El día en que el mar se vuelve salado: el comienzo del fin del hielo marino antártico captado por satélites

1. Introducción――Noticia de lo "inesperado"

El 11 de julio de 2025, el medio científico estadounidense Live Science publicó en exclusiva la "correlación entre el colapso del hielo marino antártico y el misterioso aumento de la salinidad del agua de mar". El artículo informa que "desde 2015, la disminución del hielo marino se ha acelerado, y el valor mínimo de 2023 es 1.55 millones de km² menos que el promedio". Lo sorprendente es que la salinidad del agua de mar ha aumentado durante el mismo período. Normalmente, cuando el hielo se derrite, la superficie debería volverse más dulce, pero las observaciones mostraron lo contrario.Live Science

2. Mecanismo del aumento de salinidad

El satélite SMOS de la Agencia Espacial Europea (ESA) mide la salinidad del agua de mar mediante ondas de radio. Al analizar los datos de 2011 a 2024, el equipo de investigación encontró un aumento notable de la salinidad al sur de los 50 grados de latitud sur. ¿Por qué ocurrió esto?

• Ascenso de aguas cálidas profundas――La disminución del hielo marino aumenta la fricción del viento, lo que facilita que las aguas cálidas circumpolares (CDW), que normalmente fluyen a varios cientos de metros de profundidad, alcancen la superficie.

• Rechazo de salmuera――El fenómeno en el que el hielo marino generado en invierno expulsa sal, haciendo que el agua circundante sea más pesada, se acelera debido a condiciones climáticas extremas.

• Aumento de ciclones polares――El aumento de la profundidad de los ciclones subantárticos expulsa el agua superficial hacia el océano y succiona agua de capa media alta en salinidad.
  Los investigadores creen que estos factores se combinan para crear un ciclo de retroalimentación negativa que derrite el hielo marino desde abajo.Live ScienceNoticias.com.Australia

3. ¿Qué ocurre cuando el hielo desaparece?

1. Debilitamiento de la bomba de carbono
   El hielo marino refleja la luz, contribuyendo al enfriamiento y la fijación de carbono. Cuando desaparece, la superficie del mar se calienta más y las comunidades de plancton se alteran.

2. Detención de la formación de agua de fondo antártica (AABW)
   El AABW, creado por la inmersión de agua salada pesada, es la arteria principal que transporta calor y nutrientes por los océanos profundos del mundo. Se ha señalado que las anomalías en los patrones de salinidad podrían reducir su flujo en un 20%.Noticias.com.Australia

3. Amplificación de fenómenos meteorológicos extremos
   El retroceso del hielo marino fomenta la ondulación del jet stream, desestabilizando lluvias intensas, olas de calor y olas de frío.

4. El "punto de inflexión" que los modelos no predijeron

El escenario del hielo marino antártico del Sexto Informe del IPCC predijo estabilidad relativa hasta mediados de siglo. Sin embargo, las mediciones reales muestran que el colapso comenzó más de 10 años antes de lo esperado. Los investigadores advierten que "sin un nuevo modelo que incorpore el aumento de la salinidad, las predicciones futuras no son confiables".Live Science

5. Voces de los científicos en el campo

• Físico oceanográfico S. Turner (autor del artículo)

  "La noción de que el hielo se derrite y la sal se diluye ha sido desafiada. La Antártida se acerca a un 'punto crítico invisible'".Live Science

• Declaración del equipo del British Antarctic Survey (BAS)

  "Tanto los satélites como los flotadores ARGO confirman el aumento de la salinidad y la disminución del hielo. Los datos coinciden de manera impactante".Noticias.com.Australia

6. La "brecha de temperatura" reflejada en las redes sociales

En las redes sociales, el "impacto científico" y la "división política" avanzan simultáneamente, y el foco del debate se desliza instantáneamente de la precisión científica a la responsabilidad política.

7. Medidas y perspectivas

• Ampliación de la red de observación
  El Océano Austral es una zona vacía en la observación oceánica global. Las bajas temperaturas y las altas olas reducen la tasa de recuperación de los flotadores ARGO. Se ha propuesto la instalación de boyas flotantes SMOS-mini para monitorear las anomalías de salinidad en tiempo real.

• Adelanto en la reducción de emisiones
  Considerando la liberación de dióxido de carbono a la atmósfera debido al debilitamiento del AABW, se ha recalculado que el presupuesto de carbono para el objetivo de 1.5 °C se acorta en aproximadamente 5 años.

• Fortalecimiento de acuerdos internacionales
  Se están realizando esfuerzos para incluir cláusulas de conservación del hielo marino en el Protocolo de Madrid, que prohíbe la exploración de recursos minerales bajo las capas de hielo (revisión prevista para 2048).

8. Conclusión――"La sal anuncia el principio del fin"

Como hemos visto en este artículo, la rápida disminución del hielo marino antártico no solo es causada por el calentamiento global, sino también por la "sorpresa de la sal", que ha comenzado a tener un efecto dominó en los sistemas de circulación global. Si el hielo es el "escudo blanco" que separa el océano de la atmósfera, la sal es el "ácido invisible" que disuelve ese escudo. Llenar los vacíos de observación, actualizar los modelos y reducir las emisiones de inmediato: el tiempo que queda es escaso. La próxima señal de un punto de inflexión en la historia podría ser el sonido del hielo rompiéndose.