每年可能导致多达51万人死亡——世界一直忽视的“蛇咬伤”这一静默危机

听到“世界上最危险的动物”时，你会想到什么呢？

可能是鲨鱼、狮子、鳄鱼，或者是拥有剧毒的眼镜蛇或黑曼巴。然而，从对人类的危害角度来看，与那些被广泛报道的大型食肉动物不同，长期以来，巨大的健康危害在某些地方被忽视了。

那就是“蛇咬伤”。

根据2026年8月发表在医学期刊《PLOS Medicine》上的一项新研究，全球每年至少有约210万人被毒蛇咬伤并受到毒素影响，可能有约27万4,000人因此死亡。

此外，考虑到数据记录不足的地区，高位估计显示，每年可能有约700万例伴随毒性症状的病例，死亡人数可能达到约51万3,000人。

这一数字远远超过了世界卫生组织（WHO）此前估计的每年约8万1,000至13万8,000人的死亡人数。

当然，这并不意味着“每年有51万人确实被蛇杀死”。

相反，这个大幅度的估计范围本身就说明了蛇咬伤问题的本质。

因为在世界上，有许多地区甚至无法准确记录被蛇咬伤的人数。

时隔17年重新估算全球蛇咬伤受害情况

此次研究的国际研究团队重新分析了2007年以来积累的全球各地关于蛇咬伤的研究。

研究对象包括79个国家。研究人员收集了截至2025年3月底发表的关于蛇咬伤、蛇毒中毒症状和死亡的研究，不仅利用医院统计数据，还包括针对当地居民的调查。

对于数据不足的地区，研究人员使用结合地理条件和社会环境的统计模型进行估算。

这是研究团队时隔约17年再次对全球蛇咬伤负担进行大规模估算。

随着新数据的加入，可能存在许多此前估算未能捕捉到的受害情况。

特别值得关注的是，蛇咬伤多发的地区大多集中在医疗统计不完善的农村，而非城市。

即使在农作时被蛇咬伤，也不去医院。或者即使想去，也根本没有医院在附近。

有时在前往医疗设施的途中就已经死亡。

有些患者接受了传统疗法后不去医疗机构。

这些情况很可能被国家统计和医院记录遗漏。

换句话说，以往全球蛇咬伤受害中可能存在大量“未被统计的患者”。

全球约45%的受害发生在撒哈拉以南非洲

新研究显示，撒哈拉以南非洲的负担尤其严重。

研究团队估计，仅该地区就可能占全球蛇毒受害和死亡人数的约45%。

南亚也发生了非常多的受害。

按国家来看，印度被估计为最大规模，可能每年有约3万8,000至7万人死亡。尼日利亚、巴基斯坦、刚果民主共和国等也面临巨大负担。

为什么受害集中在特定地区？

原因不仅仅是“毒蛇多”。

农业人口多，人类在蛇的栖息地日常工作是主要原因。

在稻田、农田、牧场、森林周边，人类和蛇的生活圈重叠。

许多人赤脚或穿凉鞋工作，处理作物或柴火时会把手伸进草丛。

夜间也有蛇侵入家中的情况。

这些环境问题加上医疗设施的距离、交通工具的缺乏、治疗费用、抗毒素不足等问题。

蛇咬伤既是“与野生动物的事故”，也是因贫困和医疗差距而加剧的社会问题。

“毒性最强的蛇”并不是杀死最多人的

谈到毒蛇，人们常常关注的是“世界上毒性最强的蛇是什么”的排名。

其中一个代表是生活在澳大利亚的内陆太攀蛇。

它以拥有极强的毒性而闻名，但生活在人烟稀少的地区，与人类接触的机会有限。

因此，尽管拥有强烈的毒性，但并不是世界上造成最多死亡的蛇。

另一方面，从实际人类受害的角度来看，Echis属的锯鳞蝰蛇类被认为是可怕的。

在原文中也提到被称为“Gemeine Sandrasselotter”的蛇，可能是导致大量死亡的蛇。

这些蛇分布在非洲、中东、南亚等地，可能在人类居住地或农田附近遭遇。

毒素会引起严重的血液凝固异常，导致出血或器官损伤。

由此可见，“毒性强度”和“对人类社会的危险程度”并不相同。

即使毒性极高但几乎不与人类相遇的蛇，也比不上生活在人们每天工作的农田附近的蛇，后者可能导致更多的受害。

公共卫生上的危险性不仅仅由毒性决定。

而是由与人类的接触频率以及被咬后能否得到治疗决定的。

即使活下来，人生也会改变——截肢、失明、肾损伤

仅仅看死亡人数并不能全面理解蛇咬伤问题。

由于毒性的性质，症状会有很大不同。

如果毒素作用于神经，可能导致肌肉麻痹，无法自主呼吸。

破坏血液凝固系统的毒素会导致无法止血，体内发生严重出血。

肾脏受损，需要透析的患者也有。

此外，如果被咬部位的组织坏死，为防止感染或坏疽，可能需要截肢。

原文介绍的研究相关估计指出，每年可能有约82万5,000人因蛇咬伤而遭受严重残疾等。

而且，这个“活下来后的问题”极为严重。

容易受害的是农业从业者和体力劳动者。

如果养家糊口的人失去腿或手，这不仅仅是个人的医疗问题。

无法继续工作，整个家庭的收入就会丧失。

为了支付治疗费用，有的家庭可能会借债或出售牲畜和土地。

一次蛇咬伤可能将一个家庭推入长期贫困。

WHO将蛇咬伤视为“被忽视的热带病”的重要问题，其背景正是这种社会影响的巨大。

尽管有抗毒素，为什么每年仍有数十万人死亡

蛇咬伤悲剧更加突出的事实是，已经存在有效的治疗方法。

如果在被毒蛇咬伤时，能在合适的时机给予适当的抗毒素，许多患者是有可能被救活的。

WHO也将高质量的抗毒素定位为蛇咬伤治疗的核心药物。

即便如此，人们仍然会死亡。

为什么呢？

最大的问题之一是“药物存在”和“药物在患者面前”是完全不同的。

蛇的毒性因种类和地区而异。

因此，必须确保适合该地区蛇种的抗毒素，并进行适当的生产、运输和储存。

然而，在蛇咬伤多发的农村，诊所可能没有必要的抗毒素。

即使在城市的大医院有库存，如果患者到达那里需要数小时，实际救命可能来不及。

WHO本身也表示，蛇咬伤导致的死亡和严重后遗症大多可以通过改善对安全有效抗毒素的获取来预防。

换句话说，目前发生的大量死亡中，有一部分是由“无法提供治疗的系统”而非毒蛇本身的力量造成的。

社交媒体上接连出现“为什么没有受到更多关注”

关于2026年8月25日刚刚发布的这项研究，目前难以在全球范围内收集一般用户的社交媒体反应。

另一方面，围绕蛇咬伤问题本身，2026年的社交媒体上一直存在非常显著的讨论。

特别突出的是，“与受害规模相比，研究资金和社会关注度太少”的指责。

研究蛇咬伤诊断技术的VenomAid Diagnostics的相关人员在LinkedIn上发表了一篇非常引人注目的帖子，比较了好莱坞电影《空中蛇灾》的制作费用与全球蛇咬伤研究开发费用。

通过比较电影制作费用与蛇咬伤研究的全球投资额几乎相同，质疑“对于每年导致大量人死亡、数十万人致残的问题，这样的投资规模是否足够”。

当然，不能简单地将电影制作费用与医学研究费用进行比较。

但作为在社交媒体上引起关注的信息，这一比较象征着蛇咬伤在多大程度上成为了“被遗忘的问题”。

在非洲的公共卫生工作者的LinkedIn帖子中，也反复提到抗毒素供应链、医务人员培训不足、病例监测薄弱等问题。

其中强调，不是“开发出新药就结束”，而是需要改善患者从被咬到接受治疗的全过程。

紧急运输、对当地居民的教育、诊断、抗毒素库存管理、医务人员培训。

社交媒体上的专家社区正在逐渐将焦点转向这些现场问题。

Reddit上对“新抗毒素”的期待

另一方面，在普通用户参与的Reddit上，也对新一代抗毒素研究寄予期待。

2026年8月，关于以蛇自身对毒素的耐受机制为灵感开发新抗毒素的研究作为科学新闻被分享。

相关帖子获得了数百个支持票。

该研究显示，利用毒蛇自身血清中的物质，可能开发出能够应对多种毒素的抗毒素。

传统抗毒素存在“需要针对特定蛇种或地区进行调整”的重大挑战。

如果未来能出现更能应对多种蛇毒、易于制造、保存和运输的治疗药物，可能会大大改善农村地区的救命率。

社交媒体上对新型抗毒素的期待背景在于，蛇咬伤并不是“无法治愈的疾病”，而是“通过改善技术和社会系统可以减少的死亡”。

投入625万英镑的新蛇咬伤对策

提高对蛇咬伤关注的行动已经开始。

2026年6月，以医学研究支持闻名的Wellcome启动了“Snakebite Innovation Prize”。

总金额为625万英镑。

目的不仅仅是发现新的抗毒素。

还包括从被蛇咬伤后的地区响应、紧急运输、适当的医疗设施推荐、诊断、抗毒素供应等，征集解决患者到达治疗的各种障碍的创意。

这一点非常重要。

减少蛇咬伤导致的死亡不仅需要最先进的药物。

例如，在农村建立快速运送患者的简易救护车系统，可能会拯救数百人的生命。

共享哪个医院有抗毒素库存的系统可能也会有帮助。

医务人员的培训和对居民的正确急救教育也很重要。

所需的不是一个“超级抗毒素”，而是一个从被蛇咬伤到治疗结束不间断的系统。

WHO目标到2030年将死亡和残疾减半

WHO在2019年推出了一项国际战略，目标是到203