"El 'cloud' no está en el cielo: 8 cosas cotidianas que perderíamos el día que un centro de datos se detenga"

"El 'cloud' no está en el cielo: 8 cosas cotidianas que perderíamos el día que un centro de datos se detenga"

Todos los días utilizamos instalaciones gigantes invisibles

Por la mañana, apagamos la alarma y verificamos el clima. Escuchamos música durante el trayecto al trabajo, evitamos el tráfico con mapas y pedimos productos en el almuerzo. En el trabajo, participamos en reuniones en línea, editamos archivos compartidos, y al regresar a casa, vemos videos o jugamos. Recientemente, no es raro que la gente pida a la IA generativa que redacte textos o cree imágenes.

Todo esto parece completarse en un dispositivo de mano. Sin embargo, en realidad, cada operación implica que los datos viajan de ida y vuelta a través de redes de comunicación, y servidores lejanos realizan búsquedas, cotejos, almacenamiento y cálculos. Los centros de datos son instalaciones que albergan una gran cantidad de servidores y proporcionan electricidad, refrigeración, comunicación y seguridad las 24 horas.

Fox News informó que en Estados Unidos hay aproximadamente 4,000 instalaciones en operación, y muchas más están en etapas de planificación y construcción. Aunque el número de instalaciones varía según cómo se cuente, lo importante es la profundidad de la dependencia más que la escala. Los centros de datos ya no son instalaciones de apoyo utilizadas solo por algunas empresas de TI; se han convertido en la base que sostiene las actividades de la sociedad, como las carreteras, la red eléctrica y los almacenes logísticos.


"8 aspectos cotidianos" que causarían problemas si se detuvieran

El primero son las aplicaciones de teléfonos inteligentes. Las líneas de tiempo de redes sociales, correos electrónicos, chats y aplicaciones bancarias no funcionan solo dentro del dispositivo. Las fotos publicadas, las bandejas de entrada y la información de cuentas se almacenan y procesan en el lado del servidor. Si se pierde la conexión con el centro de datos, abrir la aplicación en sí sería difícil, al igual que obtener o enviar nueva información y realizar autenticaciones.

El segundo es la transmisión de videos y música, y los juegos en línea. Al presionar el botón de reproducción, los datos de video y audio se envían continuamente al usuario. En días de estreno de obras populares o grandes competiciones, es esencial la capacidad para manejar accesos simultáneos. En los juegos, también es necesario sincronizar los movimientos y resultados de jugadores distantes. Si faltan capacidad de procesamiento o rutas de comunicación, la pantalla se detiene, el sonido se corta y el retraso en las operaciones puede decidir el resultado.

El tercero son las fotos, documentos y copias de seguridad. Los recuerdos y materiales de trabajo que creemos guardar en la "nube" en realidad están registrados en algún servidor. Incluso si se pierde el dispositivo, los datos pueden recuperarse gracias a un sistema que coloca copias en múltiples dispositivos o ubicaciones. Esta sensación de seguridad es creada por el sitio que continúa actualizando los equipos de almacenamiento, duplicando la fuente de energía y monitoreando.

El cuarto es la búsqueda. En el instante entre ingresar una palabra corta y ver los resultados, el sistema consulta un índice de información masiva, evalúa la relevancia y combina imágenes, mapas y videos. Aunque el usuario solo ve una ventana de búsqueda simple, detrás de ella se realizan enormes cálculos y transferencias de datos.

El quinto es el comercio electrónico y los pagos digitales. No solo la visualización de la página del producto, sino también la verificación de inventario, cambios de precios, detección de fraudes, aprobación de tarjetas, procesamiento de pedidos y seguimiento de envíos dependen de los servidores. Durante las ventas, el acceso se concentra mucho más que en tiempos normales. Si la infraestructura cae, no solo "no se puede comprar", sino que también las operaciones de tiendas y almacenes pueden detenerse.

El sexto es el mapa y la navegación utilizando GPS. Aunque recibir la ubicación desde un satélite puede hacerse con el dispositivo solo, para reflejar la información más reciente de carreteras, tráfico, accidentes, tiendas, transporte público y rutas alternativas, es necesario procesar los datos recopilados de varias áreas en un servidor. La optimización de servicios de transporte y entrega también se basa en la misma infraestructura.

El séptimo es el trabajo remoto. Muchas funciones de oficina modernas, como videoconferencias, chats internos, edición colaborativa, gestión de clientes y sistemas contables, se han trasladado a la nube. Incluso si el edificio de la empresa está intacto, si los servicios en la nube que utiliza se detienen, el trabajo no puede avanzar. Para las empresas, los centros de datos se han vuelto tan fundamentales como los escritorios y teléfonos.

El octavo son las tecnologías de próxima generación como la IA, la conducción autónoma, los robots y la investigación científica. La IA generativa calcula respuestas a preguntas en el momento, y el aprendizaje de modelos a gran escala utiliza aún más recursos computacionales. El reconocimiento de imágenes, la búsqueda de candidatos para medicamentos y la predicción del clima también requieren una base computacional con una gran cantidad de semiconductores de alto rendimiento. Esta es la principal razón por la que el auge de la IA está acelerando la construcción de centros de datos.

Sin embargo, no significa que "si una instalación se detiene, todos los servicios del mundo se detendrán". Los grandes operadores cuentan con fuentes de energía de respaldo y rutas de comunicación, replican datos en múltiples ubicaciones y trasladan el procesamiento a otros sitios en caso de fallos. También es común establecer múltiples zonas operativas independientes dentro de una región. Aun así, si los defectos de diseño, errores de configuración o fallos de energía y comunicación se propagan a múltiples sistemas, puede ocurrir una interrupción masiva del servicio. La pregunta no es "si fallará", sino "hasta dónde puede resistir y qué tan rápido puede recuperarse cuando falla".


En la era de la IA, la mayor limitación no será el dato, sino la electricidad

El aumento repentino de la presencia de los centros de datos como un problema político tiene como trasfondo el aumento de los cálculos para la IA. Según el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de EE.UU., los centros de datos en EE.UU. utilizaron 176 teravatios-hora de electricidad en 2023, representando aproximadamente el 4.4% del consumo total del país. Se estima que para 2028 alcanzarán entre 325 y 580 teravatios-hora, representando entre el 6.7% y el 12% del total nacional. La actualización de la estimación para 2025 sugiere que en 2030 podría representar el 11.8% del total nacional, con un rango de escenario entre el 9.5% y el 15.3%.

La tendencia es similar en todo el mundo. La Agencia Internacional de Energía prevé que el consumo mundial de electricidad de los centros de datos se duplicará a aproximadamente 945 teravatios-hora para 2030. En 2025, se espera que la demanda de electricidad de todos los centros de datos aumente un 17%, mientras que las instalaciones enfocadas en IA aumenten un 50%. Aunque la eficiencia por semiconductor ha mejorado, si el número de usos y aplicaciones aumenta a un ritmo mayor, la demanda total crecerá. No se puede asumir que solo con eficiencia energética el problema se resolverá naturalmente.

Para suministrar una gran cantidad de electricidad de manera estable durante todo el día, se necesita invertir no solo en instalaciones de generación, sino también en subestaciones, líneas de transmisión, almacenamiento de energía y fuentes de energía de emergencia. Si los costos los asumen los operadores de centros de datos o se transfieren ampliamente a los usuarios generales de las compañías eléctricas, afecta directamente el costo de vida de los residentes. Es natural que las políticas que consideran la capacidad de cálculo de la IA como una ventaja competitiva nacional choquen con el deseo de las familias de mantener bajas sus facturas de electricidad mensuales.


Agua, ruido, ingresos fiscales: una perspectiva diferente desde las regiones donde se ubican

Los servidores generan calor cuando funcionan, por lo que necesitan refrigeración. El método de disipar el calor evaporando agua puede ser eficiente en algunos casos, pero también puede ejercer presión sobre los recursos hídricos locales. Es posible reducir el uso mediante métodos de circuito cerrado que recirculan el agua, refrigeración por aire o uso de aire exterior, pero los resultados varían según el clima, el diseño de la instalación y la eficiencia energética. Un simple número que indique "cuántos litros por cada pregunta a la IA" no puede expresar el lugar de extracción, la temporada, el método de refrigeración y el uso de agua en el lado de la generación de energía.

El impacto en la región no se limita al agua. Durante la construcción, se atraen muchos trabajadores e inversiones, y después de completarse, los impuestos sobre bienes inmuebles pueden apoyar las finanzas municipales. Sin embargo, también hay quejas de que, en comparación con la gran superficie, hay pocos empleados permanentes, los ingresos esperados no se materializan debido a exenciones fiscales, y el ruido, el paisaje y el tráfico de las instalaciones de transformación y generadores de emergencia cambian el entorno de vida. Aunque el país en su conjunto se beneficia de la industria de la IA, si los costos se concentran en la región de ubicación, el consenso se desmorona.

En una encuesta de Reuters/Ipsos de julio de 2026, solo un tercio de los encuestados apoyó la velocidad de construcción de centros de datos en EE.UU., y solo el 14% apoyó la construcción en su propia región. Aunque quieren usar servicios convenientes, no quieren que las instalaciones gigantes estén cerca. Esta contradicción ilustra bien el núcleo del problema de los centros de datos.


Tres reacciones en las redes sociales

Las voces en las redes sociales se dividen en tres grandes grupos.

 

La primera es la posición de que "es una infraestructura indispensable, por lo que también se deben evaluar sus beneficios". En los foros del norte de Virginia, EE.UU., hubo reacciones que destacaban que los centros de datos generan ingresos fiscales, proporcionan empleo y respaldan servicios en línea que todos usan. También es importante señalar que no todas las instalaciones son exclusivamente para IA. La misma infraestructura es necesaria para los correos electrónicos, fotos, videos y software de negocios que hemos estado usando desde antes.

La segunda es la reacción de que "la carga para la región es mayor que los beneficios". En el mismo debate, se argumentó que la mayoría de los empleos son temporales durante la construcción y que el número de empleados después de completarse es limitado. En otro foro, a partir de una experiencia personal de que la factura de electricidad aumentó aunque el consumo disminuyó, continuaron las críticas sobre la distribución de costos de inversión para centros de datos y las exenciones fiscales. También se vieron publicaciones de residentes compartiendo grabaciones de ruido y llamando a oponerse a los planes en relación con terrenos residenciales, agua y electricidad.

La tercera es la reacción de que "la información sobre el impacto ambiental está confusa". Frente a la afirmación de que una sola pregunta a la IA consume una gran cantidad de agua directamente, surgieron publicaciones que pedían pruebas y discusiones sobre la necesidad de distinguir entre el volumen total de agua extraída por la instalación y el impacto en la región. Dado que puede haber tanto subestimaciones como exageraciones, se requiere transparencia por parte de los operadores para mostrar no solo el consumo anual, sino también el uso de electricidad en picos, las fuentes de agua, los métodos de refrigeración, la generación de emergencia y los contratos de carga de tarifas por región.

Cabe señalar que las reacciones mostradas en el artículo original de Fox News eran solo 4 en el momento de la verificación: 2 negativas y 2 positivas, lo que no constituye una muestra representativa de la opinión pública. Las publicaciones abiertas en Reddit y otras plataformas también están sesgadas por la demografía de los usuarios y la forma en que se plantean los temas. Lo que se puede leer de las redes sociales no es la proporción de opiniones a favor o en contra, sino qué preocupa a las personas y con qué explicaciones no están satisfechas. Para ver las tasas de apoyo, se necesita una encuesta de opinión pública al azar, y para ver el impacto regional, es necesario combinar datos de electricidad, agua e ingresos fiscales a nivel de instalación.


Lo que se necesita son condiciones más específicas que "construir o detener"

Rechazar todos los centros de datos no hará que desaparezca la demanda de servicios digitales. El procesamiento de cálculos se trasladará a otras regiones o al extranjero, generando nuevos problemas de latencia de comunicación, seguridad y resistencia a desastres. Por otro lado, avanzar en la construcción sin condiciones debido a la competitividad impondrá a los residentes los costos de reforzar la red eléctrica, la escasez de agua, el ruido y las emisiones.

El punto de discusión realista está en el diseño de condiciones. ¿Hasta qué punto asumirán los operadores los nuevos costos de generación y transmisión de energía? ¿Pueden reducir la extracción de agua en tiempos de sequía? ¿Pueden usar agua reciclada o refrigeración de circuito cerrado? ¿Publicarán las operaciones y emisiones de los generadores de emergencia? ¿Cómo garantizarán el empleo permanente, los ingresos fiscales y las contribuciones a la infraestructura local a cambio de exenciones fiscales? Además, ¿hasta qué punto pueden reducir el riesgo de interrupción de servicios sociales mediante la distribución y respaldo en múltiples ubicaciones? Es esencial traducir los indicadores de evaluación en contratos y datos públicos.

Nosotros, los usuarios, también tenemos un papel. No continuar almacenando datos innecesarios, ajustar la calidad de los videos según el uso y guardar documentos importantes en otro lugar como preparación para fallos de servicio son acciones pequeñas. Sin embargo, el mayor efecto lo tiene la eficiencia del sistema en su conjunto, incluyendo semiconductores, refrigeración, software y adquisición de energía, y una distribución justa de la carga, más que la paciencia individual.

La palabra "nube" evoca la imagen de un espacio conveniente sin sustancia. Pero su verdadera naturaleza son tierras, edificios, semiconductores, fibra óptica, plantas de energía, líneas de transmisión y equipos de refrigeración. Cada vez que tocamos una vez, ese mundo físico se mueve. Cuanto más los centros de datos sostienen la vida cotidiana, menos puede la sociedad mantener su existencia invisible. Lo que se necesita en la próxima etapa no es renunciar a la conveniencia, sino hacer visible quién recibe la factura de esa conveniencia y quién obtiene los beneficios.


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