El nivel del río Amazonas desciende a su punto más bajo en 121 años: la gran arteria se seca — Sequía en el Amazonas y el grito de auxilio de 100 delfines.

El río Amazonas "desapareció": la histórica sequía de 121 años y su impacto

A mediados de octubre, en el puerto de Manaos, en el norte de Brasil, no se veía la superficie del agua y numerosos barcos quedaron varados en el lecho seco del río. Se registró un nivel mínimo de 13.59 m, el más bajo desde que comenzaron las observaciones oficiales en 1902. La gente caminaba sobre el barro marrón, capturando la impactante escena del "río ausente" con sus teléfonos inteligentes y compartiéndola con el hashtag #AmazonDrought.

"La peor de la historia" en cifras

El nivel del agua cayó más de 4 m en solo un año, desde los 17.60 m del mismo mes del año anterior, haciendo imposible la navegación en más de 500 km de la cuenca. Las imágenes satelitales de Landsat 8 de la NASA (tomadas el 3 de octubre) mostraban al gigantesco río Negro transformado en un laberinto de arena. El nivel del agua siguió bajando, registrando 13.49 m el 17 de octubre.

El "doble golpe" de El Niño y las altas temperaturas del Atlántico

La temporada seca suele ser de julio a octubre, pero este año la combinación de El Niño en el Pacífico y las altas temperaturas de la superficie del Atlántico inhibieron la formación de nubes. Según las estadísticas del Centro de Monitoreo de Desastres de Brasil, las precipitaciones de julio a septiembre fueron las más bajas desde 1980. Los meteorólogos advierten que "la temporada seca se está alargando una semana cada década".

La vanguardia capturada en las redes sociales

"Los barcos están apilados más alto que las casas" y "los camiones circulan por el lecho del río". En X (antes Twitter), el hashtag #AmazonDrought superó las 5,000 menciones diarias, y las imágenes satelitales y de drones se volvieron virales. En particular, la publicación de @ryderkimball alcanzó 2.3 millones de impresiones, generando empatía al describirlo como "un caso de estudio de la crisis climática".

Colapso de la infraestructura de vida: logística interrumpida y grifos secos

El Amazonas es la "autopista del agua". Los barcos, responsables del 90 % de la logística, quedaron varados, interrumpiendo el suministro de combustible, alimentos y medicinas. Aproximadamente 60 municipios declararon estado de emergencia, y el gobierno federal inició el transporte aéreo, pero 500,000 personas enfrentan cortes de agua y escasez de alimentos.

Pérdidas económicas estimadas en más de 2 mil millones de dólares

Las compañías de transporte de barcazas de granos notificaron a los inversores sobre una "disminución significativa en las ventas de esta temporada". La exportación de productos clave como madera y caucho también se ha visto afectada, con una pérdida estimada del 7 % del PIB regional. El aumento de los costos logísticos ya está comenzando a afectar los precios de los alimentos en Brasil.

El grito del ecosistema: muerte masiva de delfines rosados

A finales de septiembre, más de 100 delfines del Amazonas flotaban en el lago Tefé. Se cree que la causa fue la temperatura del agua de 39 °C y la rápida disminución del oxígeno disuelto. Los investigadores advierten que "se ha perdido entre el 5 y el 10 % de la población, lo que podría superar el umbral de extinción".

Muerte masiva de peces y deterioro de la calidad del agua

Las altas temperaturas del agua y los bajos niveles aceleran la eutrofización, y miles de peces han sido arrastrados a las orillas del lago Mancardú. El olor a descomposición se extiende a comunidades a 10 km de distancia, aumentando las enfermedades respiratorias y las dermatitis.

Incendios forestales y contaminación por humo: una cadena de desastres secundarios

El lecho seco del río se convierte en material combustible, y la tala ilegal y las hojas secas amplían el fuego. En la segunda semana de octubre, Manaos registró un AQI superior a 300, "Peligroso", y las escuelas cerraron. Los satélites capturaron la expansión del humo en un área de 400 km cuadrados.

La voz de los pueblos indígenas: "El agua es un derecho"

La tribu Matsés en la cuenca del río Javari organizó su propio equipo de drones para capturar imágenes aéreas de los afluentes secos. "Nuestro hospital y mercado están al otro lado del río", lamentó el jefe en un video, y las ONG ambientales mundiales comenzaron a recaudar fondos de apoyo.

Científicos advierten sobre el riesgo de colapso del "río volador"

El climatólogo Carlos Nobre advierte que "si la tasa de deforestación alcanza el 20-25 % y la temperatura aumenta 2.5 °C, la sabanización será irreversible". Señala que el transporte de vapor de agua, conocido como "río volador", se debilitará, poniendo en riesgo toda la agricultura sudamericana.

Movimientos internacionales y descoordinación

En vísperas de la COP28, la UE propuso el "Fondo Verde para el Amazonas", considerando un apoyo de 5 mil millones de dólares a cambio de medidas contra la tala ilegal. Mientras tanto, en el Congreso de Brasil, resurge un proyecto de ley que prioriza el desarrollo minero, cuestionando la coherencia de las políticas.

Predicciones de modelos: duplicación de la frecuencia de sequías para 2030

La última simulación del INPE predice una disminución del 15 % en el caudal promedio de los ríos para 2030, con sequías extremas ocurriendo cada dos años. Los investigadores advierten que "si las medidas de adaptación no se implementan a tiempo, el transporte y la generación de energía se volverán crónicamente inestables".

Activismo digital y ciencia ciudadana

El grupo ciudadano "MapeiaRio" lanzó una aplicación de medición de niveles de agua de código abierto. Los residentes pueden colocar una regla en la orilla del río y subir fotos con sus teléfonos, que se integran automáticamente en un GIS, generando un mapa en tiempo real. En un mes, se recopilaron datos de 800 ubicaciones.

Mensajes desde las aulas de los niños

En Benjamin Constant, estado de Amazonas, 20 escuelas cerraron. Riana, de 12 años, que cambió a clases en línea, expresó en un video: "Quiero ser científica del clima y salvar el río", obteniendo 2 millones de vistas. Fue una escena emblemática de la generación Z abogando por la justicia climática.

El "riesgo del Amazonas" visto por el mercado internacional

Los futuros internacionales del café subieron un 3 % debido a "retrasos en el transporte y problemas de calidad del agua". Los fondos de inversión comenzaron a reevaluar las empresas relacionadas con el Amazonas como un riesgo ESG. Es un ejemplo concreto de cómo el impacto climático está moviendo el sector financiero.

El camino hacia la restauración: la fusión de la ciencia y el conocimiento tradicional

Investigadores y pueblos indígenas iniciaron un proyecto de reforestación de manglares en 50 ha de la cuenca. La sombra de los árboles aumenta la evapotranspiración, intentando crear un "pequeño río volador" que traiga de vuelta las lluvias locales. Los resultados se verificarán con drones LiDAR y se enviarán a revistas internacionales.

De "punto" a "superficie": lo que podemos hacer

Las fotos de los barcos varados en el río Negro no son solo noticias de un mundo lejano. Elegir energías renovables y exigir políticas de descarbonización a los políticos: nuestras elecciones diarias están conectadas con el futuro de esta vasta cuenca.