discrepancia en cifras mostrada por Australia, que va por delante

Francia se está basando en el sistema de Australia.

En diciembre de 2025, Australia comenzó a implementar un sistema que limita la posesión de cuentas para menores de 16 años. Según la autoridad de seguridad en línea del gobierno, millones de cuentas de menores fueron eliminadas o suspendidas poco después de la implementación del sistema.

A simple vista, estas cifras sugieren que la regulación ha tenido un gran éxito.

Sin embargo, una investigación inicial publicada en 2026 presentó una imagen diferente.

Una encuesta realizada por un equipo de investigación de la Universidad de Newcastle encontró que más del 85% de los jóvenes en el grupo de edad objetivo continuaron utilizando las redes sociales reguladas incluso después de la implementación del sistema. Aunque más jóvenes experimentaron la verificación de edad, muchos casos no detectaron cuentas existentes o continuaron accediendo por otros medios.

Otra encuesta también encontró que muchos de los niños que continuaron usando las redes sociales dijeron que eludir la regulación fue "fácil".

Esto muestra que el número de cuentas eliminadas no es lo mismo que la tasa de uso real.