El cerebro de los murciélagos revela una sorprendente brújula neuronal: un nuevo descubrimiento que no depende de la luna y las estrellas

"El norte siempre es el norte" —— La brújula cerebral iluminada por una isla solitaria

16 de octubre de 2025, el medio científico Phys.org informó que se había leído directamente la señal de las células de dirección de la cabeza en el cerebro de murciélagos volando al aire libre, mostrando que la "brújula neuronal global" estaba operativa. El escenario es la Isla Latham, a unos 40 km de la costa de Tanzania. El equipo de investigación equipó a los murciélagos con uno de los registradores neuronales y GPS más pequeños del mundo, permitiéndoles volar libremente mientras registraban la actividad de neuronas individuales (el artículo fue publicado en Science)Phys.org.

¿Qué es lo "global"?

Tradicionalmente, las células de dirección de la cabeza se han estudiado principalmente en espacios limitados como laberintos interiores, y ha habido debate sobre si la representación de la dirección rota cuando el entorno cambia o si se fija en una dirección absoluta. En este estudio, incluso al moverse de la costa oeste a la costa sur de la isla, se confirmó un código de dirección consistente que siempre apuntaba al norte como norte y al sur como sur. Además, se demostró una robustez que no se descompone con cambios en la velocidad de vuelo o altitudPhys.org.

"No se necesitan la luna ni las estrellas" —— La calibración se realiza mediante aprendizaje

Lo interesante es la negación de la dependencia de los cuerpos celestes. La brújula neuronal es estable independientemente de la salida de la luna o la presencia de nubes. Sin embargo, se observó un proceso de aprendizaje donde la brújula era inestable al principio y se estabilizaba para la tercera noche. Esto sugiere un mecanismo de adaptación al entorno que incorpora puntos de referencia visuales en lugar de magnetismo terrestrePhys.org.

Esta hipótesis de "integración de puntos de referencia" también se alinea con investigaciones previas sobre brújulas 3D y cerebros de navegación (como el estudio de brújulas 3D en murciélagos de 2014)newswise.com.

Un avance técnico en el registro de neuronas en el campo

El líder del estudio, Nahum Ulanovsky (del Instituto Weizmann), logró realizar experimentos de campo tras años de búsqueda de islas y establecimiento de un laboratorio local. El registrador neuronal está equipado con GPS de alta precisión y altímetro, permitiendo el registro simultáneo de cientos de neuronas. Esto estableció un hito en el "registro de neuronas individuales en el campo en mamíferos"ECWis. El comunicado oficial del Instituto Weizmann también enfatiza la postura de investigación de "del laboratorio a la naturaleza"wis-wander.weizmann.ac.il.

Además, este estudio se basa en la acumulación de investigaciones del mismo laboratorio sobre túneles de murciélagos y codificación neuronal de la sociabilidad en grupoweizmann-usa.org.

Implicaciones para la "desorientación" humana

Las células de dirección de la cabeza son la unidad mínima de navegación y, junto con las células de lugar y las células de cuadrícula, forman el núcleo de la cognición espacial. Se ha sugerido la existencia de señales similares a la brújula neuronal en humanos, lo que podría estar relacionado con la desorientación espacial en la enfermedad de Alzheimer y mejorar los modelos de navegación para robots autónomosPhys.org.

El "código de dirección global y robusto" podría guiar el diseño de algoritmos de navegación resistentes en entornos dinámicos. Especialmente en situaciones donde el clima y la iluminación nocturna varían, la idea de aprender puntos de referencia e integrar el movimiento propio para estabilizar el mapa tiene un alto valor de implementación.

Reacciones en redes sociales: la "sensación" de la comunidad científica y el público

• X (anteriormente Twitter) mostró sorpresa con el titular "Cerebro de navegación sin depender de la luna o las estrellas" al compartir el enlace del artículo. Desde Marsella, hubo elogios por el logro del registro en el campoX (anteriormente Twitter).

• En LinkedIn, los comentarios de profesionales discutieron la **"dificultad del registro de neuronas individuales en el mundo real" y la "aplicación en robótica"** en respuesta a las publicaciones de Phys.org y el Instituto WeizmannLinkedIn.

• En los medios especializados, se destacó la "consistencia de las células de dirección de la cabeza en toda la isla" y la independencia de los cuerpos celestes como una **"brújula utilizable en el mundo real"**thetransmitter.org.

Nota: Las publicaciones en redes sociales mencionadas se basan en información pública al momento de escribir (hora de Japón 18 de octubre de 2025). La cantidad de menciones puede variar debido a la visibilidad y los algoritmos.

Datos clave del estudio (explicación de puntos)

• Ubicación: Isla Latham, frente a la costa de Tanzania (aislada, con buena visibilidad debido a la vegetación baja)Phys.org

• Sujetos: Murciélagos egipcios de la fruta (aclimatados y liberados para vuelo libre)Phys.org

• Medición: Registro simultáneo de neuronas individuales + GPS + altitud. Se identificaron códigos de dirección de más de 400 neuronasPhys.org

• Resultados principales:

  • Dirección constante en toda la isla (no rota con cambios en el terreno)Phys.org

  • Estabilidad independientemente de la salida de la luna o la presencia de nubes (independencia de cuerpos celestes)Phys.org

  • Inestabilidad inicial→ estabilización mediante aprendizaje en varias noches (integración de puntos de referencia es probable)Phys.org

• Revisión: Publicado en Science (DOI: 10.1126/science.adw6202)Science Organization
  
  

¿Por qué es importante?: Cuatro implicaciones

1. Verificación de implementación ecológica: Revalidación de hallazgos de interiores en el mundo real. El modelo de cerebro de navegación demostró resistencia a la escala y el