¡Se desvela el mecanismo de determinación sexual en abejas y hormigas! Ciencia básica que beneficia la apicultura y la conservación: Lo que nos enseñaron los "machos diploides"

¿El "interruptor que determina el sexo" es compartido por abejas y hormigas?

Aunque muchos organismos en la Tierra tienen sexos, “qué determina el sexo” varía sorprendentemente entre especies. En particular, muchos miembros del orden Hymenoptera, como las abejas, hormigas y avispas, tienen un sistema llamado haplodiploidía, donde normalmente los huevos fertilizados (2n) se convierten en hembras y los no fertilizados (n) en machos. Sin embargo, el contenido del "interruptor" primario que "inicia" la cascada sexual ha sido un misterio durante mucho tiempo. Los últimos hallazgos reportados por el sitio de noticias Phys.org se adentran en el núcleo de este misterio. Se ha descubierto que el locus de determinación sexual en la abeja cortadora de hojas roja se superpone con el RNA largo no codificante (lncRNA) ANTSR, y que este gen también determina el sexo en hormigas, como se mostró en investigaciones anteriores. Esto sugiere fuertemente la posibilidad de que abejas y hormigas compartan un "interruptor" común.Phys.org

Puntos clave de la investigación: el locus CSD se concentra en una "región estrecha" de 2 kb

El equipo de la Universidad de Uppsala examinó numerosos tubos de nidos de la abeja cortadora de hojas roja (Osmia bicornis), conocida por los "hoteles de abejas" de jardín, y encontró un raro individuo macho diploide de gran tamaño. Ser diploide y macho es una señal de que el locus CSD es homocigoto, lo que sirve como "guía" para calcular su posición en el genoma. Los análisis de comparación de genomas completos y de ligamiento revelaron que el CSD está finamente mapeado en una región muy estrecha de aproximadamente 2 kilobases, que se superpone con ANTSR. Además, este locus muestra una diversidad haplotípica extremadamente alta, sugiriendo que el polimorfismo se mantiene por selección dependiente de la frecuencia.DOI Resolver

Este hallazgo resuena con el mecanismo reportado en la hormiga argentina (Linepithema humile). La investigación de 2024 mostró que la heterocigosidad en el locus CSD aumenta la expresión de ANTSR, guiando la cascada de determinación sexual conocida (control de empalme de transformer → doublesex) hacia la ruta femenina. En otras palabras, aunque ANTSR es un RNA que no produce proteínas, actúa como un interruptor primario.PubMed

La hipótesis de un "interruptor común" que perdura desde hace 150 millones de años

El artículo de PLOS Biology sugiere que ANTSR (o su locus) está ampliamente conservado en al menos cinco géneros de abejas y hormigas, remontándose posiblemente a más de 150 millones de años (a la época del ancestro común de las abejas y las hormigas). Esto implica que la determinación sexual en abejas y hormigas ha funcionado con un mecanismo común desde tiempos antiguos. Lo interesante es que solo la abeja melífera (Apis mellifera) utiliza un gen codificante de proteínas, csd, como "excepción" para el interruptor primario. Por qué solo la abeja melífera tomó una ruta diferente sigue siendo un **"misterio"**, según los autores del artículo.DOI ResolverPLOS

Implicaciones para la conservación y apicultura desde el "macho diploide"

En el mundo del CSD, si la madre y el padre comparten el mismo alelo CSD, el huevo fertilizado se vuelve homocigoto y nace un macho diploide. Muchos son infértiles y representan un costo genético para la colonia. La alta diversidad polimórfica del locus sugiere que las poblaciones naturales están evolucionando para reducir el riesgo de **"fertilización homotípica"**. Por otro lado, en poblaciones pequeñas o en condiciones de cría con endogamia avanzada, puede aumentar la aparición de machos diploides.

Con la obtención de un indicador concreto como ANTSR, en el futuro podría ser posible diseñar estrategias de cría para mantener una diversidad haplotípica y optimizar la gestión basada en evitar la endogamia. Esto también se relaciona con la **conservación de polinizadores nativos**.DOI Resolver

La era en que el lncRNA se convierte en "protagonista"

Para muchos lectores, el hecho de que un RNA que no produce proteínas determine el sexo puede parecer contraintuitivo. Sin embargo, la investigación en la hormiga argentina mostró que la supresión de ANTSR induce masculinización, y el estudio en la abeja cortadora de hojas roja identificó la correspondencia del locus genómico. **El RNA no codificante se convierte en "interruptor"**, controlando aguas arriba el empalme alternativo de genes clásicos como transformer (tra). La determinación sexual en Hymenoptera ha entrado en una fase que no puede explicarse solo con genes codificantes.PubMed

La sutileza del método: observación en el campo × análisis de genoma completo

Detrás de estos logros hay un trabajo de campo meticuloso, abriendo cada tubo de nido, pesando los capullos e identificando individuos. A partir de ahí, se identificaron machos diploides, se localizó el locus mediante comparación de genomas completos, y se verificó la distribución polimórfica cruzando datos públicos (genomas de múltiples géneros). El mapeo fino hasta la estrecha región de 2 kb fue posible gracias a la combinación de trabajo de campo × computación.DOI Resolver

¿Por qué las abejas melíferas son diferentes? El siguiente punto de discusión

Cuanto más se fortalece la hipótesis del "interruptor común" en abejas y hormigas, más destaca el hecho de que solo las abejas melíferas usan csd. ¿Hubo un cambio de interruptor en algún punto de la evolución, o cambió la interacción entre ANTSR y csd debido a factores ambientales o estructuras sociales? En cualquier caso, las comparaciones relacionadas con la conservación y la historia de domesticación serán un enfoque futuro. El artículo aclara que **"por qué solo las abejas melíferas son diferentes sigue sin resolverse"**.DOI Resolver

Reacciones en redes sociales y difusión inicial (observaciones)

• Ampliación de la exposición en distribuciones académicas
  El comunicado de prensa de la Universidad de Uppsala (EurekAlert!) fue publicado y replicado en medios especializados como Bioengineer.org. Las frases clave como la posibilidad de que ANTSR sea un gen de determinación sexual común en abejas y hormigas y su conservación por más de 150 millones de años se difundieron ampliamente.EurekAlert!

• Atención en la etapa de preimpresión
  La versión de bioRxiv del verano de 2025 fue destacada en boletines de noticias de preimpresión y artículos destacados (como the Node), compartiendo tempranamente la perspectiva de **"ANTSR conectando abejas y hormigas"**.thenode.biologists.com

• Valor inicial de Altmetric
  En la sección de Métricas de PLOS Biology, la "discusión" justo después de la publicación aún no es significativa. Es común que crezca en días o semanas posteriores a la publicación, por lo que se requiere seguimiento.PLOS

• Percepción en la comunidad investigadora (visión general)
  En los círculos de insectos y evolución, la **"comunización de abejas y hormigas" ha sorprendido, y la "excepción de las abejas melíferas" ha captado la atención por su paradoja, mientras que en los círculos de apicultura y conservación, el interés se centra en la aplicabilidad a la evitación de la endogamia y el diseño de reproducción. Esta es la tendencia cualitativa

  actual (basada en la distribución, destacados y comentarios mencionados anteriormente).

※ Se evita citar directamente publicaciones individuales, y se basa en comunicados públicos, distribuciones de medios, temas de preimpresión y métricas de plataformas de artículos para describir la sensación inicial.

¿Qué es útil en "práctica"?

• Diseño para evitar la endogamia
  La mantenimiento de la diversidad haplotípica en el locus CSD (ANTSR) es clave. En cría a pequeña escala o en ambientes artificiales, un diseño de cruce que reduzca el riesgo de superposición de alelos##HTML_TAG_