De juegos de papel a la exploración espacial: El futuro de la entrega con drones y la ayuda humanitaria que abre el paracaídas de kirigami - La influencia de la tradición japonesa en la ciencia

Mientras miraba la línea de tiempo nocturna, apareció este video――

Desde un dron, una botella de agua cae suavemente.
Lo que cuelga no es un paracaídas de tela normal, sino algo que parece un "disco delgado y redondo".
En el momento en que recibe el aire, se transforma en una canasta de encaje en forma de florero y cae "directamente" hacia abajo.

"¿Eh, cómo funciona esto? ¿Un paracaídas de arte de corte de papel?!"
En X y TikTok, publicaciones con este tipo de asombro están comenzando a volverse virales.

La verdadera identidad de este misterioso paracaídas es un nuevo diseño inspirado en el arte japonés de corte de papel "kirigami".
Desarrollado por un equipo de investigación del Polytechnique Montréal en Canadá, es una investigación reciente que se publicó en octubre de 2025 en la revista científica Nature.Science News Explores

Kirigami: no solo "doblar" papel, sino también cortarlo

Generalmente, el origami es más conocido, pero el protagonista aquí es el "kirigami".
Mientras que el origami es solo "doblar", el kirigami implica cortar el papel doblado para crear formas tridimensionales a través de patrones de cortes.

El equipo de investigación utilizó un disco de película plástica muy delgada y dorada llamada "Mylar".
En este disco, se hacen cortes concéntricos desde el centro hacia el exterior.Science News Explores

A primera vista, parece solo un "disco lleno de agujeros", pero cuando se le cuelga un peso y se deja caer, muestra su verdadero valor.
El disco, al recibir el aire, levanta las partes cortadas y se transforma en una "red en forma de florero" de malla fina.
Esa forma genera resistencia al aire (drag), lo que reduce la velocidad de caída de la carga.Science News Explores

"Cae directamente sin importar cómo se lance" gracias a su estabilidad

David Melanson, ingeniero mecánico que realizó los experimentos,
dice que "no importa cómo se lance, se endereza automáticamente y cae directamente hacia abajo".Science News Explores

Los paracaídas de tela normales, debido a cómo se abren y al viento, tienden a desviarse lateralmente mientras caen.
Para los paracaídas que lleva una persona, esa "deriva lateral" puede incluso contribuir a la seguridad,
pero en situaciones donde se quiere "dejar caer suministros en un punto específico", la desviación es un gran problema.

El paracaídas de kirigami, al "extenderse" desde un disco plano a una forma tridimensional,
facilita que el eje central del peso y el paracaídas se alineen perfectamente, y la corriente de aire tiende a ser simétrica.
Por lo tanto, incluso si se lanza un poco inclinado, la resistencia del aire corrige la postura automáticamente,
resultando en una caída "casi directamente hacia abajo", similar a la trayectoria de un misil balístico.Science News Explores

Una botella de agua de 1 kilo desde 60 metros de altura

¿Qué tan efectivo es realmente?
El equipo de investigación realizó una prueba colgando una botella de agua de 1 kilogramo de un paracaídas de kirigami de 50 cm de diámetro,
y dejándola caer desde un dron a 60 metros de altura.Science News Explores

El resultado fue――

• Sin paracaídas: velocidad terminal de aproximadamente 34 m/s (aproximadamente 122 km/h)

• Con paracaídas de kirigami: velocidad máxima de aproximadamente 14 m/s (aproximadamente 50 km/h)

Gracias a la resistencia del aire, la velocidad de caída se reduce a menos de la mitad.

Aunque los números aún pueden parecer rápidos, es un nivel suficientemente práctico para cargas,
y combinado con materiales de amortiguación en el suelo, podría ser posible entregar alimentos y medicamentos de manera segura.

¿Un paracaídas lleno de agujeros? ― Hablando de resistencia

"Con tantos agujeros, ¿no caería más rápido?"
Es una duda común en las redes sociales.

De hecho, el paracaídas de kirigami tiene menos resistencia al aire que un paracaídas de tela del mismo tamaño,
y para dejar caer de manera segura el mismo peso, se necesita un paracaídas más "enorme".Science News Explores

Aun así, el equipo de investigación optó por un diseño lleno de agujeros porque

• es altamente estable(menos propenso a tambalearse o girar)

• es fácil de fabricar(no requiere costura ni plegado complejo)

son ventajas significativas.

La resistencia que un objeto en caída recibe del aire se determina, en términos generales, por

Resistencia ≒ Forma × Velocidad² × Densidad del aire

.

Los agujeros reducen la resistencia, pero al aumentar el tamaño de la forma se puede compensar――
es un equilibrio entre estos factores.

Para bajar a "humanos" de manera segura con el mismo sistema,
se necesitaría un paracaídas tan grande como "dos campos de fútbol juntos".Science News Explores
Eso no es realista, por lo que se considera que su uso es exclusivamente para "cargas".

Razones por las que podría ser un paracaídas económico y ecológico

Otra fortaleza es su "potencial para ser económico y ecológico".

Los paracaídas de tela tradicionales requieren
・tela duradera
・cuerdas largas
・costura compleja
・plegado que permita una apertura adecuada
, lo que implica costos significativos de fabricación y operación.

Por otro lado, el paracaídas de kirigami

• solo requiere cortar un patrón con láser en una hoja

• Además del Mylar, se pueden usar papel, cartón o plásticos económicos

• Incluso si se usa una sola vez, el papel o el cartón son fáciles de reciclar o biodegradar

Estas características lo hacen atractivo.

Actualmente, el cortador láser es costoso y hacer una sola pieza lleva tiempo, pero
si se establece un proceso de producción en masa en el futuro,
podría llegar el día en que se produzcan en masa paracaídas para ayuda humanitaria a partir de papel de 100 yenes.

¿También para exploración espacial? Versión que gira al caer

El equipo de investigación no solo está considerando patrones que "caen directamente",
sino también diseños que giran como semillas de arce al caer.Science News Explores

Si se coloca una cámara en un paracaídas que gira al caer,
puede capturar imágenes a su alrededor mientras atraviesa la atmósfera de un planeta o satélite.
Hay muchos cuerpos celestes, como Marte, Venus con su densa atmósfera y Titán, que se beneficiarían de observaciones durante la caída.

Es una combinación romántica de "arte de corte de papel × exploración espacial".

Reacciones en las redes sociales (resumen de imágenes)

※ Lo siguiente no es una cita directa de publicaciones reales,
sino un resumen de reacciones típicas vistas en las redes sociales.

1. Comunidad educativa e investigación libre

• "Esto ganaría el primer lugar en un proyecto de investigación libre de primaria. Parece que se puede hacer solo cortando una carpeta A4".

• "No entendía la física, pero este video me hizo comprender la 'resistencia del aire' al instante".

• "Maestro de ciencias, por favor, inclúyelo en la lista de experimentos para la próxima clase".

El tema familiar del kirigami y la pregunta simple de "¿por qué cae directamente?" son una combinación perfecta.
Muchos ven potencial para usarlo como material didáctico "STEAM" que conecta arte, ciencia y tecnología.

2. Comunidad de desastres y logística

• "Si se adopta para la entrega con drones, podría reducir significativamente el error en el punto de aterrizaje".

• "Sería genial si se pudiera usar para rescates en montañas o para lanzar suministros a comunidades aisladas".

• "Pero si se usa en grandes cantidades, podría convertirse en un problema de basura. Definitivamente deberían usar materiales biodegradables".

Aquí, el enfoque práctico de "un método de entrega económico y preciso" genera un debate activo.
Especialmente se presta atención a la posibilidad de entregar suministros de socorro o médicos "con precisión" durante desastres.

Por otro lado, también hay preguntas críticas desde la perspectiva del campo, como "¿hasta qué punto puede resistir el viento?" y "¿realmente caerá en el lugar deseado en terrenos complejos?",
lo que también resalta los desafíos para su implementación.

3. Comunidad de ciencia y espacio

• "¿Podría usarse tal cual para la exploración de Marte?"

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