마마다코는 왜 집단으로 자녀를 양육할까? '따뜻한 균열'과 진화의 전략: 온도가 바꾼 문어의 생명 리듬

미국 캘리포니아 앞바다의 해저에 위치한 "문어 정원"에서는 수천 마리의 문어 근연종(Muusoctopus robustus)이 해저의 틈새에 둥지를 틀고 알을 지키고 있습니다. 최신 연구에 따르면, 그곳에 저온의 심해에서는 드문 "따뜻한 용수"가 스며 나오고 있는 것이 밝혀졌습니다. 이 온도는 주변보다 약 5~11℃ 높기 때문에, 보통 5~8년 걸리는 심해의 알 발달이 약 1.8년(약 21개월)로 단축되고, 포식 위험도 줄어든다고 합니다. 2018년 발견 이후, 6,000마리 이상이 확인되었으며, 총 개체 수는 2만 마리 규모일 가능성도 제시되었습니다. SNS에서는 "자연의 온수 욕조", "어미 문어의 헌신"과 같은 감탄의 목소리와 함께 심해 채굴에 대한 우려도 다수 제기되고 있습니다. 과학적 발견은 보호구역 설정과 환경 평가의 중요성을 부각시키고 있습니다. 연구는 Science Advances 논문과 MBARI(몬터레이 베이 수족관 연구소)가 주도하였으며, 발견의 핵심은 "따뜻한 틈새 = 천연 인큐베이터"에 있었습니다.