ขีปนาวุธลูกหนึ่งที่ตกลงในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ การแสดงแสนยานุภาพทางทหารของจีนที่กระตุ้นให้เกิดความระมัดระวังในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

จีนได้ยิงขีปนาวุธข้ามทวีประยะไกลไปยังมหาสมุทรแปซิฟิก โดยปักกิ่งอธิบายว่าเป็น "การฝึกซ้อมปกติ" อย่างไรก็ตาม การรับรู้ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ไต้หวัน และสหรัฐอเมริกา ได้แสดงความกังวลอย่างต่อเนื่อง และบนโซเชียลมีเดียมีทั้งเสียงที่ประเมินว่าเป็น "การแสดงแสนยานุภาพของจีน" และเสียงที่คัดค้านว่า "อย่าใช้มหาสมุทรแปซิฟิกใต้เป็นสนามทดลองทางทหาร"

การยิงครั้งนี้กล่าวกันว่าเกิดจากเรือดำน้ำของกองทัพเรือปลดปล่อยประชาชนจีน ขีปนาวุธติดตั้งหัวรบจำลองสำหรับการฝึกซ้อม และตกลงในพื้นที่ที่กำหนดในมหาสมุทรแปซิฟิก ฝ่ายจีนอธิบายว่าการยิงเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อมประจำปีและเป็นไปตามกฎหมายและประเพณีระหว่างประเทศ นอกจากนี้ยังย้ำว่ามีการแจ้งประเทศที่เกี่ยวข้องล่วงหน้า และไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ประเทศหรือเป้าหมายเฉพาะ

อย่างไรก็ตาม ปัญหาไม่ได้อยู่ที่เพียงแค่ "การยิง" เท่านั้น แต่ยังรวมถึงที่มาของการยิงและทิศทางที่มุ่งหน้าไป ระยะทางที่สามารถยิงได้ และการแจ้งเตือนล่วงหน้าในระดับใดที่มีให้กับประเทศต่างๆ ในช่วงเวลาใด ความไม่ชัดเจนเหล่านี้ทำให้ความไม่มั่นคงในภูมิภาคยิ่งเพิ่มขึ้น

ตามรายงาน ขีปนาวุธนี้เป็นขีปนาวุธข้ามทวีประยะไกลที่สามารถติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ได้ แม้ว่าฝ่ายจีนจะอธิบายว่าเป็นหัวรบจำลอง แต่การแสดงความสามารถในการยิงขีปนาวุธจากเรือดำน้ำมีความหมายทางทหารอย่างมาก เรือดำน้ำสามารถเคลื่อนที่ใต้น้ำและยากต่อการตรวจจับ การยิงขีปนาวุธจากที่นั่นทำให้ยากต่อการสกัดกั้นหรือการตรวจจับล่วงหน้า ซึ่งถือว่าเป็น "ความสามารถในการโจมตีครั้งที่สอง" หรือการยับยั้งนิวเคลียร์ที่สามารถตอบโต้ได้แม้ถูกโจมตี

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จีนได้พัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ที่ทันสมัยขึ้นโดยผสมผสานขีปนาวุธที่ติดตั้งบนบก กำลังทางอากาศ และความสามารถในการยิงจากใต้น้ำ การยิงครั้งนี้เป็นการแสดงความสามารถในการโจมตีเชิงกลยุทธ์จากทะเลและใต้น้ำให้ทั้งในและนอกประเทศเห็น ในประเทศจีนและบัญชีโซเชียลมีเดียที่สนับสนุนจีน มีการรับรู้ว่า "ความสามารถในการยับยั้งนิวเคลียร์ของจีนได้รับการเสริมสร้าง" และ "เป็นการพิสูจน์ความสามารถในการป้องกันต่อแรงกดดันจากภายนอก" ในการสื่อสารจากรัฐบาลและทหารจีน มีการย้ำว่าการยิงดำเนินการอย่างปลอดภัยและตามกฎระเบียบ และเป็นหัวรบฝึกซ้อม ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ประเทศใด

ในทางกลับกัน ปฏิกิริยาจากประเทศรอบข้างค่อนข้างรุนแรง รัฐบาลญี่ปุ่นแสดงความกังวลอย่างลึกซึ้งต่อกิจกรรมทางทหารที่เพิ่มขึ้นของจีน และแสดงท่าทีที่จะเฝ้าระวังต่อไป สำหรับญี่ปุ่น การยิงขีปนาวุธของจีนไม่ใช่แค่ข่าวทหารที่อยู่ไกลออกไป กิจกรรมของกองทัพจีนในช่องแคบไต้หวัน ทะเลจีนตะวันออก ทะเลจีนใต้ และพื้นที่รอบๆ ญี่ปุ่น ได้กลายเป็นจุดสนใจด้านความมั่นคงอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าการยิงครั้งนี้จะไม่ได้ข้ามเขตแดนหรือเขตเศรษฐกิจพิเศษของญี่ปุ่น แต่การที่กองทัพจีนมีขีดความสามารถในการยิงระยะไกลและมีวิธีการยิงที่หลากหลายยิ่งขึ้น กลายเป็นเป้าหมายของการเฝ้าระวัง

ปฏิกิริยาจากออสเตรเลียก็รุนแรงเช่นกัน รัฐบาลออสเตรเลียมองว่าการยิงครั้งนี้เป็นการกระทำที่ทำให้ภูมิภาคไม่มั่นคง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาที่เกิดขึ้น ออสเตรเลียได้ประกาศข้อตกลงในการเสริมสร้างความร่วมมือด้านการป้องกันกับฟิจิในวันเดียวกัน และกำลังเสริมสร้างความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงกับประเทศเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก แม้ว่ามุมมองของเจ้าหน้าที่รัฐบาลออสเตรเลียจะไม่เป็นเอกภาพว่าการยิงขีปนาวุธของจีนมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับการเคลื่อนไหวนี้หรือไม่ แต่บนโซเชียลมีเดียมีการมองว่า "ไม่น่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ" และ "จีนกำลังกดดันประเทศในมหาสมุทรแปซิฟิก"

นิวซีแลนด์ก็แสดงความกังวลอย่างรุนแรงเช่นกัน ประเทศนี้แสดงความไม่ต้องการให้มหาสมุทรแปซิฟิกใต้กลายเป็นสนามทดสอบขีปนาวุธ ซึ่งเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับประวัติศาสตร์ของภูมิภาค มหาสมุทรแปซิฟิกเคยเป็นเวทีสำหรับการทดลองนิวเคลียร์และการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจ สำหรับประเทศเกาะ การที่มหาอำนาจภายนอกแสดงการกระทำทางทหารใกล้กับประเทศของตนไม่ใช่แค่ปัญหาทางการทูต แต่เป็นปัญหาที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยและอธิปไตยของตนเอง

นายกรัฐมนตรีของหมู่เกาะโซโลมอนก็ได้ออกแถลงการณ์ที่มีเนื้อหาว่า "ถ้าเป็นเพื่อนก็อย่าข่มขู่" หมู่เกาะโซโลมอนเป็นหนึ่งในประเทศที่ได้สร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจีน แต่ก็ยังคัดค้านการยิงครั้งนี้ จุดนี้มีความสำคัญ แม้แต่ประเทศเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกที่มีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการทูตกับจีนก็ไม่ได้ยินดีต้อนรับการทดลองขีปนาวุธ ในทางกลับกัน จากมุมมองของประเทศเล็กๆ ความระมัดระวังต่อการถูกลากเข้าสู่ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับจีนหรือการแข่งขันทางทหารระหว่างมหาอำนาจนั้นสูงมาก

ไต้หวันรับรู้การยิงครั้งนี้ว่าเป็นการข่มขู่ต่อประชาคมระหว่างประเทศ จีนมองว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของตนเองและไม่ปฏิเสธความเป็นไปได้ในการใช้กำลังทหาร จากมุมมองของไต้หวัน การยิงขีปนาวุธระยะไกลนี้เป็นส่วนหนึ่งของแรงกดดันที่มุ่งไปยังช่องแคบไต้หวันและภูมิภาคอินโดแปซิฟิกทั้งหมด บนโซเชียลมีเดียมีการแชร์มุมมองว่า "นี่ไม่ใช่แค่การฝึกซ้อม แต่เป็นข้อความถึงทั้งภูมิภาค"

สหรัฐฯ ก็เรียกร้องให้จีนเข้าร่วมการเจรจาควบคุมอาวุธและจัดตั้งระบบการแจ้งเตือนเป็นประจำเกี่ยวกับการยิงขีปนาวุธและการปล่อยยานอวกาศ สิ่งที่สหรัฐฯ กังวลเป็นพิเศษคือการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของกำลังนิวเคลียร์ของจีน ในขณะที่ความโปร่งใสยังต่ำ จีนได้ประกาศท่าทีแบบ "ไม่ใช้ก่อน" สำหรับอาวุธนิวเคลียร์ แต่การเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับจำนวนหัวรบ วิธีการยิง และการดำเนินการยังคงจำกัด ทุกครั้งที่มีการยิงเช่นนี้ ประเทศรอบข้างจะเกิดคำถามว่า "มีเจตนาอะไร" "ครั้งต่อไปจะเกิดที่ไหนและในขนาดใด"

ปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดียแบ่งออกเป็นสามกลุ่มใหญ่

ประการแรกคือการสนับสนุนและยกย่องกำลังทหารของจีน โดยได้รับแรงบันดาลใจจากบัญชีทางการของจีนและโพสต์จากสื่อทหาร มีการแสดงความคิดเห็นว่า "นี่คือการฝึกซ้อมที่ถูกต้องเพื่อปกป้องอธิปไตยและความปลอดภัยของจีน" และ "เป็นการยับยั้งที่จำเป็นเพื่อต่อต้านแรงกดดันจากสหรัฐฯ และพันธมิตร" กลุ่มนี้ให้ความสำคัญกับการที่การยิงใช้หัวรบจำลองและมีการแจ้งประเทศที่เกี่ยวข้อง โดยกล่าวว่า "ประเทศตะวันตกตอบสนองเกินเหตุ"

ประการที่สองคือการวิจารณ์ว่าเป็นการกระทำที่ขาดความใส่ใจต่อประเทศรอบข้างและประเทศเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก บน X และ Facebook มีเสียงว่า "ทำไมต้องเป็นมหาสมุทรแปซิฟิกใต้" "การแจ้งเตือนล่วงหน้าเพียงไม่กี่ชั่วโมงเพียงพอหรือไม่" และ "ไม่ควรนำมหาสมุทรแปซิฟิกกลับมาเป็นสนามทดลองของมหาอำนาจ" โดยเฉพาะในโพสต์ที่เกี่ยวกับนิวซีแลนด์และประเทศในมหาสมุทรแปซิฟิก มีการใช้คำว่า "Ocean of Peace" หรือทะเลแห่งสันติภาพซ้ำๆ เพื่อแสดงการปฏิเสธต่อการนำมาเป็นเวทีการแข่งขันทางทหาร

ประการที่สามคือการมองการยิงครั้งนี้ในบริบทใหญ่ของความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับจีน สถานการณ์ในไต้หวัน และความร่วมมือด้านความมั่นคงระหว่างออสเตรเลียและประเทศเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก ข้อตกลงป้องกันระหว่างออสเตรเลียและฟิจิ การร่วมมือระหว่างญี่ปุ่น สหรัฐฯ และออสเตรเลีย การร่วมมือทางทหารระหว่างจีนและรัสเซีย การประชุมสุดยอด NATO และการอภิปรายที่เกี่ยวข้อง มีการวิเคราะห์ว่า "จีนพยายามแสดงอิทธิพลในมหาสมุทรแปซิฟิก" ในขณะเดียวกันมีการโต้แย้งว่า "สหรัฐฯ ก็ทำการทดลองขีปนาวุธมานานหลายปี" และ "การมองจีนเพียงฝ่ายเดียวเป็นปัญหาเป็นมาตรฐานสองเท่า" ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการแบ่งแยกในค่านิยมด้านความมั่นคงบนโซเชียลมีเดีย

สิ่งที่เป็นสัญลักษณ์ที่สุดในการยิงครั้งนี้คือ ยิ่งฝ่ายจีนอธิบายว่าเป็น "การฝึกซ้อมปกติ" มากเท่าไร ประเทศรอบข้างยิ่งกลัว "การทำให้เป็นปกติ" มากขึ้นเท่านั้น การฝึกซ้อมทางทหารหากเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวจะถือว่าเป็นเหตุการณ์ที่ไม่ปกติ แต่หากเกิดซ้ำๆ โดยมีการแจ้งเตือนล่วงหน้าสั้นๆ และคำอธิบายที่จำกัด ประเทศในภูมิภาคจะต้องยอมรับว่าเป็นสถานการณ์ปกติใหม่ นิวซีแลนด์เตือนว่า "ไม่ควรทำให้เป็นปกติ" ด้วยเหตุนี้

นอกจากนี้ การที่เป็นขีปนาวุธที่ยิงจากเรือดำน้ำก็ไม่ควรมองข้าม หากเป็นการทดลองขีปนาวุธที่ยิงจากบนบก อาจสามารถระบุที่มาของการยิงและสัญญาณการเตรียมการได้ในระดับหนึ่ง แต่เรือดำน้ำเคลื่อนที่ใต้น้ำทำให้ยากต่อการระบุที่มาของการยิงและการติดตาม การที่จีนแสดงความสามารถนี้เป็นการส่งข้อความถึงสหรัฐฯ และพันธมิตรว่า "การยับยั้งนิวเคลียร์ของจีนไม่ได้พึ่งพาแค่บนบก" ในทางกลับกัน สำหรับประเทศรอบข้าง นี่เป็นความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงของการคำนวณผิดพลาดหรือการปะทะที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญในช่วงวิกฤต

จากมุมมองของจีน การยิงครั้งนี้เป็นการฝึกซ้อมที่ถูกต้องเพื่อแสดงความสามารถในการป้องกันประเทศ และอาจเป็นการเตือนต่อแรงกดดันเกี่ยวกับเครือข่ายพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ และปัญหาไต้หวัน จีนกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการที่สหรัฐฯ รักษาสถานะทางทหารในอินโดแปซิฟิกและเสริมสร้างความร่วมมือกับญี่ปุ่น ออสเตรเลีย ฟิลิปปินส์ และเกาหลีใต้ การรับรู้ว่าตนเองถูกล้อมอาจนำไปสู่การแสดงความสามารถของขีปนาวุธเชิงกลยุทธ์

อย่างไรก็ตาม การรับรู้ของผู้รับสารนั้นแตกต่างออกไป สำหรับญี่ปุ่น ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ไต้หวัน และประเทศเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก การยิงของจีนไม่ใช่ "การฝึกซ้อมป้องกัน" แต่เป็น "การกระทำที่ข่มขู่ของมหาอำนาจในพื้นที่ทะเลรอบๆ ตนเอง" ในด้านความมั่นคง การรับรู้ของผู้รับสารมีความสำคัญมากกว่าความตั้งใจของผู้ส่งสาร หากจีนอธิบายว่า "ไม่มีเป้าหมาย" แต่ประเทศรอบข้างรู้สึกว่า "อาจถูกเล็งเป้า" ความตึงเครียดในภูมิภาคจะเพิ่มขึ้น

เหตุการณ์ครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าความมั่นคงในเอเชียแปซิฟิกได้เข้าสู่ขั้นตอนใหม่ ในอดีต มหาสมุทรแปซิฟิกเป็นพื้นที่ที่มีความเหนือกว่าทางทหารของสหรัฐฯ ค่อนข้างชัดเจน แต่เมื่อกำลังทางเรือ กำลังเรือดำน้ำ และความสามารถในการยิงขีปนาวุธระยะไกลของจีนเพิ่มขึ้น พื้นที่นี้กลายเป็นเวทีสำหรับการแข่งขันเชิงกลยุทธ์ที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น ญี่ปุ่นและออสเตรเลียเพิ่มความระมัดระวัง และประเทศเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกต้องเผชิญกับการทูตเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกดึงเข้าสู่การแข่งขันระหว่างมหาอำนาจ

คำว่า "อย่าใช้มหาสมุทรแปซิฟิกเป็นสนามทดลอง" ที่แพร่หลายในโซเชียลมีเดียไม่ใช่แค่การตอบโต้ทางอารมณ์ แต่มีความหมายที่ซับซ้อนรวมถึงประวัติศาสตร์การทดลองนิวเคลียร์ ความทรงจำเกี่ยวกับลัทธิล่าอาณานิคม ความเปราะบางของประเทศเกาะที่ประสบกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และความรู้สึกต่อต้านการที่ความมั่นคงถูกกำหนดโดยมหาอำนาจ ไม่ว่าจีนจะอธิบายว่าเป็น "การฝึกซ้อมที่ปลอดภัยและมาตรฐาน" อย่างไร ความกังวลของชาวภูมิภาคจะไม่หายไปเพียงแค่คำอธิบายนั้น

จุดที่ต้องให้ความสำคัญในอนาคตคือการสร้างกฎเกี่ยวกับการแจ้งเตือนล่วงหน้าและความโปร่งใส สหรัฐฯ ได้เรียกร้องให้จีนเข้าร่วมการเจรจาควบคุมอาวุธ แต่ยังไม่ชัดเจน