"펫 재생 의료 2.0": 해동만 하면 되는 줄기세포 치료가 2026년에 온다?

서문――「해동하여 즉시 투여」의 충격

「우리 아이가 다시 맛있게 밥을 먹을 수 있는 날이 올 줄이야」. 7월 4일, 미국 TechCrunch가 보도한 Gallant의 자금 조달 뉴스는 SNS 타임라인을 순식간에 채웠다. 고양이의 난치성 구내염(FCGS)은 일본에서도 추정 10%의 발병률로 여겨지는 고통스러운 질환이지만, Gallant는 **“ready-to-use”**(즉시 사용)형 줄기세포 제제로 근본적인 치료를 목표로 하고 있다.【기사】techcrunch.com

1. Gallant는 누구인가

・창업자는 펫시터 플랫폼 DogVacay를 Rover에 매각한 후, 2021년에 사고로 급서한 아론 허쉬혼 씨.
・현재 CEO는 종양내과와 재생의학 배경을 가진 린다 블랙 박사.
・시리즈 B에서 조달한 1,800만 달러를 포함해 누적 4,400만 달러를 확보. 투자자에는 Digitalis Ventures와 NovaQuest가 이름을 올리고 있다.techcrunch.comprnewswire.com

2. 왜 FCGS를 첫 번째 타겟으로?

・발치나 스테로이드로 개선되지 않는 중증 사례가 많아, QOL을 현저히 손상시킨다.
・UC 데이비스 등의 연구에서 자가 지방 유래 MSC의 유효성이 시사되었고, 안전성도 높다.【연구】vetmed.ucdavis.eduvetmed.ucdavis.edu
・Gallant는 동종(도너) 유래 MSC를 “제제화”하여 재고 관리함으로써, **「고양이를 마취→지방 채취→배양→투여」**라는 기존의 장기 프로세스를 제거. 냉장고에서 꺼내 해동만 하면 시술할 수 있다.

3. 개의 관절염에서 신장 질환까지――줄기세포 치료의 현재 위치

・개의 변형성 관절증: 최대 2년간의 통증 경감 보고【TechCrunch 인용】techcrunch.com
・고양이의 만성 신부전: 유효성은 아직 제한적이며 연구가 계속 진행 중.
・메커니즘은, MSC가 사이토카인을 방출하여 염증을 진정시키고 조직 수복을 촉진하는 “약제의 공장”으로 작용하는 점에 있다.

4. 규제의 벽과 전망

・FDA CVM이 정하는 「동물 의약품」 카테고리에서의 승인은 아직 전례가 적다. 인용 CAR-T와 같은 초고가 모델이 반려동물 시장에 적용될 수 있을지가 초점.
・Gallant는 2025년 말에 피보탈 시험 데이터를 제출하고, 2026년 전반의 승인을 예상하고 있다.

5. 시장 규모와 투자자의 시선

・미국의 반려동물 의료 시장은 2024년에 신약 개발・재생의학 포함 450억 달러 규모.
・「반려동물은 가족」 트렌드가 계속되며, 개와 고양이의 평균 수명 연장 × 고령화 질환이 투자자의 주목점. Digitalis는 「일차 진료에서 투여할 수 있는 설계 사상이 스케일을 낳는다」고 코멘트.

6. SNS의 실제 목소리

🐱 @catmom_jp
「우리의 FCGS 아이, 스테로이드도 발치도 안 돼서 고통받고 있어. Gallant 일본 진출 희망!」 【7/5 게시】twitter.com

🐶 @vet_orthodog
「개의 OA 데이터 2년 지속이라니 뜨겁다. 보존 치료의 선택지가 넓어진다」 【7/4 게시】twitter.com

💊 @biotech_invest
「Digitalis×NovaQuest의 조합, 인간 세포 치료의 지식을 그대로 횡전개할까」 【7/4 게시】twitter.com

한편으로는 「유전자 변형 리스크는?」「종신 팔로우는 누가 부담?」이라는 신중파의 목소리도 보인다.

7. 일본의 현황과 과제

・동물용 의약품의 승인 제도는 농림수산성이 관할하며, 조건부 승인 제도(2023년 시행)가 활용 가능.
・대학 병원 레벨에서는 자가 지방 MSC의 임상 시험이 진행 중이지만, 제제화는 미착수.
・법규제와 가격이 정비되면 「수입→국내 2차 포장」 모델로 조기 도입의 가능성도.

8. 요약――“가족”에 다가가는 의료의 다음 한 수

Gallant의 접근은, 인간보다 심사가 빠른 동물 의료에서 “제품화의 벽”을 돌파하고, 재생의학을 일상 진료에 녹여내려는 대담한 시도다. 과제는 산적해 있지만, 만약 성공한다면 **「채취 제로・입원 제로・당일 귀가」**라는 새로운 표준 치료가 탄생할지도 모른다. 반려동물과 보호자, 그리고 임상 현장――그 세 주체에 진정한 혜택이 닿는 날이 가까워지고 있다.