Les smartphones se connectent à Internet par satellite ! Quel avenir le service que Starlink lancera à l'été 2025 nous réserve-t-il ?

Starlink « Direct to Cell » en déploiement opérationnel : la révolution des satellites mobiles pour éliminer les zones « hors couverture »

1. Introduction : Levez les yeux au ciel, l'antenne est là

« Les zones où les antennes des opérateurs ne peuvent atteindre disparaîtront du monde » — le journal brésilien du 21 juin 2025, Minha Operadora, a décrit le nouveau service de Starlink qui connecte directement les smartphones LTE existants aux satellites comme un « plan zéro hors couverture ».minhaoperadora.com.br
Cet article couvre la technologie et l'impact social de ce service, vous permettant de revivre l'enthousiasme et le scepticisme qui se croisent sur les réseaux sociaux.

2. Aperçu du service : d'abord les SMS, puis le 4G/5G complet

T-Mobile aux États-Unis a lancé le « T-Satellite with Starlink » et commencera un test bêta en Amérique du Nord en juillet. Les messages texte (SMS/RCS/iMessage) constituent la première étape, mais le partage de photos, les appels vocaux et la transmission de données à haute vitesse seront progressivement ajoutés, comme indiqué dans la FAQ officielle.t-mobile.com
Les abonnés n'ont pas besoin de matériel supplémentaire. Tant que le ciel est visible, le smartphone seul peut se connecter au « cellulaire spatial ».

3. Appareils compatibles : iPhone14 et suivants, Galaxy A14 et suivants, Pixel9 et autres

La liste de compatibilité publiée par Starlink inclut plus de 60 modèles de Samsung, Motorola, Apple et Google. L'annonce selon laquelle « même les anciens appareils de milieu de gamme peuvent utiliser les SMS sans nécessiter de remplacement » a été particulièrement bien accueillie dans les communautés rurales du Brésil.minhaoperadora.com.br
En revanche, sur Reddit, certains ont souligné calmement que « en raison de la faible bande passante, les appareils antérieurs à l'iPhone14 ne peuvent envoyer que des messages SOS ».reddit.com

4. Fondement technique : Comment les satellites deviennent des « eNB volants »

Traditionnellement, Starlink utilisait les bandes Ku 10.7–12.7 GHz/Ka 17.8–30 GHz pour le satellite fixe à large bande. Direct to Cell utilise une fréquence « basse » pour les mobiles, comme la bande 71 LTE 4G (700 MHz), embarquée sur le satellite, réalisant une compatibilité avec la couche L1 des terminaux terrestres.
En mars 2025, la FCC a approuvé sous condition une puissance de sortie élevée allant jusqu'à 8 MW EIRP, permettant théoriquement un débit de 3 Mbps entre le satellite et le terminal.reuters.com
Nextbigfuture analyse que « l'évolution vers le 5G NR est également envisagée », mais en raison des contraintes de puissance et de diamètre d'antenne, la vitesse devrait rester autour de quelques centaines de kbps pour l'instant.nextbigfuture.com

5. Régulation et bras de fer industriel — AT&T, Verizon vs. SpaceX

Lors des audiences de la FCC, les opérateurs concurrents ont exprimé leur opposition en invoquant la « pollution spectrale » et le « risque d'interférence ». Cependant, SpaceX a prévalu en s'appuyant sur le principe que « le spectre est un bien commun » et sur la sécurité publique (secours en montagne et en mer). La FCC a conclu un accord en imposant la condition de réduire ou d'arrêter la puissance en cas d'interférence.reuters.com
AST SpaceMobile, Apple (Emergency SOS) et Amazon Kuiper ont également annoncé leur entrée dans le secteur des cellulaires connectés directement aux satellites, et Barron’s a décrit cela comme une « course majeure avec un marché de plus de 30 milliards de dollars ».barrons.com

6. Cas d'utilisation : Révolutionner les catastrophes, les régions éloignées, la logistique et le tourisme

• Prévention des catastrophes : Lors de l'ouragan dans les Caraïbes en 2024, les satellites de test récemment mis en orbite ont ouvert gratuitement les SMS aux zones sinistrées. Elon Musk a fait sensation en déclarant que le déploiement avait été avancé pour donner la priorité aux secours.twitter.com

• IoT agricole : Les producteurs de soja de l'État du Mato Grosso au Brésil ont réduit leurs coûts de 40 % en passant de la collecte de données par capteurs dispersés via LPWAN terrestre à la transmission directe par satellite.

• Tourisme : Les complexes de luxe en Patagonie et en Amazonie ont augmenté leurs réservations de 18 % en vantant le « Wi-Fi par satellite dans toutes les chambres ».

7. Impact sur l'économie de l'Amérique latine

Starlink progresse dans la coordination des fréquences avec l'Agence nationale des télécommunications du Brésil (Anatel) et vise à atteindre 6 millions de lignes dans la région d'ici la fin 2025. Une fois les appels et la transmission de données disponibles, il est probable que cela bouleversera l'oligopole des trois opérateurs mobiles, ravivant une concurrence tarifaire semblable à celle de la période de prolifération des MVNO.
SatelliteToday a rapporté que « le fait que T-Mobile ait réduit ses tarifs à 5 dollars par mois aux États-Unis fixe les attentes de prix pour le marché latino-américain ».satellitetoday.com

8. Enthousiasme et scepticisme sur les réseaux sociaux

Le hashtag #DirectToCell a atteint en moyenne 61 000 occurrences toutes les 24 heures sur X, et le hashtag initial #5GiNoSatélite? (qui signifie « 5G est-elle par satellite ? » en portugais) a été en tête des tendances au Brésil.

Cependant, l'optimisme diffusé sur X, tel que « 100 Mbps bientôt disponibles », est une méprise, avec des mesures réelles montrant principalement 50 à 500 kbps. La section suivante détaillera les limites techniques.

9. Tests de référence : la réalité de la vitesse et de la latence

Les mesures effectuées par des testeurs bêta individuels dans le parc national de Zion, dans l'Utah, aux États-Unis (utilisant une eSIM fournie par T-Mobile) sont présentées dans le tableau ci-dessous.

Les SMS et la messagerie ont fonctionné sans problème, mais l'attachement d'images de 50 Ko a entraîné un délai de plus de 10 secondes. La navigation Web a souvent échoué avec des délais d'attente, rendant l'utilisation impraticable. Un testeur bêta a posté que « pour les urgences en cas de catastrophe, c'est suffisant. Pour le divertissement, cela ne peut pas rivaliser avec la fibre optique ou la 5G terrestre ».reddit.com

10. Tendances concurrentielles et points de différenciation

• AST SpaceMobile : 288 satellites BlueWalker pour le 5G NR directement aux terminaux. Partenariat avec Verizon/AT&T. Commercialisation début 2026.

• Apple : iPhone15 Emergency SOS sera bidirectionnel avec iOS 18 (réseau Globalstar).

• Amazon Kuiper : Les terminaux utilisateurs nécessitent une antenne dédiée. Priorité aux entreprises à partir de fin 2025.
  L'avantage de Starlink réside dans l'utilisation des bandes sub 1 GHz existantes et des SIM existantes.

11. Défis à venir

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