ハワイ固有「赤いブルーベリー オヘロ」は日本生まれだった：ブルーベリー属が描く環太平洋ルート

1）「青くないブルーベリー」の出自が覆った日

11月10日（米国時間）のPhys.orgは、ハワイの野生ブルーベリー「オヘロ」の起源が北米ではなく北東アジアにあるという研究を紹介した。DNA比較の結果、ハワイ産オヘロは日本のヒメウスノキ（Vaccinium yatabei）に最も近縁で、太平洋をまたぐ“意外な血縁”が浮かび上がったという。Phys.org

ヤタベイ自体も日本および樺太などの寒冷域に分布する低木で、温帯適応という「素地」をもつ。Plants of the World Online

2）渡り鳥が運んだタネ、噴火が用意した居場所

研究チームは、約500–710万年前に祖先集団がハワイ（とくに古い島・カウアイ）へ渡ったと推定。渡り鳥がベリーを食べ、消化管を経てタネを運搬した可能性が高い。火山島の高標高の冷涼・多湿環境は、元来寒冷適応をもつ祖先にとって“居心地のよい”ニッチだった。PubMed

オヘロは新しい溶岩流でも生育できる“タフな先駆者”で、噴火直後の荒涼地をいち早く彩る。文化的にはネネ（ハワイガン）の餌でもあり、ハワイの神話・祭祀と結び付く「赤いブルーベリー」として知られる。Phys.org

3）DNAが描く「ポリネシア→北米への逆走」まで

今回の論文（American Journal of Botany, 2025/10/21 online ahead of print）は、HybSeqによるターゲットキャプチャ配列データを用いて、系統・祖先域・分岐年代・ネットワーク解析を統合。ハワイ産クレードは日本起源で、のちに南東ポリネシア（V. cereum）へ拡散し、同地で別系統との交雑起源が裏付けられた。さらに、ハワイ→北米沿岸への“出島（back-dispersal）”とV. ovalifoliumへのイントログレッションを示唆するシグナルも報告されている。PubMed

4）「3種」から「15–18種」へ？分類見直しの衝撃

ハワイ産Vacciniumは従来**3種（V. reticulatum / V. dentatum / V. calycinum）**と整理されるが、標本・現地観察と広域DNA解析の予備結果から、15–18の“実質的な種”が見込まれるという。これは保全の単位と優先順位を塗り替え、小分布の系統や島内の局所適応を見逃さない戦略が不可欠になる。Phys.org

5）SNSの反応：学会・研究者アカウントが拡散の火付け役

一般向けメディア露出は始まったばかりだが、Botanical Society of America（米国植物学会）や関連コミュニティはInstagramで論文・図版を紹介し、#plantscience #botanyなどのタグで共有を促進。学会公式リール/投稿が**DOI（10.1002/ajb2.70113）を直接案内しており、研究者・自然愛好家の間で拡散が進む。Instagram

地元テキサスではFort Worth Botanic Garden（BRIT）**との関わりを伝えるローカル記事も登場し、研究の“発信拠点”としての存在感が可視化された。Fort Worth Magazine

※本稿作成時点：2025年11月11日（JST）。Phys.org掲載は11月10日。SNS上の一般ユーザー反応は今後増える見込みで、文化・観光・保全の観点からの議論が拡散軸になりそうだ。Phys.org

6）なぜ大事か：島の進化・文化・保全を一本で結ぶ

• 進化生物学：島嶼での多様化（adaptive radiation）像を、大陸→島→“逆走”大陸という非対称な分散史で更新。PubMed

• 生態学：**鳥散布（endozoochory）**の長距離効果を、環太平洋スケールで実証的に補強。Phys.org

• 保全：未認識の系統多様性（15–18）を踏まえた“細かな単位”の保全へ方針転換。Phys.org

• 文化：食・祭祀・象徴としてのオヘロの価値を、系統史とともに語り直せる。ウィキペディア

7）研究のミクロ：どんなデータでわかったのか

• データ：ハワイ産と近縁群からのHybSeqパネル＋既存ワクシニエア系統データを統合。

• 解析：系統推定＋祖先域推定＋化石較正年代推定＋ネットワーク解析を併用し、**核と葉緑体の不一致（discordance）**を手がかりに交雑史まで検討。

• 主要結論：東アジア起源（約7.1–5.2 Ma）、V. cereumの交雑起源、北米への逆流シグナル。PubMed

8）用語＆背景ミニ解説

• オヘロ：ハワイの高標高帯に多い低木群。果実は赤～橙～黄など多彩で、“ブルーベリー”の名に反して青くないものが多い。ネネの重要な餌でもある。Phys.org

• V. yatabei（ヒメウスノキ）：日本（本州中部以北・樺太など）の冷温帯に分布する近縁種。今回、ハワイ産の“姉妹群”候補として浮上。Plants of the World Online

• ハワイ産3種：V. reticulatum / V. dentatum / V. calycinum。ただし詳細解析ではさらに細分化が示唆される。ウィキペディア

9）これからの論点：保全とリブランディング

1. 分類再編：未記載系統の記載・評価が急務。保全指定・モニタリング単位の設計にも直結。Phys.org

2. 生息地保護：火山活動・観光・外来種圧へのレジリエンス評価。

3. 文化資源化：“赤いブルーベリー”のストーリー（日本→ハワイ→ポリネシア→北米）を活かしたサイエンス・ツーリズムや教育普及。PubMed