La capa de hielo de la Antártida Occidental, al borde del punto crítico: simulación de 800,000 años indica decisiones en los "próximos años" y advertencia para Japón

1. ¿Por qué los "próximos años" son decisivos?

Un artículo publicado el 30 de mayo de 2025 en la revista académica Communications Earth & Environment mostró que la capa de hielo de la Antártida Occidental (WAIS) tiene "dos estados estables" y que un ligero aumento en la temperatura del agua del mar podría cambiarla histeréticamente al modo de "colapso". Una vez que comience el colapso, la salida de hielo continuará de manera auto-reforzada, causando un aumento del nivel del mar de aproximadamente 4 m en promedio mundial. Además, el equipo advierte que esto podría ocurrir con un calentamiento adicional de solo 0 ℃ a 0.25 ℃.nature.com

2. Método de investigación: 800,000 años x modelo de capa de hielo en paralelo

Este estudio, en el que también participaron NORCE de Escandinavia y la Universidad de Northumbria del Reino Unido, fue el primero en calcular de manera continua el ciclo glacial-interglacial durante 800,000 años utilizando el modelo de capa de hielo en paralelo (PISM). Los resultados mostraron un escenario severo que desafía la comprensión convencional: "Incluso si la temperatura del mar baja 1℃, la recuperación natural del estado de colapso tomaría miles de años". Dado que el ciclo de recuperación de la capa de hielo es extremadamente largo en comparación con las emisiones antropogénicas de CO₂ de la era moderna, una vez que se supera el punto crítico, se puede considerar "irreversible" en la escala de la historia humana.researchportal.northumbria.ac.uk

3. Mecanismo de colapso: "fusión desde abajo" desde el océano

La WAIS es en su mayoría una "capa de hielo marina" asentada en tierra bajo el nivel del mar. La interacción océano-capa de hielo, donde el agua cálida de las profundidades entra por debajo de las plataformas de hielo y derrite su base, es la causa principal. Esto se conoce como **inestabilidad de la capa de hielo marina (MISI)**. Cuando las plataformas de hielo se adelgazan, se elimina el "freno" que impide el avance de la capa de hielo, cayendo en un ciclo vicioso de aceleración del flujo de salida. En particular, el glaciar Thwaites, conocido como el "Glaciar del Juicio Final", podría comenzar un colapso a gran escala en la segunda mitad de este siglo.nypost.com en.wikipedia.org

4. La realidad del aumento del nivel del mar de 4 m para Japón

La cifra de 4 m expone a riesgo constante de marejadas ciclónicas a áreas de baja altitud como la mayor parte de los distritos de Koto y Edogawa en la bahía de Tokio, el área portuaria de Nagoya y la costa de Kitakyushu. Según estimaciones basadas en estadísticas del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo, aproximadamente el 22% del valor total de los activos entraría en la zona de inundación a largo plazo, y los costos adicionales de infraestructura para fortalecer los diques y reubicar los puertos alcanzarían varios cientos de billones de yenes. A diferencia de los impactos a corto plazo de las marejadas ciclónicas y los tifones, el aumento constante del nivel del agua obligaría a reubicar las funciones urbanas.

5. Reacciones en redes sociales: sensación de crisis y "llamado a la acción"

A pocos días de la publicación del artículo, la cuenta de un científico "@dorfman_p" publicó "Nos queda muy poco tiempo", obteniendo decenas de miles de visualizaciones. La cuenta oficial de la revista académica también compartió el enlace al artículo, y las repeticiones se difundieron rápidamente. En Japón, la ONG climática "Fridays For Future Japan" hizo un llamado a que el objetivo de 1.5℃ del Acuerdo de París es el único camino, y los hashtags relacionados #西南極氷床 y #今すぐ脱炭素 se convirtieron en tendencia temporalmente.

Antarctic Ice Sheet tipping in the last 800,000 years warns of future ice loss.https://t.co/8rHkNsTaCC

— Dr Paul Dorfman (@dorfman_p) June 2, 2025

6. "Ola de calor en la Antártida": casos recientes de cambios abruptos

En el invierno de 2024 (hemisferio sur), un calor anómalo de más de +10 ℃ en comparación con el promedio golpeó el este de la Antártida, y la extensión del hielo marino alcanzó un mínimo histórico. En 2023, se registró por primera vez una temperatura superior a 70 °F (aproximadamente 21 ℃), y el hielo de varios años colapsó repentinamente. Esto fue descrito como una "alerta roja". Se teme que tales fenómenos extremos aceleren el punto de ignición de la MISI.theguardian.com en.wikipedia.org

7. Implicaciones para la política e industria de Japón

Japón ha establecido el objetivo de ser carbono neutral para 2050, pero el equipo de investigación enfatiza que "si no se reduce a la mitad las emisiones mundiales para 2035, será extremadamente difícil evitar el colapso de la WAIS". Aunque la adopción de energías renovables está avanzando, la situación actual, con planes para nuevas plantas de energía de carbón y nuevas plantas de grandes empresas químicas, es una estructura que "invita al agua mientras se está sentado". Los costos de las medidas contra el aumento del nivel del mar del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo y del Ministerio de Medio Ambiente se limitan a varios cientos de miles de millones de yenes al año, y la brecha con los costos futuros es grande.

8. Opciones tecnológicas: emisiones negativas y refuerzo de la capa de hielo

A corto plazo, la reducción de emisiones es esencial, pero como medidas que se extenderán a los siglos futuros, se discuten tecnologías de emisiones negativas como (1) bioenergía + CCS/BECCS, (2) captura directa de aire (DAC), y geoingeniería como la construcción de "diques de iceberg" para las plataformas de hielo. Todas ellas tienen altos costos y riesgos, y solo pueden usarse como un "último recurso". Los investigadores advierten que "posponer las acciones reduce las opciones tanto técnica como éticamente".

9. Conclusión: la "década de Reiwa" decidirá los próximos mil años

El destino de la WAIS se encuentra entre los cambios más a largo plazo y de alto impacto causados por el calentamiento global. Si un mundo con más de 3 °C se convierte en la norma, el colapso es casi seguro, y las civilizaciones costeras, incluida Japón, se verán obligadas a rediseñarse bajo nuevas restricciones geográficas. Por otro lado, si se implementan reducciones de emisiones y regeneración natural de manera exhaustiva, aún queda espacio para evitar el punto crítico. El "presupuesto de carbono restante" que tenemos en nuestras manos es también una "válvula de seguridad" para el futuro de la capa de hielo.

"La dependencia humana de los combustibles fósiles está sacudiendo capas de hielo a escala milenaria en solo unas pocas décadas. Solo la humanidad puede tirar de la palanca para desacelerar ahora mismo" — Julius Garbe, coautor (PIK)

La determinación y la acción son el único camino para cambiar el daño de la crisis climática de "irreversible" a "evitable".

Este artículo se basa en "Nächste Jahre entscheidend für die Zukunft des westantarktischen Eisschilds".

Referencias y fuentes

1. Sonnenseite.com "Nächste Jahre entscheidend für die Zukunft des westantarktischen Eisschilds" (2025-05-31) sonnenseite.com

2. Chandler, D. M. et al. "Antarctic Ice Sheet tipping in the last 800,000 years warns of future ice loss." Communications Earth & Environment 6:420 (2025-05-30, artículo de acceso abierto) nature.com

3. Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) comunicado de prensa "Stability inspection for West Antarctica: marine ice sheet not destabilized yet, but possibly on a tipping path" (2023-07-09) pik-potsdam.de

4. NPR News. "New research on Thwaites Glacier could reshape sea-level rise projections." (2024-05-21) npr.org

5. International Thwaites Glacier Collaboration. "Thwaites Glacier Facts." (último acceso 2025-06-03) thwaitesglacier.org

6. The Guardian. "Antarctic temperatures rise 10 °C above average in near-record heatwave." (2024-08-01) theguardian.com

7. The Washington Post. "Scientists found the most intense heat wave ever recorded — 70 °F above normal in East Antarctica." (2023-09-23) washingtonpost.com

8. Columbia Climate School News. "'Doomsday' Antarctic Glacier melting faster than expected, fueling calls for geoengineering." (2024-10-30) news.climate.columbia.edu