¿Dejará de roncar solo con pegarlo? Verificación científica de "personas para las que funciona y personas para las que no" con cinta de expansión nasal

Por la noche, coloca una tira delgada sobre la nariz. Solo con eso, las vías respiratorias se expanden y los ronquidos se vuelven más silenciosos. Debido a esta facilidad, las tiras nasales se han convertido en un producto básico en las farmacias y, en los últimos años, han ganado presencia en las redes sociales como un "truco de vida" para el sueño y el ejercicio.

Sin embargo, las tiras nasales no son una solución universal para detener los ronquidos. Lo que determina su efectividad no es el precio del producto o su adhesividad, sino más bien "dónde se estrecha y produce el sonido". Para aquellos cuyo cuello de botella es la nariz, podrían ser útiles, pero si la garganta es la fuente principal, expandir el exterior de la nariz no producirá un cambio fundamental.

Aquí, partiendo de un artículo de MOPO de Alemania, se organiza el uso realista de las tiras nasales, contrastando explicaciones de otorrinolaringólogos, información de agencias gubernamentales y médicas, revisiones sistemáticas y reacciones observadas en redes sociales y comentarios.

Las tiras nasales son dispositivos que soportan la entrada de la nariz desde el exterior

Las tiras nasales comunes tienen barras de resina elástica incorporadas. Al colocarlas transversalmente sobre el puente de la nariz, la fuerza de rebote de las barras dobladas que intentan volver a su forma original levanta ligeramente las alas nasales. Principalmente se expande la zona cercana a la entrada de la nariz, llamada "válvula nasal", que es uno de los lugares donde se genera resistencia al respirar por la nariz.

En lugar de reducir la hinchazón de la mucosa con medicamentos, funcionan al sostener físicamente desde el exterior, por lo que solo actúan mientras están colocadas. No contienen ingredientes que induzcan somnolencia o constricción vascular, y su uso es relativamente simple. Se limpia el sebo y el sudor de la nariz y se coloca en la posición indicada en las instrucciones. Por la mañana, se humedece la parte adhesiva con agua tibia y se despega lentamente mientras se presiona la piel.

Sin embargo, la "sensación de tener la nariz despejada", la "reducción de los ronquidos" y la "mejora de la apnea del sueño" no son lo mismo. Si se confunden, es fácil malinterpretar la buena sensación como un efecto terapéutico.

La fuente del sonido de los ronquidos no es solo la nariz

Los ronquidos se producen cuando el aire pasa por las vías respiratorias superiores estrechadas durante el sueño, haciendo vibrar los tejidos blandos como la lengua, el paladar blando, la úvula y las paredes de la garganta. El lugar y el grado de estrechamiento varían según la persona, y pueden cambiar incluso en una misma persona debido a la postura al dormir, el consumo de alcohol, el peso, la rinitis, el cansancio, entre otros factores.

Cuando la congestión nasal es fuerte, se necesita más presión para inhalar aire por la nariz, lo que también puede inclinar a la respiración bucal. Si la causa es un resfriado, alergias como la fiebre del heno, una ligera desviación del tabique nasal, o la estrechez y facilidad de colapso de la válvula nasal, es posible que las tiras que soportan las alas nasales desde el exterior faciliten la respiración. En este tipo de casos, no es sorprendente que algunas personas sientan que el sonido de los ronquidos se ha reducido.

Por otro lado, en casos donde la lengua cae hacia la garganta durante el sueño, el paladar blando vibra, la faringe es estrecha debido a la obesidad, o las amígdalas son grandes, las tiras no actúan directamente sobre la fuente del sonido. Aunque la entrada de la nariz se expanda un poco, la obstrucción en la garganta permanece. El artículo de MOPO enfatiza que "la efectividad depende de la causa" debido a esta diferencia estructural.

La investigación muestra la distancia entre "facilidad de paso" y "efecto terapéutico"

No todos los estudios sobre dilatadores nasales arrojan los mismos resultados. En investigaciones a pequeña escala, se han reportado mejoras en la resistencia al respirar por la nariz, la congestión nasal subjetiva, la sequedad bucal y la somnolencia. Sin embargo, al evaluar múltiples estudios en conjunto, el rango de expectativas es bastante limitado.

Una revisión sistemática y metaanálisis de 2016 recopiló 14 estudios que examinaron tanto el tipo externo como el que se coloca dentro de las fosas nasales. En pacientes con apnea obstructiva del sueño, no se observaron mejoras significativas en el índice de apnea-hipopnea, la saturación mínima de oxígeno o el índice de ronquidos. Aunque es posible que la respiración nasal sea más fácil, no se puede afirmar que mejoró los resultados del tratamiento de la apnea del sueño.

En una nueva revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2026, que reunió 17 estudios con un total de 496 personas, tampoco se encontraron diferencias estadísticamente significativas en el índice de apnea-hipopnea, el índice de ronquidos, la saturación de oxígeno, el tiempo de sueño o la estructura del sueño. Los investigadores concluyeron que no se recomienda como tratamiento único para los trastornos respiratorios relacionados con el sueño, pero podría ser útil como complemento en personas con congestión nasal o síntomas leves.

Es decir, los resultados de la investigación no afirman que "no funciona para nadie". Significa que no se debe sobrevalorar una herramienta que mejora solo una parte estrecha de la nariz como tratamiento para una patología compleja que incluye obstrucción de la garganta. La aparente contradicción entre la experiencia individual y los datos colectivos se debe a que las causas en los sujetos no son uniformes y a que la facilidad de respiración y los indicadores objetivos de apnea son diferentes.

Razones por las que las reacciones en las redes sociales están divididas

Al observar las redes sociales, los foros relacionados con el sueño y las reseñas de productos, las reacciones se dividen en tres grandes grupos.

El primero es el grupo positivo. Comentarios como "Sentí que el aire entraba en mi nariz justo después de colocarlo", "Fue más fácil dormir durante el resfriado o la temporada de alergias", "Mi pareja dijo que mis ronquidos se habían vuelto un poco más silenciosos". En los foros de usuarios de CPAP, también se discute si es más fácil respirar por la nariz al usarlo junto con una mascarilla nasal o almohadillas nasales. Estos comentarios son consistentes con la sensación de ventilación nasal.

El segundo es el grupo negativo o limitado. Comentarios como "Aunque mi nariz está despejada, los ronquidos grabados no cambian", "Funciona bien en días leves, pero no después de beber o al dormir boca arriba", "Mi familia dice que no hay cambios". Si la fuente principal del sonido es la garganta o si hay múltiples factores involucrados, estos resultados también se pueden explicar.

El tercero es el grupo que se centra en la usabilidad más que en la efectividad. Comentarios como "Se despega desde los bordes mientras duermo", "Los tipos fuertes dejan marcas por la mañana", "El costo preocupa si se usa todas las noches", "Es difícil de adherir si hay sudor o productos de cuidado de la piel". Por otro lado, algunas personas encuentran mayor satisfacción al encontrar la posición y el tamaño correctos. La evaluación varía según la adhesividad entre productos, la compatibilidad con la piel, la limpieza facial antes de colocarlo y la forma de la nariz, por lo que es difícil juzgar la efectividad médica solo por las estrellas en las reseñas.

Además, el uso por parte de atletas e influencers es notable, y se percibe que "permite una mayor absorción de oxígeno" y "mejora el rendimiento". Sin embargo, una revisión sistemática y metaanálisis que examinó las tiras nasales externas y el ejercicio no encontró mejoras significativas en el consumo máximo de oxígeno, la frecuencia cardíaca o la intensidad percibida del ejercicio en personas sanas. Es necesario separar la percepción subjetiva de facilidad para respirar de la mejora objetiva en el rendimiento deportivo.

Las experiencias en redes sociales pueden dar pistas sobre "qué tipo de personas pueden encontrarlo útil". Sin embargo, a menudo no se conocen el diagnóstico del autor, la causa de los ronquidos, el método de medición o las medidas tomadas simultáneamente, por lo que no prueban la efectividad. En particular, la puntuación de ronquidos de las aplicaciones de teléfonos inteligentes puede verse influenciada por la resonancia de la habitación, la posición del dispositivo y los sonidos de otros en la misma habitación. Es necesario comparar varias noches bajo las mismas condiciones en lugar de enfocarse solo en una noche en la que los números bajaron.

Personas que podrían beneficiarse de probarlo y aquellas que no deberían esperar demasiado

Podrían probarlo aquellas personas que solo tienen congestión nasal durante resfriados o alergias, aquellas que sienten claramente que es más fácil respirar al tirar de las alas nasales hacia los lados con los dedos, o aquellas que sienten que la entrada de la nariz se estrecha al acostarse. Es económico y no invasivo, y si no hay problemas en la piel, se puede observar la reacción como cuidado personal a corto plazo.

Por el contrario, las personas que continúan roncando fuertemente a pesar de tener la nariz despejada, aquellas a quienes se les señala que el sonido proviene de la boca o la garganta, o aquellas en las que se sospechan otros factores como la obesidad, la forma de la mandíbula o las amígdalas, no deberían depositar grandes expectativas solo en las tiras. En caso de congestión nasal crónica, puede ser necesario evaluar la rinitis alérgica, la desviación del tabique nasal o los pólipos nasales.

Si se desea probar su efectividad, primero se debe usar durante 1-2 semanas sin cambiar significativamente la cantidad de alcohol consumido o la postura al dormir, estableciendo días de uso y no uso. Se debe registrar de manera sencilla la facilidad para respirar por la nariz al despertar, la sequedad bucal, la somnolencia del individuo y las observaciones de los compañeros de habitación. La grabación de sonido puede ser un complemento, pero no debe usarse para juzgar la seguridad por sí sola. Si no hay mejora, es razonable revisar la causa en lugar de seguir comprando sin pensar.

Precauciones al usar

Se considera que los efectos secundarios de las tiras nasales son relativamente leves, pero pueden ocurrir enrojecimiento, picazón, dolor o desprendimiento de la epidermis en la parte adhesiva. No se deben colocar sobre piel con heridas, quemaduras solares o inflamación, y se debe suspender su uso si aparecen anomalías. Las personas con sensibilidad al adhesivo deben probarlo primero por un corto tiempo o elegir un tipo de baja irritación. Despegar repetidamente con fuerza puede dañar la barrera de la piel, por lo que por la mañana es mejor humedecerlas y retirarlas lentamente.

Las tiras nasales y las "tiras para cerrar la boca" son productos diferentes. Se han señalado preocupaciones de seguridad sobre el método de cerrar la boca sin darse cuenta de la congestión nasal o la apnea del sueño, y no deben tratarse como equivalentes. Colocar una tira nasal no duplica el efecto al agregar una tira para la boca.

Además, las tiras nasales no reemplazan el CPAP ni los tratamientos prescritos por un médico. Incluso si la congestión nasal es molesta durante el uso del CPAP, no se debe detener el tratamiento por decisión propia, sino que es seguro consultar con un médico sobre el tipo de mascarilla, la humidificación o el tratamiento de la rinitis.

Señales que no deben ser ignoradas como "solo ronquidos"

Los ronquidos en sí no son raros y no siempre significan una enfermedad. Sin embargo, si hay pausas en la respiración entre los sonidos, si se reanuda con jadeos o tos, si hay somnolencia diurna intolerable, dolor de cabeza o sequedad bucal intensa por la mañana, o si la fatiga no desaparece a pesar de dormir lo suficiente, es necesario considerar la posibilidad de apnea obstructiva del sueño.

En la apnea del sueño, las vías respiratorias de la garganta se estrechan o bloquean repetidamente durante el sueño. No solo reduce la calidad de vida al fragmentar el sueño, sino que a largo plazo se relaciona con problemas de salud como la hipertensión. A menudo, la persona no se da cuenta de la interrupción de la respiración, por lo que la observación de los compañeros de habitación es importante.

Cuando se presentan estas señales, incluso si las tiras nasales hacen que el sonido sea un poco más silencioso, no se puede juzgar como "curado". En las consultas de otorrinolaringología o clínicas del sueño, además de examinar la nariz, la boca y la garganta, se pueden realizar pruebas simples en el hogar o estudios del sueño para investigar la respiración, la saturación de oxígeno, el ritmo cardíaco y la posición corporal según sea necesario. El objetivo no es eliminar el sonido, sino asegurarse de que no haya un trastorno respiratorio peligroso oculto.

Medidas realistas contra los ronquidos además de las tiras

Las medidas deben adaptarse a la causa, pero generalmente incluyen dormir de lado, abordar la pérdida de peso de manera razonable si hay sobrepeso, evitar el consumo de alcohol antes de dormir, dejar de fumar y consultar con un médico o farmacéutico sobre el uso de somníferos o sedantes. Para aquellos que empeoran al dormir boca arriba, las almohadas o terapias posturales que facilitan dormir de lado pueden ser útiles.

Si hay rinitis, se debe priorizar su tratamiento. Algunos aerosoles nasales de venta libre pueden empeorar la congestión nasal con el uso prolongado, por lo que es importante seguir las instrucciones y consultar a un otorrinolaringólogo si los síntomas persisten. Si la posición de la mandíbula o la lengua está involucrada, una opción puede ser un dispositivo de avance mandibular ajustado por un dentista. En el caso de la apnea del sueño, se pueden considerar CPAP, dispositivos orales, terapias posturales o cirugía, dependiendo de la gravedad y las características del cuerpo.

Conclusión: "Puede ser un complemento si la nariz es la causa", pero la respuesta no está solo en la nariz

La ventaja de las tiras nasales es que son fáciles de usar, no requieren medicamentos y pueden expandir físicamente la entrada de la nariz. Si los ronquidos leves son principalmente causados por la congestión nasal, es posible que la persona o su familia noten un cambio. Hay una razón clara para las experiencias positivas compartidas en las redes sociales.

Al mismo tiempo, no se pueden ignorar las experiencias negativas y los resultados de la investigación. La fuente principal del sonido de los ronquidos a menudo se encuentra en la garganta, y no hay evidencia para recomendar los dilatadores nasales como tratamiento para los trastornos respiratorios relacionados con el sueño, incluida la apnea del sueño. Es más realista considerar las tiras como "un complemento para personas con estrechez nasal" en lugar de "una solución universal antes de identificar la causa".

El primer paso para recuperar una noche tranquila no es aplicar productos de moda uno tras otro, sino conocer cuándo, en qué postura y con qué cambios respiratorios ocurren los ronquidos. Si una tira alivia la situación, se puede aprovechar. Sin embargo, no se deben ignorar las señales de advertencia como la interrupción de la respiración o la somnolencia intensa.